亚历山大港的唐旗，如同一块投入欧洲池塘的巨石，激起的涟漪迅速扩散至每一个角落。来自东方的庞大帝国，不再仅仅是商旅口中遥远的传说或丝绸瓷器的来源地，而是实实在在将军事力量投射到了地中海心脏地带的庞然大物。一股前所未有的紧张感，开始在欧洲各国的宫廷和教会中弥漫。
罗马，圣彼得大教堂。教皇额我略二世手持来自威尼斯商人的密信，眉头紧锁。信中用近乎惊恐的笔调描述了唐军战舰的规模、士兵的纪律，以及他们在亚历山大港展现出的强硬姿态。
“异教徒的旗帜……竟然插在了亚历山大港，那座曾经属于罗马帝国、毗邻圣地的港口！”教皇的声音在空旷的教堂内回荡，带着难以置信和深深的忧虑，“这是比阿拉伯人更可怕的威胁！他们来自遥远的东方，信仰着未知的神只，其帝国的疆域据说广阔无边……”
他召集了枢机主教们紧急商议。“我们必须发出警告！不能让这些东方人在地中海为所欲为。这是对基督世界的巨大挑战！”然而，教廷内部意见并不统一。有人主张立刻号召新一轮十字军，将唐人赶回东方；也有人认为，当务之急是弥合与君士坦丁堡的裂痕，联合拜占庭的力量；更有现实派指出，法兰克人、伦巴第人彼此征战不休，北欧维京人威胁沿海，基督世界自身难保，何谈远征？教廷的号召力，已大不如前。争吵持续了数日，最终只达成一项模糊的决议：派遣密使，前往君士坦丁堡、法兰克王国以及主要意大利城邦，探听各方态度，尝试促成一种针对东方威胁的“共识”。这共识脆弱而遥远，但警钟已然敲响。
在法兰克王国，实权人物宫相查理·马特接到了教廷的密信以及来自南法商人的类似报告。这位刚刚在普瓦提尔战役中击败阿拉伯大军、拯救了西欧的强悍统治者，对所谓的“东方威胁”表现得出奇冷静。
他的谋臣们争论不休时，查理·马特抚摸着战斧的刃口，沉声道：“阿拉伯人从南边来，这些‘唐人’从东边海上来。听起来很可怕。但是，诸位，他们离我们太远了。中间隔着意大利，隔着整个地中海，还有那个半死不活的拜占庭帝国。”
他站起身，走到地图前：“我们的威胁，近在眼前：是莱茵河对岸那些不服管束的萨克森人，是南方的阿拉伯残部，是那些蠢蠢欲动的阿基坦贵族！还有……罗马的那个教皇，总想插手我们的事务。”
他做出了务实的判断：暂时不必理会遥远的唐人，但要加强情报收集，尤其是关于他们的武器装备和战术。同时，利用这个“东方威胁”作为借口，可以进一步整合法兰克内部的力量，削弱不听话的贵族，并向教皇要求更多的政治和宗教支持，比如为自己未来的儿子丕平谋求国王名分。法兰克的应对，充满了现实政治的考量，他们将首先专注于统一高卢，而非贸然卷入地中海的纷争。
而在意大利，威尼斯和热那亚等依靠地中海贸易繁荣的城邦，心情最为复杂。唐人的到来，意味着贸易规则可能改变，传统的航线可能受到威胁。但另一方面，唐人所带来的东方商品丝绸、瓷器、香料数量和质量可能远超以往，如果能与唐人建立直接贸易关系，利润将难以想象。商人们私下里已经开始活动，试图绕过官方渠道，与亚历山大港的唐军都督府取得联系。利益，往往比信仰和恐惧更能驱动行动。
君士坦丁堡，拜占庭皇帝利奥三世的宫廷。
与教廷的恐慌和法兰克的务实不同，拜占庭感受到的是切肤之痛。亚历山大港曾是帝国重要的粮仓和财富来源，如今却飘扬着异国的旗帜，而且这个异国强大得令人窒息。
“陛下，医院骑士团的使者又来了，这次他们愿意提供部分海图，条件是我们必须尽快采取联合行动，至少要将唐人的舰队限制在亚历山大港内！”大臣急切地汇报。
利奥三世，这位以推行“破坏圣像运动”而闻名、性格刚毅的皇帝，内心充满了矛盾。与骑士团合作，无异于与虎谋皮，这些十字军骑士对拜占庭领土的野心从未消失。但不合作，难道要独自面对大唐的兵锋吗？
他召见了负责情报的官员：“我们派往埃及的细作，有什么新消息？唐军的数量、战斗力究竟如何？穆斯塔法那个傀儡，内部是否稳固？”
