大唐·登州海岸数日后
夜，黑得像泼了墨。没有月光，只有海风带着咸腥和一种不祥的焦糊味，在死寂的渔村上空呜咽。登州府治所蓬莱城以东三十里外的张家疃，此刻已化为一片人间炼狱。
火光！冲天的大火！十几处火头在村子里疯狂跳跃、蔓延，贪婪地吞噬着低矮的茅草屋和渔网、船只。浓烟滚滚，遮天蔽月，将半边天幕都映成了狰狞的暗红色。哭喊声、惨叫声、狞笑声、房屋倒塌的轰响、木头燃烧的噼啪声…各种声音混杂在一起，撕裂了夜的宁静。
“娘——！” 一个七八岁的孩子，光着脚丫，脸上糊满泪水和黑灰，在燃烧的断壁残垣间跌跌撞撞地奔跑哭喊。他身后不远，几个穿着破烂、头缠布巾、手持倭刀或鱼叉的凶徒，正发出野兽般的怪笑追赶着。为首一个独眼大汉，脸上带着一道狰狞刀疤，正是横行东海多年的倭寇头目“海夜叉”！他舔了舔刀尖上尚未干涸的鲜血，眼中闪烁着贪婪和残忍的光芒。
“小崽子，别跑！让爷爷送你去找你爹娘团聚！” 海夜叉猛地加速，几步就追到孩子身后，手中的倭刀带着腥风，狠狠劈下！
“畜生！住手！” 一声怒吼如同平地惊雷！一支羽箭带着凄厉的破空声，精准地射穿了海夜叉持刀的手腕！
“啊——！” 海夜叉惨叫一声，倭刀脱手飞出！他惊怒交加地回头望去。
只见村口方向，一支约两百人的唐军府兵队伍正急速冲来！为首一员虬髯将领，正是登州府兵折冲都尉张彪！他手中弓弦犹自震动，怒目圆睁，须发戟张：“倭寇狗贼！安敢犯我大唐疆土！屠我子民！儿郎们，杀！一个不留！”
“杀——！” 憋了一肚子火的唐军士兵如同下山的猛虎，挺着长矛，挥舞着横刀，怒吼着扑向那些正在烧杀抢掠的倭寇！
战斗瞬间爆发！倭寇虽然凶悍，但多是散兵游勇，面对组织严整、装备精良、又憋着复仇怒火的唐军府兵，很快就被分割包围。长矛如林攒刺，横刀寒光闪烁！倭寇的惨叫声此起彼伏。海夜叉捂着手腕，见势不妙，怪叫一声：“风紧！扯呼！”带着几个心腹就想往海边停靠的快船逃窜。
“哪里走！”张彪怒吼一声，拍马挺槊直追！沉重的马槊带着千钧之力，狠狠砸向海夜叉的后心！海夜叉亡魂大冒，一个狼狈的懒驴打滚躲开，却被张彪身后的亲兵一拥而上，乱刀砍翻在地，抽搐几下便不动了。
战斗很快结束。几十具倭寇的尸体横七竖八地倒在燃烧的废墟和血泊中。幸存的村民从藏身处爬出来，看着化为焦土的家园和亲人的尸体，发出撕心裂肺的哭嚎。
张彪看着眼前惨状，钢牙几乎咬碎！这已经是三天内第四起倭寇大规模袭击登州沿海村镇的事件了！这些倭寇行动极其迅速狡猾，来去如风，烧杀抢掠后立刻乘船遁入茫茫大海。登州水师战船老旧，数量也少，根本追不上那些倭寇的快船！
“都尉！都尉！” 一名浑身浴血的斥候快马奔来，滚鞍下马，声音带着哭腔，“黄县…黄县遭袭！倭寇勾结…勾结‘海鬼’！人数…人数足有五六百！还有…还有几艘挂着奇怪旗帜的大船在后面压阵！黄县城…快顶不住了！”
“什么？！”张彪眼前一黑，一股寒意从脚底板直冲头顶！五六百倭寇？还有大船压阵？！这绝不是寻常的海匪流窜！这是有预谋、有组织的入侵！他猛地抓住斥候的衣领：“看清是什么旗帜了吗？！”
“太远了…黑夜里…像是…像是画着太阳和波浪的怪旗…”斥候喘着粗气。
