“段勤、靳豚授首，张贺度、刘国被擒，苍亭一战，确是大振我军威。”庾亮的声音打破了沉寂，他指尖轻轻点着粗糙的地图，“
然则，形势依旧危如累卵。襄国石祗虽新败，根基未损；姚弋仲的羌军盘踞滠头，兵强马壮；蒲洪（苻洪）的氐部正在枋头积聚力量；更不必说慕容鲜卑，已在辽东龙城虎视眈眈，其势最盛。”
他的手指在地图上划过，邺城仿佛被一圈无形的敌人围困在中央。“我军连番血战，精锐折损颇多，眼下三方兵力合计，堪堪三万有余。以三万疲敝之师，守一孤城，抗天下诸胡……难，难如上青天。”
冉闵猛地一拳砸在案几上，震得杯盏作响，他虎目含威，却又带着一丝不易察觉的疲惫。“难道我汉家气运，当真要断绝于此？杀胡令下，血海深仇已然结下，胡酋皆视我为眼中钉，肉中刺，绝无妥协可能。”
庾翼沉声道：“陛下，硬拼绝非良策。需得另寻出路。”
冉闵深吸一口气，眼中闪过一丝决断：“为今之计，唯有再去黑山，向吴笛先生讨个主意了。邺城能否存续，或许就在先生一念之间。”
再次踏上通往黑山的道路，庾亮和庾翼的心情与上次出征时截然不同。越是靠近黑山地域，周围的景象便越发奇异。荒芜的土地被整齐的田垄取代，青翠的作物长势喜人，一些从未见过的钢铁器械在田间缓慢移动，自主劳作。更远处，高耸的金属塔楼闪烁着微弱的光芒，无形的能量场笼罩着这片区域。
当那座庞大无比、如同传说中神鸟“鵸鵌”的钢铁巨舰闯入视野时，即便以庾亮的沉稳，呼吸也不由得一滞。巨舰通体黝黑，三首六尾的狰狞造型充满力量感，静静地悬浮在虚空之中，投下的阴影覆盖了半个山峦。四只形态各异的“巨鸟”——青鸟、鸿鹄、鲲鹏、雷鸟，如同忠诚的护卫，在云端穿梭巡航，姿态优雅却带着凛然的杀机。
“此……此乃何物？”庾翼勒住战马，声音带着难以置信的震撼，“莫非是上古神兽现世？”
冉闵看着两位盟友的反应，露出一丝理解的笑容，他早已见识过此等景象。“庾将军不必惊疑，此非神怪，乃是刘启他们那个‘地球’的造物，名为‘鵸鵌’航天母舰。听刘启言，其名取自《山海经》，《白泽图》有云：‘鵸鵌之鸟，其状如乌，三首六尾，见则其地大安’。此物在此，便是此地安宁的象征。”
“科技造物？竟能至斯……”庾亮仰望着那遮天蔽日的巨舰，喃喃道。他看到下方有无数非人非畜的“铁皮人”（机器人）在井然有序地忙碌，或搬运物资，或修缮工事，或引导民众，沉默而高效。
黑山脚下，原本荒凉的山谷已俨然成了一座充满生机的世外之城。十几万被拯救的百姓在此安居，垦田、做工、修筑屋舍，人人脸上虽带风霜，却少了乱世中常见的麻木与恐惧，多了份希望的光彩。最令人动容的，是那从简陋却坚固的民房教室里传出的朗朗读书声：“天地玄黄，宇宙洪荒……”
韩朵朵一身干练的装束迎了上来，对冉闵点头示意，然后对三人道：“吴笛先生正在给孩子们上课。他立下规矩，上课期间，天大的事也不能打扰。几位恐怕要稍等片刻了。”
庾亮心中暗自称奇，这位神秘的吴笛先生，拥有如此撼动天地之力，竟肯花费时间亲自教导稚子蒙学，此等胸襟与行事，着实莫测高深。
等待间，庾翼忍不住指着四方巡航的战机问道：“冉将军，那些空中大鸟，莫非是那‘鵸鵌’母兽的子嗣？”
冉闵还未回答，便见一个年轻的身影快步走来，正是刘启。他对着冉闵恭敬地行礼：“听朵朵说，以巨人变身拯救地球穿过黑洞的冉闵叔叔来了，特来请安。”
冉闵拍了拍刘启的肩膀，对庾翼道：“正好，让刘启为你解惑。”
刘启转向庾翼，耐心解释道：“庾翼叔叔，这些并非活物，都是地球科技的产物。您可以理解为，是在类似《墨子》中记载的格物学说基础上，发展出来的精密机器。它们没有生命，但能自动执行命令，完成攻击、防守、侦查、生产等诸多任务。这些不同功能的机器组合在一起，相互配合，就形成了这个基地的攻防体系。目前这个基地的防御力量，足以保证黑山百里范围内，即使同时面对四位天仙境强者的攻击，也能确保内部人员安然无恙。”