“回陛下，唐军数量不多，但极其精锐，装备奇特而精良，纪律严明。穆斯塔法依靠唐军支持才坐稳王位，但其内部阿拉伯旧贵族和马穆鲁克将领中，不满者大有人在。”
利奥三世沉思良久，最终下令：“告诉骑士团的使者，联合行动可以商议，但拜占庭帝国不会首先挑衅。我们需要更详细的情报，也需要等待时机。让他们先拿出足够的诚意来！”他决定采取拖延策略，一方面与骑士团虚与委蛇，获取情报和潜在盟友，另一方面加紧整顿军备，特别是海军，并密切关注埃及内部的矛盾，期待其从内部瓦解，或者至少制造出可供利用的机会。拜占庭的应对，显得更加老谋深算。
长安，大明宫。
拉什米卡公主自从上次被召见后，似乎找到了在后宫立足的新方式。她不再仅仅被动地提供信息，而是开始主动整理、分析来自印度方面的零星消息，并附上自己的判断，通过上官婉儿呈送给李琰。这些简报虽然简短，但往往能切中要害，显示出她对政治和军事的敏锐直觉。
这日，李琰收到了一份关于印度中部一个名叫“波罗提诃罗”的王国正在崛起的简报，拉什米卡在末尾备注道：“……此国势大，好征战，与周边诸邦不睦，若其统一中天竺，恐对天朝商路不利。然其内部亦有权贵倾轧，或可从中斡旋，使其无力北顾。”
李琰看完，对一旁的上官婉儿笑道：“这位公主，倒是颇有见地。她所虑，与朕和兵部所议不谋而合。看来，让她闲着是浪费了。”
他沉吟片刻，道：“传朕口谕，赏拉什米卡公主锦缎五十匹，珍玩若干。另……准许她可至弘文馆借阅有关西域及天竺的地理志、风物志等书籍，若有见解，可随时通过你呈报。”
这道旨意，等于正式承认了拉什米卡“顾问”般的身份，给了她更大的活动空间和获取知识的权限。拉什米卡接到赏赐和口谕后，心中欣喜万分。她知道，自己终于凭借能力，在陛下心中赢得了一席之地，虽然这距离男女之情还很遥远，但至少是一条稳固的、有价值的纽带。她更加勤奋地投入到对故国及周边局势的研究中。
太子李琮主持的水利工程进展顺利，但也遇到了小麻烦。
工程进行到一半时，负责采购石料的小吏发现，原本谈好价格的石场突然提价，理由是开采不易。若接受提价，预算将超标；若更换石场，则工期必然延误。李琮察觉事有蹊跷，命人暗中调查。结果发现，是当地一家与工部某位员外郎有姻亲关系的豪商，企图垄断石料供应，趁机抬价。
李琮没有声张，而是采取了巧妙的手段。他一面派人快马加鞭，从更远的、但价格公道的石场调货，以解燃眉之急；另一面，则通过上官婉儿，将调查到的证据直接递给了御史台一位以刚正不阿着称的御史。很快，那位工部员外郎和地方豪商勾结牟利的事情被揭发，受到了严厉惩处。
李琮此举，既保证了工程进度，又打击了贪腐，树立了威信，还避免了与工部官员的直接冲突，手段可谓老练。李琰得知后，对太子的处理方式颇为赞赏，认为他懂得了如何运用规则和权力来解决问题，而不仅仅是依靠身份强压。
波斯，莎赫尔娜兹女王的西进行动，在取得初步成果后，引起了更西边势力的警惕。
一支来自叙利亚沙漠深处、自称“黑羊部”的骑兵，袭击了波斯西部边境的一个小镇。他们来去如风，烧杀抢掠后迅速消失在沙漠中。虽然造成的实际损失不大，但这是一个明确的信号：波斯的扩张，已经触及了某些势力的利益。
莎赫尔娜兹女王勃然大怒，但也意识到“黑羊部”骑兵的机动性是个棘手问题。她一方面加强边境哨所的防御和预警能力，另一方面，则向长安奏报，请求调拨更多的唐军制式弩箭和适合沙漠作战的骆驼，并希望能得到擅长沙漠作战的唐军教官的指导。她明白，要想真正向西拓展，必须拥有一支能应对各种挑战的强大军队。这场边境摩擦，预示着波斯西进的道路不会平坦，更大的挑战还在后面。
欧罗巴的警钟已然长鸣，各方势力在震惊、恐惧和算计中开始调整自己的策略。而大唐帝国，则在李琰的统领下，稳步推进着它的全球战略，无论是朝堂、后宫还是遥远的边疆，都在为这个宏大的目标贡献力量。世界的命运之网，正在被编织得越来越紧密，也越来越复杂。