太阳和波浪？张彪的心沉到了谷底。那是倭国对马、壹岐水军的标志！倭国，竟然真的直接下场了！黄县城墙低矮，守军不足三百，如何抵挡五六百凶残倭寇和可能的水军支援？
“快！点烽火！最高警戒！八百里加急！向莱州、向洛阳、向长安求援！登州告急！黄县危殆！”张彪嘶声怒吼，声音在夜风中显得无比悲怆和绝望。蓬莱城头，三堆巨大的、掺了硫磺的桔红色烽火冲天而起，如同泣血的巨眼，将倭寇入侵的警讯，传向四面八方！大唐的东海门户，在血与火中颤抖！
大明宫·紫宸殿
“啪！” 李琰将登州刺史那封字字泣血、墨迹几乎被汗水泪水晕染的八百里加急军报狠狠拍在御案上！巨大的声响震得殿中侍立的文武百官心头一颤！
“跳梁小丑！安敢如此猖獗！”李琰的声音如同冰封的火山，蕴含着即将喷发的毁灭性能量，“倭寇勾结海匪，袭扰沿海，烧杀掳掠！更有倭国水军旗帜公然现身！这是对我大唐赤裸裸的宣战！这是对朕的挑衅！”
他目光如刀，扫过殿下群臣，最终落在兵部尚书和鸿胪卿崔隐甫身上，一连串的命令如同连珠炮般砸下：
“兵部！即刻传令莱州水师、登州府兵，全力清剿犯境倭寇！固守城防，保护百姓！征发沿海州县所有可用船只、壮丁，协助防御！告诉张彪，朕不管他用什么法子，倭寇的脑袋，必须给朕挂满登州城头！胆敢退缩者，斩！”
“崔隐甫！”
“臣在！”
“即刻拟旨！严旨申饬新罗、百济两国！”李琰的声音带着不容置疑的威严和一丝冰冷的怒意，“倭寇屡次以其沿海为跳板，袭扰天朝！令其即刻封锁所有港口、海岸线！搜捕境内所有倭寇及海鬼同党！擒获倭寇，就地正法，首级传送登州！若再敢阳奉阴违，放任倭寇过境，视同倭国同谋！勿谓言之不预也！” 这是将压力直接转嫁到新罗和百济头上，逼他们彻底站队，全力清剿倭寇！
“臣遵旨！”崔隐甫肃然领命。
“还有！”李琰目光转向地图上安西的位置，眼中寒光更盛，“高仙芝那边，安西军主力，也该动一动了！倭奴在东海跳梁，西边那只爪子，也别想闲着！” 他心中冷笑，光明子想东西夹击？朕就让你看看，什么叫双拳难敌四手！帝国的反击，将从东西两线同时展开！
安西·龟兹城
都护府议事厅内，气氛如同绷紧的弓弦。巨大的沙盘前，安西节度使高仙芝正俯身细看，手指在沙盘上一条极其险峻、标注着新红线的路径上来回移动，眼中闪烁着狂喜和猎人锁定猎物时的锐利光芒！
“好！好！好一个苏定方！好一个小七！”高仙芝猛地直起身，连道三个好字，兴奋地一掌拍在沙盘边缘，震得上面的小旗簌簌抖动，“天佑大唐！天佑安西啊！”
他手中紧握的，正是苏定方九死一生从勃律绝壁冰缝中带回来的两件至宝：那份凝聚了无数斥候心血的勃律道吐蕃兵力布防图册，以及那张记载着吐蕃绝密通道的羊皮卷！尤其是那张秘径图，标注之详尽，路线之刁钻，完全颠覆了唐军对勃律道防御的认知！
“这条‘鬼见愁’峡谷…这条‘鹰不渡’冰川…还有这个‘一线天’垭口…”高仙芝的手指在沙盘上几个险恶至极的点上重重敲击，声音因激动而微微发颤，“若非此图，谁能想到吐蕃人竟能在这飞鸟绝迹之地，生生开出一条能通大军的路来！若让他们集结重兵，神不知鬼不觉地从这里杀出，直扑我安西腹地疏勒、于阗…后果不堪设想！”