庾亮在一旁静静听着，心中已是翻江倒海。格物之学竟能臻至如此境界？天仙强者，那可是传说中能移山倒海的存在，竟被这些“铁皮”造物所阻？他对吴笛的身份和力量，有了更深一层的敬畏。
“叮铃铃——”清脆的下课铃声响起，孩童们欢快地从教室里涌出。
不久，吴笛缓步走出教室，他目光平静，气息内敛，仿佛只是一位寻常的教书先生。他看到廊下的冉闵三人，略一思索，便了然于胸。
“永曾，你们的来意，我已尽知。”吴笛开门见山，声音温和却带着一种不容置疑的力量，“你们已接连大败石琨、张贺度等部，歼敌俘敌不下二十万，挫动了胡虏锐气，打出了汉家威风。此乃大功。”
他话锋一转，引领三人走向一旁可俯瞰部分基地景象的石亭：“然则，治国平天下，非仅恃勇力杀伐。你们如今觉得困局难解，是因为只看到了手中的三万军队，只看到了四面环伺的敌人。”
冉闵急切道：“先生明鉴，如今邺城以外皆敌，兵力捉襟见肘，若不尽快打开局面，恐……”
吴笛抬手打断了他：“永曾，你可知为何邺城能存续至今？又可知为何黑山能在这乱世中庇护十数万生灵？”他伸手指向山下忙碌而平和的景象，“不是全靠那艘‘鵸鵌’，也不是全靠那些战机机器人。真正的根基，在这里——在人心，在民生。”
他目光扫过冉闵、庾亮、庾翼：“你们现在的战略，不应是急着向外扩张，寻找下一个攻击目标。那样只会疲于奔命，耗尽最后一点元气。当务之急，是转变思路。”
“其一，确立根本。以黑山基地为最终依托，以邺城为中心区域，将这一片土地，打造成真正的‘天下百姓庇护之城’！”吴笛的声音斩钉截铁，“向全天下的流民、苦难者宣告：凡来邺城者，无论胡汉，皆受庇护！永绝杀戮、剥削、压迫之苦！”
“其二，善政养民。来了，就分给田地，或安排进工坊做工，支持行商贸易。其子女，必须送入蒙学，免费读书识字，明理知义。建立医馆，为百姓免费诊治疾病。让耕者有其田，工者有其器，学者有其校，病者有其医。王尚书（王谟）、孙威的农民军，他们的公审分了豪强坞堡的土地财物，很好，但要制度化，要让人人看到希望，看到秩序，看到公平！”
“其三，精兵强政。三万军队，贵精不贵多。庾亮、庾翼，你二人乃帅才，不仅要会打仗，更要会练兵。利用黑山提供的部分资源和技术支持（例如更精良的兵器铠甲，更高效的通讯手段），严格操练，汰弱留强。同时，派出使者，联络各地仍在抵抗的汉人坞堡、起义军，乃至对后赵统治不满的胡部弱小者，结成广泛的抗赵统一战线，哪怕只是暗通声气，也能分散敌人压力。”
吴笛总结道：“总而言之，从今往后，战略重心由外转内。善政待民，练兵强军，外联诸义，缓图发展。 只要你们真心对待百姓，将邺城、黑山区域经营成乱世中的乐土、王道之样板，那么民心所向，即为大势所趋。百姓见此处能活，而且能活得好，自然会携家带口，蜂拥来投。人力、物力、财力，乃至兵源，皆会随之而来。待内部稳固，根基深厚，军力强盛之时，再审时度势，向外扩展。局势便可从如今的绝对弱势，逐步转变为相持，进而扭转乾坤！”
他目光深远地看着冉闵：“永曾，你身负巨力，勇冠三军，是为利剑。但欲平定天下，不能只靠手中之剑，更要靠心中之‘道’——那便是‘救民于水火，解民于倒悬’的仁政之道。当你真正成为千万百姓希望的寄托时，你一声令下，便是山河新定之日！”
吴笛的一席话，如同醍醐灌顶，驱散了冉闵心中多日的阴霾。他原本只想着如何杀出重围，此刻却豁然开朗，看到了一条更为坚实、也更为光明的道路。庾亮眼中精光闪烁，他擅长的正是庙堂算计与战略布局，吴笛所言，正是将军事斗争上升到了政治高度，与他心中某些模糊的想法不谋而合，且更为系统、高远。庾翼也听得心潮澎湃，他明白了，未来的战斗，不再仅仅是为了生存和复仇，更是为了守护这片来之不易的安宁与希望。