远处，狼群并未散去。
它们像一群幽灵，在林木的阴影中逡巡，绿油油的眼睛在渐暗的天色里，像是无数盏鬼火。它们在舔舐伤口，也在观望。
为首的是一头体型格外健壮的头狼，它的一只耳朵在刚才的搏杀中被撕掉了一半，此刻正滴着血。但它毫不在意，只是用那双阴冷的眼睛死死盯着洞口的那头史前巨兽。
恐惧和贪婪在它的眼神里交织。
这头“大猫”太强了，强得超出了它们的认知。但它也受伤了，而且它在守护着什么。
洞穴里传出的气味，有它们熟悉的兽人，还有一股让它们垂涎的、虚弱的生命气息。
头狼喉咙里发出一阵低沉的“咕噜”声，那不是咆哮，而是一种复杂的、用于交流的频率。
周围的狼群立刻骚动起来，它们交头接耳，用同样低沉的嘶吼和身体语言迅速地交换着信息。有的狼焦躁地刨着地，有的则回头看了一眼越发昏暗的天空。
它们的意图再明显不过。
它们在等。
等天黑。
黑夜是狼的猎场。在黑暗的掩护下，它们的数量优势将被无限放大。它们可以用车轮战，用无休止的骚扰，耗尽这头巨兽的最后一丝力气。
这是一个古老而有效的战术，它们凭此猎杀过比自身强大数倍的猎物。
剑齿虎动了。
它只是缓缓地抬起了那颗硕大无朋的头颅，金色的眼瞳穿透暮色，精准地锁定了那只独耳的头狼。
那眼神里没有愤怒，没有杀意，甚至没有戒备。
只有一种近乎于神只俯瞰蝼蚁般的漠然和讥诮。
它看懂了。
它看懂了这群小东西脑子里那点可怜的、自以为是的盘算。
“吼——”
一声低沉到几乎不像是咆哮的、仿佛来自地壳深处的闷响，从剑齿虎的胸腔中滚了出来。
这声音不大，却带着一种奇异的穿透力，直接碾过所有狼的耳膜，钻进它们的脑子里。声音里蕴含的信息简单而粗暴，充满了不容置疑的蔑视。
——就凭你们？
那只独耳的头狼身体猛地一僵，全身的毛瞬间炸了起来。
它听懂了。
不是通过语言，而是通过一种更原始、更高级的、源自血脉深处的威压。那是一种来自食物链顶端，碾压一切的警告。
对方在嘲笑它们的痴心妄想。
狼群的骚动瞬间平息，所有的狼都僵在原地，那些绿油油的鬼火里，贪婪褪去，只剩下最纯粹的惊骇。
它们面对的，不是一头受伤的野兽。
而是一个拥有智慧的王。
洞穴深处，火光摇曳。
乐清的额头上全是细密的汗珠，手里的动作却稳得像一块磐石。
骨针穿过皮肉，发出沉闷的、令人牙酸的轻响。她正用一根处理过的兽筋，缝合银虎胸前那道最骇人的伤口。
这活儿她熟，上辈子在急诊科，比这血肉模糊的场面见得多了。
可那时候，她有无影灯，有手术刀，有麻醉剂和止血钳。
现在她只有一堆石刀，一根骨针，和几把捣烂了不知道有没有副作用的麻醉草药。
最要命的是，她的病人不是普通人。
就在她准备打最后一个结的时候，“手术台”上本该昏迷不醒的男人，眼皮忽然动了一下。
乐清心里“咯噔”一声，暗道不好。
果然，下一秒，银虎那双金色的眸子倏地睁开，眼神还有些迷蒙，但很快就聚焦在了自己敞开的胸膛和乐清那根沾着他血肉的骨针上。
换个普通人，这会儿怕是已经尖叫着蹦起来了。
银虎只是皱了皱眉，肌肉瞬间绷紧，似乎本能地就要起身。
“别动！”乐清头都没抬，厉声喝道，手上的动作快如闪电，“想伤口彻底裂开，肠子流一地，你就动！”
这语气，和她上辈子训斥那些不听话的病人时一模一样，充满了不容置疑的专业威严。
银虎那紧绷的身体奇迹般地放松了下来。
他深深地看着眼前这个女人，她的侧脸在火光下显得格外专注，汗水顺着她的脸颊滑落，滴在他滚烫的皮肤上，带来一丝微凉。
“你这是在做什么？”
他没再动，甚至连呼吸都放缓了，任由那根骨针在他的皮肉间穿梭。
乐清飞快地打好最后一个外科结，剪断兽筋，长长地吁了一口气。她用兽皮擦了擦手，又抹了一把脸上的汗，整个人像是刚从水里捞出来一样。
“你先别问，有时间我会给你解释的，好了。”她声音有些沙哑，“麻醉草药的劲儿估计过去了，接下来会很疼，你自己忍着点。”
银虎撑着身子，缓缓坐了起来。他低头看了看胸前那道被缝合得有些丑，但异常严密的伤口，又抬眼看向累得脱力的乐清。
他没说话，只是伸出那只没有受伤的手，用粗糙的指腹，轻轻抹掉了乐清脸颊上残留的一滴汗珠。
“你，”他喉结滚动了一下，声音低沉而有力，“很厉害。”
这突如其来的触碰和夸奖，让乐清愣了一下。
“阿爹！”
“阿爹你醒啦！”
两个小脑袋从旁边探了出来，是睡眼惺忪的儿子和女儿。他们刚才被母亲勒令待在角落里不准出声，早就憋坏了。此刻看到父亲醒来，立刻扑了过来。
女儿眼尖，一眼就看到了那道狰狞的伤口，小脸瞬间就白了，眼泪在眼眶里打转：“阿爹，你流了好多血，疼不疼啊？”
儿子也攥紧了小拳头，紧张地盯着银虎，学着大人的模样，努力想让自己看起来很镇定，可颤抖的嘴唇还是出卖了他。
银虎的表情瞬间柔和下来，刚才那股子面对千军万马都不曾动摇的铁血煞气，顷刻间化为绕指柔。
他伸出长臂，将两个孩子揽进怀里，用下巴蹭了蹭他们柔软的头发。
“不疼。”他用一种斩钉截铁的语气，撒了个弥天大谎，“一点儿都不疼，你阿爹是虎族最强的战士，这点小伤，就像被蚊子叮了一下。”
他甚至还笑了笑，露出雪白的牙齿，只是那笑容因为牵动了伤口，显得有那么一丝丝的扭曲。