他抬起头，目光扫过厅内肃立的安西军众将，眼中燃烧着熊熊战意：“诸位！战机已至！吐蕃人自以为这条秘径天衣无缝，正是他们最大的依仗！如今此图落入我手，便是他们的催命符！”
高仙芝猛地抽出腰间佩剑，剑锋直指沙盘上秘径出口的位置，声音斩钉截铁，如同金铁交鸣：
“传我将令！安西军主力，即刻集结！以陌刀营为先锋，步骑混编，携带十日干粮，轻装简从！目标：吐蕃勃律道秘径！行军路线，按此图所示！”
他的目光落在肃立一旁、身上还缠着绷带、脸色苍白却眼神坚毅的苏定方身上：“苏定方！”
“末将在！”苏定方单膝跪地，声音嘶哑却洪亮。
“汝戴罪之身，然寻回图册秘径，功莫大焉！本帅命你，为先锋副将，随陌刀营一同出征！将功折罪！”高仙芝的声音带着不容置疑的信任，“这条秘径，是你和小七用命换来的！给本帅用它，捅穿吐蕃人的心窝子！你可能做到？”
苏定方猛地抬头，眼中爆发出惊人的光芒，一股决死的战意冲天而起！他重重抱拳，声音如同宣誓：“末将苏定方，在此立誓！不破吐蕃，不捣其巢，誓不还朝！若违此誓，天诛地灭！” 勃律绝壁的寒风冰雪，同袍坠渊的悲愤，此刻尽数化为复仇的烈焰！
“好！”高仙芝大喝一声，“众将听令！各自整军，明日拂晓，拔营出征！此战，不留俘虏，不要辎重！目标只有一个：踏平秘径，全歼守敌，焚其粮草，断其爪牙！让吐蕃人知道，犯我安西者，虽远必诛！” 安西军的铁拳，带着凛冽的杀意，即将狠狠砸向雪域高原！
波斯·尼沙普尔·郡王府
象征郡王权威的玉册金印，此刻在俾路斯手中却感觉重若千钧。华丽的锦袍穿在身上，如同荆棘编织。宽敞却依旧弥漫着焦糊味的临时郡王府邸，并未给他带来丝毫安全感，反而像一个巨大的囚笼。
查拉维“殉国”的悲情戏码，在唐军强大的武力威慑下，暂时压下了明面上的反对声浪。但暗地里，那些幸存的、盘根错节的波斯贵族们，如同蛰伏在阴影里的毒蛇，无时无刻不在用阴冷、怀疑、甚至怨毒的目光打量着他这个“天降”的郡王。
“殿下，”一个穿着考究、留着山羊胡的老贵族，亚兹德，用看似恭敬实则疏离的语气禀报，“城西三号官仓…昨夜突发大火，虽经扑救，仍损失粟米近万石。这…这眼看就要开春，流民安置、军粮补给…恐怕…” 他欲言又止，眼中却闪过一丝不易察觉的幸灾乐祸。
俾路斯的心猛地一沉！又是粮仓失火？！这已经是这个月第二次了！而且偏偏是储备军粮的关键官仓！他强压怒火，沉声道：“可查明起火原因？”
亚兹德摊了摊手，一脸无奈：“天干物燥，看守不慎…或是…流民偷粮，慌乱中打翻灯烛？老臣已责罚看守，只是这损失…” 他言下之意，就是意外，你俾路斯刚上台就出事，是你不吉利，或者…是你管理无能！
一股邪火直冲俾路斯头顶！看守不慎？流民偷粮？这借口也太拙劣了！这分明是那些不甘心失去权力的贵族，在用这种阴损的手段给他下马威！动摇他的威信！甚至想引发饥荒和民乱，让唐军对他这个“无能”的郡王失去耐心！
他下意识地看向坐在殿侧闭目养神、如同铁塔般的李嗣业。这位大唐的陌刀巨将，自册封大典后，就仿佛成了郡王府的影子，极少开口，只是冷眼旁观。此刻，感受到俾路斯的目光，李嗣业缓缓睁开了眼睛。
那眼神平静无波，却带着一种洞悉一切的深邃压力。他没有看俾路斯，也没有看亚兹德，只是用那低沉如闷雷的声音，淡淡地说了一句：
