\"父亲，贵客们陆续到了，还请您随我一同去迎客。\"特兰奇伯爵推开厚重的橡木门，话音却在看到霍亨的瞬间戛然而止。
晨光霍亨枯槁的面容映照得格外憔悴。
老人深陷在扶手椅中，布满皱纹的手指无意义地敲打着，眼中闪烁着阴晴不定的光芒。
昨夜那位大人的话语仍在耳畔回响。
缺少了卡雷这个关键祭品，他就需要更多的鲜血来弥补。
那位大人最喜欢上位者的鲜血，所以希望他在婚礼上动手。
但若是这么做，他们莫雷蒂家，怕是要覆灭了。
不听从的话，他的续命计划有可能无法进行。
怎么办，就没有两全其美的方法吗？
\"卡雷...回来了吗？\"霍亨的嗓音有气无力。
特兰奇一怔，没想到父亲这么关心卡雷。
\"抱歉，父亲，还、还没有。等他回来，我一定严加管教...\"
霍亨浑浊的眼底闪过一丝了然。
其实汉克失联之时，他就基本猜到了。
“父亲，卡雷的事先放一放，请您和我一起去迎接贵客。”
霍亨沉重地叹了口气：\"你是家主，你去迎客便是。\"
\"但父亲...\"特兰奇上前半步，说道：\"洛斯尔家来人了，是那位传闻中的下一任家主...\"
\"安娜·洛斯尔？\"霍亨猛地抬头，松弛的面皮微微颤动。
他眯起昏花的老眼，试图回忆着何时与这个显赫的家族有过交情。
\"正是！\"特兰奇难掩兴奋，却没注意到父亲愈发阴沉的表情。
洛斯尔家族，可不是西北的普通贵族，今日若在婚礼上动手，无异于自取灭亡。但那位大人的怒火...
\"走。\"他最终咬牙道。
他站起身，这种级别的客人他还是必须亲自出面的。
.......
清晨，第一缕阳光还未透过窗帘，卡洛就被一群侍女从床上拽了起来。
他睡眼惺忪地被按在梳妆台前，任由她们摆弄自己的头发。
\"轻点...这又不是在给战马梳鬃毛...\"卡洛小声抱怨着，感觉头皮被扯得生疼。
\"小姐别动，这可是要维持一整天的发型。\"年长的侍女严肃地说，手里的发卡又往里按了按。
接下来是繁琐的妆容步骤。
卡洛像个木偶一样被转来转去，脸上被涂了一层又一层。当侍女拿着眉笔逼近时，他下意识地往后缩了缩。
\"小姐，请配合一些，这可是您的大日子。\"
卡洛在心里翻了个白眼。
他瞥向镜子里\"碧安卡\"精致的面容，甚至觉得还不如不化。
更折磨人的是穿礼服的过程。层层叠叠的裙撑、束腰，还有那些复杂的系带，让他几乎喘不过气。
\"上一次这么累是在和魔王干架的时候...\"卡洛心里想着，
他试着活动了一下被勒得生疼的腰肢，将胸前的衣束又扯松了些。
虽然晚上的仪式才开始，但按照贵族礼仪，他和假格雷必须早早地站在门口迎宾。
走在路上，卡洛环顾四周，城堡里一切如常，仆人们忙碌地穿梭，乐师们在调试乐器。
假格雷站在他旁边，虽然还有些紧张，但比起昨天已经镇定多了。
卡洛注意到他的手指不再发抖，行礼的姿势也标准了许多。
迎接客人的环节很是无聊，卡洛的脑海里突然响起了《猪八戒背媳妇》的欢快旋律。
很快，马文伯爵迈着稳健的步伐走来。
令卡洛意外的是，他的气色比昨天好了不少，眼中的血丝也消退了许多。
马文伯爵走过时，借着身体的遮挡，迅速将一个小玻璃瓶塞进卡洛手中。
\"婚礼前记得喷在身上，虽然我想你也不缺。\"他压低声音嘱咐道。
瓶中的气体泛着诡异的紫色微光。
卡洛不动声色地收起瓶子，也没来得及细看。
