一个时辰后，张让换上了最朴素的宦官服饰，独自一人穿过宫中的密道，来到了永乐宫的后门。这里早有他的心腹接应，悄无声息地将他引到了何太后的寝殿外。
“太后已经歇息了……”宫女怯生生地阻拦。
张让从袖中取出一块玉佩塞给宫女：“劳烦通报一声，就说张让有要事求见，事关太后家族的安危。”
宫女犹豫片刻，还是转身进了内殿。不多时，她回来低声道：“太后召见，但请大人快些，免得被人发现。”
张让整了整衣冠，躬身进入内殿。何太后半倚在榻上，虽然已经卸了妆容，但依然能看出年轻时的美貌。她不满地看着张让：“深夜打扰本宫，你最好有充分的理由。”
张让立刻跪伏在地：“老奴该死，但此事确实紧急，不得不冒犯太后。”
“说吧，什么事？”何太后懒洋洋地问道。
张让没有立即回答，而是从怀中取出那个檀木匣子，双手高举过头：“这是老奴一生的积蓄，愿献给太后，以表忠心。”
何太后挑了挑眉，示意宫女将匣子取来。当她打开匣子，看到里面的账册和钥匙时，眼中闪过一丝贪婪的光芒。
“张常侍这是何意？”她故作镇定地问。
张让抬起头，眼中含着泪水：“老奴自知罪孽深重，多年来把持朝政，惹得大将军不满。如今愿献上全部家当，只求太后在大将军面前美言几句，给老奴一条生路。”
何太后冷笑一声：“你以为这点钱财就能买通本宫？”
“老奴不敢。”张让伏得更低了，“只是……老奴手中还有一些关于袁氏家族的秘密，或许对太后和大将军有用。”
何太后的表情微妙地变化了。袁氏四世三公，在朝中势力庞大，是何进最大的政敌。
“什么秘密？”
张让压低声音：“袁隗曾与先帝密谋限制外戚权力，老奴手中有他们往来的密信……”
何太后的眼睛亮了起来。她知道这些证据对兄长意味着什么。
室内陷入短暂的沉默。张让能听到自己剧烈的心跳声，这是他一生中最大的赌注。
终于，何太后缓缓开口：“张让，你确实聪明。这些……”她拍了拍檀木匣子，“本宫收下了。至于你在朝中的去留……”她意味深长地笑了笑，“本宫会与兄长商议。”
张让重重地磕了一个头：“谢太后恩典！老奴今后定当效忠太后，万死不辞！”
“记住你的话。”何太后挥了挥手，“退下吧。”
当张让退出寝殿，重新站在夜空下时，他才发现自己的后背已经被冷汗浸透。夜风吹来，带来一丝凉意，但他的心却比任何时候都要火热。
计划已经成功了一半。何太后收下了贿赂，就意味着她会在何进面前为自己说话。而关于袁家的把柄，更是他预留的后手。
“大人，事情如何？”暗处闪出郭胜的身影。
张让没有回答，只是露出一丝高深莫测的微笑：“回去吧，明日还有一场好戏要看。”
他知道，这场权力的游戏远未结束。献出财富只是权宜之计，真正的较量才刚刚开始。但至少今夜，他为自己和整个宦官集团赢得了一丝喘息之机。
次日清晨。
何进赤裸着上身站在将军府的后花园里，古铜色的皮肤上油光发亮。
他刚刚亲手宰了一头肥羊，屠刀还插在案板上，血顺着梨木纹路慢慢渗开。这个习惯他保持了二十年——即使当上大将军，每月初一十五还是要亲自操刀，用他的话说：“不忘本”。
“大将军！”吴匡急匆匆穿过回廊，靴子上沾着新鲜的泥点，“十常侍派毕岚送来了这个。”
何进头也不回，抓起一块粗麻布擦拭手上的羊油：“什么东西？”
“说是……效忠书。”吴匡的声音里带着难以置信，“还有这个紫檀匣子。”
何进这才转过身来。他眯起眼睛看着吴匡捧着的物件——那紫檀匣子做工精细，四角包着金边，正是宫里御用的款式。匣子没锁，轻轻一掀就开了，里面整整齐齐码着三样东西：一卷羊皮纸、一本蓝布封面的册子，以及十二把黄铜钥匙。
“哈！”何进突然爆发出一阵大笑，震得树上的麻雀扑棱棱飞走，“这群没卵子的怂包！”他抓起羊皮纸抖开，粗粗扫了几眼就笑得更大声了，“看看这张让老狗写的什么？‘愿举族效忠’？‘献上全部家财’？”
吴匡赔着笑凑近：“大将军威震四海，这些阉竖自然……”
“放屁！”何进突然收住笑声，脸色阴沉下来，“三十年来十常侍把持朝政，连先帝都要叫张让‘阿父’，现在跟我说效忠？”他一把抓起那本册子胡乱翻看，突然瞳孔一缩，“等等……这是……”
册子上详细记录着十常侍这些年在各州郡侵占的田产，光是张让名下的庄园就有十七处，更惊人的是后面附着的贿赂清单——某年某月某日，收受冀州刺史黄金多少，洛阳某商号孝敬多少，连见证人都写得一清二楚。
何进的手指停在某一页上，青筋暴起。
这里记录着去年他妹妹何太后寿辰时，十常侍竟敢私自截留了本该进献的南海珍珠。“好啊……”何进从牙缝里挤出两个字，“真是好得很……”
“大将军！”袁术的声音从月门处传来，身后跟着曹操。两人显然是一路小跑过来的，袁术的冠冕都有些歪了，“听说十常侍……”
何进直接把册子甩过去：“自己看！”
袁术手忙脚乱接住，曹操凑过来一起阅读。何进注意到曹操的眉头越皱越紧，而袁术则渐渐露出喜色。
“天赐良机啊大将军！”袁术激动得声音都变了调，“这是十常侍自寻死路！只要将这些罪证公之于众，明日朝堂上就能……”
“公路且慢。”曹操突然打断，他拿起那封效忠信仔细端详，“张让等人突然献上自缚手脚的罪证，恐怕另有图谋。”
何进抓起酒壶灌了一口：“孟德什么意思？”
曹操指着信笺末尾的紫蜡封印：“这是十常侍最高级别的密信标记，通常只在生死存亡时使用。”他抬起眼，目光如炬，“他们不是在投降，是在求生——而且我怀疑，这背后必有蹇硕的影子。”