“郡王殿下，呼罗珊百废待兴，流民嗷嗷待哺，军心亦需稳固。此等时节，粮仓‘意外’频发…”他顿了顿，目光终于落在俾路斯身上，带着一丝冰冷的审视，“…实非吉兆。该是殿下展现‘铁腕’，抚民安境的时候了。否则，何以对天子信任？何以对…陌刀之威？”
“铁腕”二字，李嗣业咬得极重！如同两记重锤，狠狠砸在俾路斯心上！这不是建议，是警告！更是最后的通牒！唐军可以扶你上位，也可以换掉你！如果你连这点内部骚乱都平息不了，连粮食都看不住，要你何用？！
一股冰冷的杀意混合着强烈的屈辱感瞬间淹没了俾路斯！他明白了！李嗣业不是在帮他，是在逼他！逼他举起屠刀，砍向自己的同胞！用波斯人的血，来浇灭波斯人的反抗之火！用绝对的恐怖，来建立他俾路斯自己的权威！只有这样，才能证明他对大唐的价值！
他猛地看向还在那里装模作样、眼神闪烁的亚兹德！就是这个老东西！查拉维死后，就数他跳得最高！仗着家族在尼沙普尔根深蒂固，处处掣肘！粮仓失火？十有八九就是他指使的！
俾路斯的眼神，从挣扎、屈辱，迅速变得如同西波斯高原上最冷的石头！所有的犹豫和软弱，被李嗣业冰冷的警告和对权力的渴望彻底碾碎！他缓缓站起身，锦袍下的身体因极致的愤怒而微微颤抖，但声音却异常平静，平静得令人毛骨悚然：
“亚兹德卿…辛苦了。”
亚兹德一愣，似乎没料到俾路斯会是这种反应。
“粮仓失火，损失巨大，确为郡国不幸。”俾路斯的声音如同寒冰摩擦，“然，看守失职，其罪当诛！流民作乱，更需严惩！否则，纲纪何存？民心何安？”
他猛地提高音量，声音如同雷霆在殿中炸响：“传本王令！”
殿外肃立的、由俾路斯亲信和部分唐军“协助”组建的波斯新军卫队齐声应诺：“在！”
“即刻封锁城西三号官仓区域！所有当夜值守官吏、兵丁，无论职级，一律锁拿下狱！严刑拷问！凡有玩忽职守、勾结外贼嫌疑者，就地正法，悬首示众！”
“着令！全城搜捕可疑流民！凡无固定居所、无正当营生、形迹可疑者，尽数收押！严加审讯！凡有煽动作乱、趁火打劫、偷盗官粮者…”俾路斯眼中凶光爆射，一字一顿，“杀！无！赦！”
“另！”他冰冷的视线如同毒蛇般锁定在脸色骤变的亚兹德身上，“亚兹德卿身为仓廪总管，虽已责罚看守，然失察之责难逃！着即…闭门思过！无本王手谕，不得擅离府邸！府中一应人等，接受卫队盘查！”
“你…！”亚兹德又惊又怒，指着俾路斯，气得山羊胡子直抖，“俾路斯！你这是公报私仇！你这是…”
“拿下！”俾路斯根本不给他说完的机会，厉声喝道！
两名如狼似虎的卫兵立刻上前，不由分说，扭住亚兹德的胳膊就往外拖！
“放开我！你们这群叛徒！走狗！俾路斯！你这个弑亲求荣的屠夫！大唐的傀儡！呼罗珊不会放过你的…呜呜…” 亚兹德的叫骂声很快被堵住嘴拖远了。
整个大殿死一般寂静！剩下的贵族们个个面如土色，冷汗涔涔而下，连大气都不敢喘！他们看着俾路斯那如同择人而噬的眼神，再看向殿外那些杀气腾腾的新军卫队，以及始终端坐不动、闭目养神的李嗣业和他身后那柄象征无上威压的陌刀…一股刺骨的寒意从每个人的脊椎骨里升起！
