夜漏敲过三更三，沈清欢房里的豆油灯结了粒灯花，\"噼啪\"一声爆开来，映得琵琶上的螺钿云纹忽明忽暗。
她指尖在弦上缓缓游走，最后停在第二根冰蚕丝弦上——方才那阵若有若无的震颤，正是从这里传来的。
\"又在替明日忧心？\"
冷硬的男声裹着夜露的凉，从窗根儿下传来。
沈清欢抬眼，正见司墨掀开窗纸破洞处的碎布，玄色劲装裹着挺拔身形挤进来，腰间横刀的鞘口还凝着白霜。
他发梢沾着星子似的露水，眉峰却绷得像要出鞘的刃。
\"你倒像只夜猫子。\"沈清欢指尖抚过琵琶背，唇角扯出丝淡笑。
前日她被苏大人的人推下石阶，是司墨的横刀架在对方脖子上；昨日有人往她茶盏里投巴豆，又是他在厨房梁上守了整夜。
这男人嘴上总说\"顺路\"，可这三更天出现在她闺房窗外，哪有半分顺路的模样？
司墨没接话，只扫了眼她膝上的琵琶，又瞥向她泛青的眼尾——自前日演武场那一出，她便再没合过眼。
他喉结动了动，从怀里摸出个油纸包，\"张观众那老匹夫烤的栗子，说你昨日夸过香。\"
沈清欢指尖微顿。
那包栗子还带着体温，想来是他揣在胸口捂了一路。
她拆开封口，甜香混着松木香扑出来，倒比栗子更烫人。\"苏大人的后手，比这栗子烫。\"她拈起颗栗子，\"方才天音琵琶示警，弦音里带着躁意——是有人在暗中筹谋。\"
话音未落，院外传来细碎的脚步声。
云无咎的声音隔着竹帘飘进来：\"清欢姑娘，可方便说两句话？\"
沈清欢与司墨对视一眼。
司墨手按刀柄退到门后，她则扬声道：\"无咎哥哥请进。\"
竹帘掀起时带起一阵风，云无咎月白锦袍上的玉牌轻响，手里还端着盏青瓷茶盏。\"知道你近日睡不安稳，我特调了安神的合欢茶。\"他将茶盏放在案上，目光扫过沈清欢膝头的琵琶，\"方才路过西跨院，苏大人的那位神秘乐伎还在练琴。\"
沈清欢捏着栗子的手紧了紧。
西跨院是乐坊最偏僻的所在，平日连扫地的婆子都不愿去。\"她练的什么曲子？\"
\"《惊鹊》。\"云无咎垂眸替她续茶，青瓷盏中倒映着他眼尾的细纹，\"我在院外听了半柱香——她用的是急调，每段结尾都压着变徵之音。
那琴音里带着股子狠劲，像要把听众的魂儿都勾到刀尖上。\"
司墨从门后转出来，横刀往地上一拄：\"变徵是楚调，多悲怆。
那女人故意用这个？\"
\"不是故意。\"沈清欢将琵琶轻轻搁在案上，指尖摩挲着弦轴，\"是苏大人教的。
他要的不是琴技，是能戳人心窝子的刀。\"她想起演武场上苏大人几乎要烧穿她的眼神——那日她当众揭穿对方买通乐女偷谱的事，断的不只是苏大人的面子，更是他往萧太后跟前送人的路子。
如今这音乐对决，哪里是比琴艺，分明是苏大人要她死在台上。
云无咎忽然轻笑一声：\"清欢姑娘可知，那乐伎今日用了三坛冰魄水？\"见两人疑惑，他指尖点了点自己喉头，\"冰魄水冷彻心肺，最是能开嗓润喉。
她连唱带弹了整宿，喉头早该肿成桃儿，偏生用这法子吊着。\"他目光微沉，\"苏大人对她，倒比对亲闺女还狠。\"
沈清欢盯着案上跳动的灯花，忽然笑了：\"狠？
那便让他看看，什么叫更狠的。\"她伸手握住天音琵琶的弦，指腹擦过冰蚕丝时发出细碎的颤响，\"明日我弹《凤求凰》。\"
司墨皱眉：\"那曲子太柔，比不过急调。\"
\"柔？\"沈清欢指尖一挑，琴弦迸出个清亮的高音，\"《凤求凰》本是司马相如挑动卓文君的曲子，里头藏着七分缠绵三分野。
