两人说话间，一阵急促的脚步声传来。
小黄门仓皇来报：“不好了！袁太傅府上的管家带着礼物来了，说是...说是要面见常侍。”
张让与段珪对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
袁隗此时派人来，用意不言自明。
“快请！不，杂家亲自去迎！”张让急忙整理衣冠，又压低声音对段珪道：“段常侍暂且回避，此事...”
话音未落，殿外已传来爽朗的笑声：“哈哈哈，深夜叨扰，还望张常侍海涵。”
一位身着锦袍的中年男子在侍卫簇拥下迈入殿中，正是袁府大管家袁见。他手中捧着一个精致的紫檀木匣，笑意却不达眼底。
“袁管家这是...”张让强作镇定，目光却不由自主地瞟向那个木匣。
袁见意味深长地看了眼尚未完全熄灭的炭盆，拱手道：“家主听闻董将军在冀州与我家族公子有些...误会，特意命在下送来些西域香料，给常侍压压惊。”
张让额头渗出细汗，正要开口，袁见却突然凑近一步，压低声音道：“家主有句话让在下带给常侍——'豺狼喂饱了，就该拴起来'。”
待袁见离去，张让打开木匣，里面整齐码放着十根金条，底下压着一封没有署名的信笺。
段珪从屏风后转出，看着面色惨白的张让，幽幽道：“现在，张公打算如何处置那头西凉豺狼？”
袁府的管家袁见离去后，张让盯着那十根金条和信笺，脸上的表情阴晴不定。段珪在一旁冷眼旁观，意味深长地说道：
“张常侍，袁家的意思很清楚了——要么让董卓收敛，要么……他们就要让董卓消失。”
张让缓缓合上紫檀木匣，眼中闪烁着阴冷的光芒。他嘴角扯出一丝冷笑：
“呵，袁氏以为用几根金条就能吓住杂家？”
他踱步至窗前，望着远处的宫阙楼阁，沉思半晌，突然转身道：
“来人！备轿，杂家要去见袁司空（袁隗）。”
段珪挑眉：“张常侍这是要去低头？”
张让冷哼：“低头？不，杂家是去给他们袁家一个台阶下。”
张让的软轿在暮色中穿过洛阳街巷，金丝锦缎轿帘在晚风中微微飘动。轿夫步履稳健，却比平日快了几分，仿佛也感受到主人身上那股阴冷的气息。
“停轿。”软轿内传出尖细的声音。
轿子稳稳停在西城一处不起眼的偏门前。这不是袁府正门，而是专为私密会面设置的小门。张让掀开轿帘，月色下那张惨白的脸更添几分阴郁。
袁府侧门悄无声息地开了条缝，袁见那张精明的脸探出来，看到张让时眼中闪过一丝讶异，随即低头行礼：“张常侍来得真快。”
“杂家从不喜欢让人久等。”张让迈步进门，锦袍擦过门槛发出细微的沙沙声，“司空大人可准备好了？”
“家主在后园暖阁等候。”袁见侧身引路，灯笼的光映照在青石板上，两人影子拉得老长。
穿过几重院落，园林景致越发精巧。假山嶙峋，曲水回环，处处彰显着四世三公的袁家底蕴。张让眼中闪过一丝不屑——这些世家子弟，总以为几代人的权势就能压住真金白银的较量。
暖阁四周帘幕低垂，隐约可见一人负手立于窗前。袁见轻声通报后退下，只留张让独自步入。
袁隗端坐主位，淡淡问道：“张常侍深夜造访，不知有何要事？”
张让微微一笑：“袁公客气了，杂家此来，是为化解一场不必要的误会。”
他拍了拍手，随行小黄门立刻奉上一个木盒，打开后，里面竟是一卷圣旨！
袁隗目光微凝：“这是？”
“陛下已决定，任命袁公路（袁术）为折冲校尉。”张让笑吟吟地说道，“袁公觉得如何？”
袁隗眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。他沉吟片刻，道：
“张常侍，这是陛下的意思，还是……您的意思？”
张让微微颔首：“自然是陛下的旨意，只是奴家稍稍……推了一把。”
袁隗冷笑：“那董卓呢？”
张让眼中闪过一丝阴冷：“董卓此人莽撞，奴家已修书斥责，责令他即刻返回凉州，不得再干预冀州军务。”
袁隗盯着张让看了良久，忽然大笑：“好！张常侍果然明白事理。”
“不过，”袁隗转身，声音陡然转冷，“董卓撤军后，冀州防务该由何人接手？总不能空着吧？”
张让细长的手指轻轻摩挲着袖口的金线，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“这正是奴家想与袁公商议的。何进那厮近来愈发嚣张，竟敢在朝堂上公然指责陛下用人不当。若袁公愿意……”
“何进？”袁隗眉头一皱，打断道，“张常侍莫非想借我袁氏之手对付大将军？”
“袁公言重了。”张让微微躬身，“只是何进仗着妹妹贵为皇后，处处与袁公作对。上月他还在陛下面前诋毁袁公长子，说他……”
“够了！”袁隗厉声喝止，袖中的手紧握成拳。他长子袁基被何进诬陷贪污军饷一事，至今仍是他心头之痛。
殿内一时寂静，只听得见铜漏滴水的声响。
袁隗深吸一口气，压下心头怒火，淡淡道：“张常侍想要什么？”
张让眼中精光一闪，上前一步低声道：“只要袁公能在三日后的大朝会上，支持陛下裁撤何进的部分兵权，奴家保证董卓明日就会收到撤军令。至于冀州……”他意味深长地顿了顿，“自然是由袁公信任之人接管。”
袁隗眯起眼睛，心中飞快盘算。何进确实是个威胁，但宦官集团同样不可信任。不过若能借此机会将冀州纳入袁氏势力范围……
“我需要看到董卓的撤军令。”袁隗最终说道。
张让笑容更深：“已经备好，只等袁公一句话。”他从袖中取出一卷竹简，双手奉上。
袁隗接过，展开细看，果然是加盖了玉玺的诏书。他合上竹简，沉声道：“三日后，我会按你说的做。但冀州五军必须由我侄子袁本初接管。”
两人又低声商议了些细节，直到宫门外传来更夫的梆子声。张让躬身告退，身影很快消失在昏暗的廊道中。
袁隗独自站在殿内，望着手中诏书，嘴角浮现出一丝冷笑。他并非不知张让的算计——借袁氏之手削弱何进，再坐收渔利。但他袁隗又岂是任人摆布之辈？
离开袁府后，小黄门在轿旁低声道：“张常侍真要放弃董卓？他可是送了我们不少好处。”
张让眯着眼睛，幽幽道：“董卓不过是一枚棋子，该弃就弃。”
“要不是董卓攀上了董太后的关系，杂家才看不上他那三瓜俩枣！”
“杂家在朝中经营多年，什么人没见过？区区一个边陲武夫，靠着贿赂董太后得了个东中郎将的虚衔，就敢在我面前充大头？”
“他在凉州搜刮的那些金银，在杂家眼里，不过是些破铜烂铁！”
“可偏偏这厮仗着董太后的势，杂家还不得不给他几分薄面！”
他咬牙切齿，心中暗恨——若非董太后在宫中与何皇后争权，需要拉拢边将作为后盾，他张让何须理会董卓这等粗鄙武夫？
但眼下，这莽夫非但不知收敛，反倒给他惹出天大的麻烦！
——这笔账，早晚要算个清楚！