俾路斯缓缓扫视着这群噤若寒蝉的贵族，声音恢复了平静，却带着一种令人心胆俱裂的冰冷：“诸位，本王受大唐天子册封，牧守呼罗珊，自当以雷霆手段，廓清寰宇，安定黎庶！自今日起，凡有阳奉阴违、图谋不轨、损公肥私、动摇郡国根基者…”他顿了顿，嘴角勾起一抹残酷的弧度，“亚兹德，便是榜样！勿谓本王…言之不预也！”
血色的帷幕，在尼沙普尔上空缓缓拉开。俾路斯的新王之路，终于踏着同胞的尸骨和恐惧，走向了那条无法回头的铁血之途。呼罗珊的土地，在短暂的平静后，即将迎来一场由新王亲手点燃的、更为残酷的清洗风暴。
长安·天牢深处
这里是阳光永远无法触及的幽冥之地。空气中弥漫着浓重的血腥味、腐臭味和一种绝望的阴冷。墙壁上挂满了各种令人毛骨悚然的刑具，有些还沾着暗红色的、尚未干涸的血迹。
倭国遣唐使副使吉备真备，此刻被剥光了上衣，以一种极其屈辱的姿势吊在刑架上。他早已不复昔日使臣的矜持与风度，浑身布满了鞭痕、烙铁的焦痕和盐水浸泡后肿胀翻卷的皮肉，如同一块被蹂躏得不成样子的破布。汗水、血水、失禁的污物混合着，从他颤抖的身体上滴落。
“说！藤原清河到底是怎么死的？那封血书，是不是你们伪造的？光明子在倭国，还有什么阴谋？！” 刑部主事的声音如同冰冷的铁锥，在死寂的刑房里回荡。旁边的行刑手正将一盆烧得通红的炭火拨弄得火星四溅。
吉备真备的意志早已在连日非人的折磨下崩溃。他眼神涣散，口中发出嗬嗬的、意义不明的呻吟，只剩下求生的本能。“饶…饶命…我说…我都说…”
“藤原大人…不是…不是自杀…”吉备真备的声音微弱而破碎，如同破风箱，“是…是被人…割了喉咙…血…血书…是…是真的…他…他写了…光明子…毒杀天皇…”
刑部主事眼神一凝，追问道：“谁杀的藤原？是不是你们倭国自己人灭口？”
“不…不知道…”吉备真备艰难地摇头，“那人…像…像鬼…太快了…只看到…黑影…”
“光明子还有什么阴谋？！”
吉备真备的身体剧烈地抽搐了一下，眼中流露出极度的恐惧，仿佛想到了什么可怕的事情。他挣扎着，用尽最后一丝力气，断断续续地吐露道：“光…光明子…她…她还…派了密使…去…去大食…白衣大食…呼罗珊总督…阿布·穆斯林…她…她想…结盟…东西夹击…夹击大唐…”
“什么？！” 刑部主事和旁边记录的官员脸色剧变！东西夹击？！倭国竟然想勾结大食，共同对付大唐？！这消息太过骇人听闻！
“消息…可…可靠？！”刑部主事一把抓住吉备真备的头发，厉声喝问。
“可…可靠…”吉备真备眼神已经开始涣散，“密使…是…是藤原家的…心腹…带着…皇后的…亲笔信…和…和礼物…走…走海路…去…去巴士拉…” 话音未落，他头一歪，彻底昏死过去。
刑部主事猛地松开手，脸上再无半点审问犯人的冷静，只剩下巨大的震惊和凝重！他抓起那份新鲜出炉、还带着血腥气的口供笔录，对着旁边官员吼道：“快！备马！本官要即刻进宫面圣！快！”
倭国勾结大食，意图东西夹击大唐！这已不再是东海倭寇的癣疥之疾，而是足以撼动帝国根基的滔天巨浪！这封来自地狱深处的口供，将彻底改变帝国的战略方向！长安城的天牢里，一个绝望囚徒的呓语，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了最高层的惊涛骇浪！