因为门口突然骚动起来。
连霍亨伯爵都出面亲自出来迎接，必然是一个显赫的客人。
卡洛顺着众人的视线望去，只见几头威风凛凛的狮鹫从天而降，它们展开的巨大翅膀掀起阵阵气浪。
率先落地的是一队全副武装的骑士，每个人都散发着强大的气息。
为首的骑士更是气势逼人，卡洛判断他的实力至少达到了高阶，与那个塞西莉亚应该差不多。
但当最后一位客人缓步走下狮鹫时，卡洛彻底愣住了。
那个娇小的身影，熟悉的面容。
竟然是安娜。
她穿着一身奢华的礼服，裙摆上缀满宝石，脸上同样是浓妆艳抹，让卡洛差点没认出来。
所有人都堆着笑脸迎了上去。
安娜举止优雅地向众人行礼，完全是一副贵族千金的做派，这也让卡洛感到陌生。
\"这二位就是今天的主角了吧？恭喜！\"她的声音还是不变的软糯。
在必要的寒暄后，安娜转向特兰奇伯爵：\"伯爵大人，听闻您在西部具有很大的影响力。\"
特兰奇受宠若惊地躬身：\"不敢当，安娜小姐过誉了。\"
\"那能否请您帮我找个人？\"安娜微微一笑，\"我的一位朋友，他可能还在西部。\"
\"当然没问题！非常乐意效劳。\"特兰奇殷勤地说，\"您可以把他的详细信息说一下，我立刻派人去办。\"
\"好的，多谢您的好意。他叫卡洛，差不多这么高...算了，你们先忙，之后我再来叨扰。\"
看着安娜离去的背影，卡洛心中五味杂陈。
确实没想到，这么快就见面了。
.......
\"卡洛先生，玲呢？\"
塞西莉亚提着繁复的裙摆走来，火红的长发难得地挽成了优雅的发髻。
\"玲...她今天有些私事要处理。\"碧安卡轻咳一声，\"所以今天就我们两个同行。\"
塞西莉亚点点头，有些局促地整理着礼服上的褶皱：\"我们现在出发会不会太早了？\"
\"不会不会，现在去刚刚好。\"碧安卡连忙说道。
碧安卡很着急，事实上昨晚她已经尝试过潜入了，但找不到任何的机会，这才回来借助塞西莉亚的邀请函。
\"哎呀！\"塞西莉亚突然被过长的裙摆绊倒，整个人向前栽去。
礼服领口随着动作敞开，露出大片雪白的肌肤。
碧安卡眼疾手快地扶住她，同时体贴地挡在她身前。
\"抱歉...\"塞西莉亚红着脸整理衣襟，\"还是穿铠甲自在些，这种礼服实在太...\"
她偷瞄了一眼\"卡洛\"，发现对方目光始终保持着礼貌的距离，丝毫没有趁机窥视的意思。
如此绅士的人，自己之前居然还怀疑他是渣男，塞西莉亚心中不禁涌起一阵愧疚。
\"卡洛先生是不是奇怪我们为什么要参加莫雷蒂家的婚礼？\"塞西莉亚试图转移话题，\"虽然莫雷蒂家名声不好，但碧安卡是个好姑娘...\"
碧安卡闻言一怔，心头涌起暖流。
\"她一看就是那种很适合生养的人。\"
碧安卡收回了一股暖流。
塞西莉亚突然变得有些扭捏起来，让碧安卡大感陌生。
\"对了，卡洛先生...玲有没有和你提起...那件事？\"
碧安卡心头一紧，生怕露馅：\"你指的是...？\"
\"就是...我想拜你为师的事...\"塞西莉亚英气的脸庞罕见地泛起红晕。
碧安卡惊讶地睁大眼睛。没想到卡洛这么厉害，连塞西莉亚都想拜他为师，说不定真的可以...
这个念头刚闪过，她立刻意识到现在不是想这些的时候。
要是拒绝，塞西莉亚会不会生气不带她进去了？
\"当然没问题！\"碧安卡答道，随即在心里默默对卡洛说了声抱歉。