江晚卿擦了擦泪，安慰道，“姨母，我这不是好生生的。”
看着江晚卿巴掌大的小脸，梅氏十分心疼，“连日赶路定然是累坏了，先进府罢。”
定北侯府嫡出两房，大房住东院，二房住西院。
说笑间进了东院，辗转来到了莲池边的二层小楼。
楼前种着一排青竹，高耸入云，正能遮挡夏日的暑气。
江晩卿见了很是喜欢，“这小楼之前怎未见过。”
“去年侯府修缮时搭建的，又一并挖了这莲池。”沈念答道。
简单安置了下，梅氏道，“晚儿先歇歇，晚些时候一同去拜见老夫人。”
梅氏走后，两名丫鬟适时上前行礼，“见过姑娘。”
江晩卿打量着，问了名。
一个叫兰香，一个叫红绡。
“下去罢，我先眯会。”
半个时辰后，梅氏身边的丫鬟来请。
看着玲琅满目的钗环首饰和各式样的衣裙。
江晚卿道，“选身雅致的罢。
沈老夫人住在挽春居，江晩卿随梅氏到时，花厅里已到了不少人。
沈老夫人坐在罗汉榻上，虽满头银发，却依旧精力充沛，手中持着紫檀佛珠，微笑着看向江晩卿。
“晚儿距上次见面又出落得更好了。”
梅氏笑道，“母亲过誉了，晚儿，快拜见老夫人。”
江晩卿规矩地行礼，“见过老夫人。”
沈老夫人见她举止得体，微微点头，给了江晩卿一支玉簪。
江晩卿谢过，接着向沈老夫人右侧的阮氏行礼，“见过二夫人。”
阮氏朝她颔首微笑，“路上受惊了罢，真是可怜见儿的。”
说罢给了个珊瑚手串。
江晩卿道了谢。
和平辈们互相见礼后，坐在梅氏身边。
阮氏道，“我记着晚儿订了亲事罢，是青梅竹马的姑家表哥。”
梅氏笑道，“正是。”
沈若棠是二房嫡出，又是两房唯一的嫡女，眼里向来放不下人。
“江表姐，听说你那未婚夫婿俊逸得很，与我大哥相比如何？”
这话一出口，引得屋内年轻的男女都竖起了耳朵。
阮氏眉头颦蹙，“你这丫头，就胡乱说。”
江晩卿温声道，“世子表哥清风霁月，哪是旁人可比的。”
她脑中浮起萧祁傲然矜贵的面容。
怕是只有他能比过世子表哥罢。
接着她脸一阵发烫，胡乱想些什么。
沈若棠的心里一直赌着口气，一个表姑娘而已。
大伯母把新修缮的雨花阁给了她不说，又给她制了不少衣裙首饰。
江晚卿的未婚夫乃是商户出身，沈若棠本想让她出些丑，却被她三言两语化解了。
梅氏将话岔开，说着大长公主要办赏花宴。
话头一起，厅内热闹起来。
不多时，沈家男子们也都下了值，晚膳就摆在挽春居西厢房。
沈彻担忧地对江晩卿道，“路上受了惊罢，且好好歇息，两日后我休沐，带你去街上散散心。”
沈彻转头对一屋子的人道，“想去的，都可跟着。”
沈老夫人笑了，“这才有长兄的样子，整日忙的不见人，多疼疼他们才是。”
“祖母说的是。”
席毕，暮色渐暗，众人依次出了挽春居。
次日。
江晚卿去花园里闲逛。
花开得正好，争奇斗艳的。
不一会，起了风，随后豆大的雨点落了下来。
“下雨了，姑娘，先去假山里躲一躲，我去取伞。”红绡说完就跑了出去。
红绡走后，外面传来了说话声。
听着沈若棠道，“也不知那江陵来的表姑娘哪里好，小门小户的，大哥从不带我们去玩，她一来倒好，竟算借她的光了。”
“姑娘快走几步，别淋了雨。”
随后，两人说话的声渐渐的远了。
桑若听了气得就要出去理论，却被江晩卿拉出了手。
桑若气急败坏地说道，“我定要去告诉姨奶奶，让她为姑娘主持公道。”
自到了侯府，沈若棠就莫名的对她有敌意。
江晩卿凝眸道，“她说她的。”
*
翌日，镜湖边。
几道身影一出现就引来了周遭人的目光。
各个俊逸貌美，衣着华贵。
江晩卿是独自乘的马车，提着裙摆走在最后，不觉中被孤立了一般。
“淮之不在詹事府当值，改做孩子王了？”
众人闻声纷纷望去。
萧祁金冠束发，一身云缎锦衣，漫不经心地笑着走近。
“见过殿下。”几人同时行礼。
沈彻笑道，“殿下若无事可要一同游湖？”
“甚好。”萧祁说着走到了江晚卿身后。
“表妹，不上船？”
江晚卿仓皇后退一步，垂首道，“殿下先请。”
她低眉垂眼的模样，让萧祁起了逗弄的心思。
还未张口，便被沈彻请上了船，“殿下不要闹她。”
萧祁扫了一眼船上的人，低声道，“你这些兄弟姐妹中，就这个表妹有些意思。”
从来女子见了他，都如苍蝇见了肉一般，恨不得生吞活剥了他。
唯独这个小表妹，总是守着礼，乖乖柔柔的，却是只披着兔子皮的小狐狸。
实在是有趣的紧。
萧祁想着不由得又看了几眼。
甲板上摆了两个烤炉桌子。
萧祁对江晚卿摆手道，“表妹过来坐。”
沈彻忙拦着，“殿下，不可。”
“别紧张，就吃个饭，他们那桌人太多。”
原本两桌坐六个人，刚刚好。
江晚卿被萧祁盯得不自在，抿紧唇在众人的注视下挪步过去，坐在沈彻身侧。
沈若棠对沈念低声道，“长了一张狐媚子的脸，四处招蜂引蝶。”
沈念忙看向邻桌，“别说了！”
若是被听到，定要按个不敬王爷的罪名。
“哼。”沈若棠不依不饶地自鼻腔出了单音。
肉香扑鼻，烤肉发出滋滋的声响。
江晚卿目不斜视地望着眼前的碗盏。
一只修长的手伸来，碗盏旁多了一杯酒。
江晚卿抬头。
沈彻道，“殿下，晚儿不善饮酒，不如臣代劳。”
“你又不是她，怎知她能饮多少。”话虽是对沈彻说的，萧祁却挑眉凝着江晚卿。
江晚卿端起酒杯，“谢殿下赐酒。”
饮必，侧头安慰着沈彻，“一杯无妨的。”
“你就没有表妹善解人意。”
萧祁的嘴角不经意地扬起，眼神更加肆无忌惮。
沈彻亲自动起手，将肉翻了一面。
肉片的及薄，须臾染上焦黄色。
“殿下请。”