我用天音琵琶引观众情绪——前半段温着，等那乐伎的变徵音起，再把底下的火全掀起来。\"她抬眼时，眸子里映着跳动的灯火，\"天音琵琶能预知情绪，她戳观众的痛处，我便挠他们的痒处。
等满场人都跟着我的琴音笑，她那悲怆调子，倒成了笑话。\"
云无咎抚掌：\"好个以彼之道还施彼身。\"他从袖中摸出张叠得方方正正的纸，\"这是西跨院的地形图，我让人抄的。
乐伎的琴案底下有机关，昨日我见苏大人的随从搬了个檀木箱子进去——\"他顿了顿，\"可能装的是助音的铜簧，也可能是...\"
\"毒粉。\"司墨接得干脆，横刀一震，刀鞘撞在地上发出闷响，\"我去查。\"
沈清欢按住他的手腕。
他的手背上有道旧疤，是前日替她挡刀时留下的。\"你去演武场，把所有琴案、烛台、帷幔都查一遍。
苏大人若要动手，不会只盯着她一个。\"她转向云无咎，\"无咎哥哥，劳烦你再探探那乐伎的口风。
她练《惊鹊》时，有没有唱词？\"
云无咎点头：\"我这就去。\"他走到门口又停住，回头时月白锦袍被风吹得翻卷，\"清欢，你昨日在演武场说的那句话，我记着呢。\"
\"哪句？\"
\"你说'琴是死的，人是活的'。\"云无咎笑了，眼尾细纹里漾着点暖，\"明日，我等着看活的琴。\"
门帘落下时，沈清欢终于松了口气。
她端起那盏合欢茶，喝到一半忽然顿住——茶里有合欢花的甜，还有极淡的甘草香。
是云无咎特意去掉了安神的酸枣仁，怕她喝了误事。
司墨蹲在她脚边，正替她系松了的鞋绳。
他手指粗粝，却极轻，像在系什么易碎的宝贝。\"明日我站在第一排。\"他抬头时，眉峰仍绷着，\"你弹错一个音，我就砍了苏大人的腿。\"
沈清欢被他逗笑，伸手揉乱他额前的碎发。
这男人总把心事藏在刀鞘里，可她早摸透了——他刀鞘上的缠绳换过三次，每次都是她随口提了句\"这颜色衬你\"；他总说\"顺路\"，可她去市集买丝线，他的横刀总能\"顺路\"吓退所有抢她摊子的地痞。
\"我不会弹错。\"她望着窗外渐白的天色，指尖轻轻按在琵琶的云纹上，\"我娘说过，琴音是心的镜子。
我心稳，琴就稳。\"
天刚蒙蒙亮时，沈清欢听见远处传来一声清越的琴音。
那音儿像根银针，\"叮\"地扎进晨雾里。
她推开窗，见西跨院的竹影里，有个素衣女子抱琴而立，琴音如裂帛，正是《惊鹊》的调子。
\"她起得倒早。\"司墨站在她身后，声音里带着点冷，\"我这就去演武场。\"
沈清欢望着那道素衣背影，唇角慢慢勾起来。
她抱起天音琵琶，指尖在弦上轻轻一划——这一回，该她先亮刀子了。
晨钟敲响第八下时，乐坊的朱漆大门外涌进成群的看客。
沈清欢站在后台帷幕后，能听见外头的喧闹像潮水般涨起来。
她摸了摸琵琶腹上的云纹，忽然想起昨夜云无咎说的话：\"那乐伎的琴音里有股子狠劲。\"
可她不知道，狠劲这东西，她沈清欢比谁都懂。
从前被嫡姐推下井时，她咬着牙游到井边；被休回门时，她捏碎了休书上的金印；如今站在这里，她要让所有人知道——
这长安第一琴，她沈清欢，拿定了。
帷幕外传来报幕的声音：\"接下来，有请苏大人座下首席乐伎，月疏姑娘——\"
沈清欢指尖一紧，天音琵琶的弦音在她掌心震颤。
她望着帷幕上晃动的影子，听见自己心跳如擂鼓。
该来的，终于来了。