永光帝拖着不立储，只为叫二四皇子维持朝堂平衡，同时也刻意保持着度，从未叫他们真争得头破血流，他唯一属意的人选，只有谢宴西——谋略双绝，手段凌厉，若他能继任，是大楚之幸！
只是谢宴西从未提起相认之事，想来心中有疙瘩，他便想先潜移默化朝臣态度，再临终前恢复他的身份，立下诏书，谁想……谁想竟闹到这种地步！
谢宴西却轻笑：“巧言令色之语，无论你说什么，今日都必死。”
“你若不信，御书房汇流澄鉴匾额之后，有朕的传位密诏。”永光帝虚弱地喘了口气。
“那又如何？”谢宴西眉头不动，“我想要的，自己会拿，无需始作俑者施舍。”
永光帝面露苦涩：“你娘……是朕没保护好她，但事后朕也为她报了仇，她是你的母亲，朕也是你的父亲啊，你便为了母亲，不认父亲了么？”
“平川王当初与你夺嫡，被你追杀至死，哪来的什么旧部冒出来报复我娘？杀我亲友？”谢宴西冷声道，“你假惺惺灭了不知哪来的‘平川王’旧部，就觉得能抹去自己的罪孽了？”
永光帝一怔，忽然想到什么，不可置信地说：“你以为是朕杀了你娘？”
谢宴西并未说话，只是眸中满是讽刺，像是要再看他如何狡辩。
“不、不是朕——”永光帝也真急了，但他本就中了剧毒，再次激动下，竟又咳出一大口黑血，整个人奄奄一息。
“朕若当真杀了你娘，怎会在十年前第一次见到你时，就将你留在身边，难、难道……朕真的……咳咳，不怕你报复，甚至还想把万里江山都留给你么？”
见谢宴西不为所动，他眼中竟浮起悲哀：“朕承认……当初不接你母子来京，的确是……难以面对，可朕派人守着你们……给你们能给的一切，从未想过要杀你母子啊……虎、虎毒尚且不食子，而朕……爱子，你也是朕的儿子啊……”
甚至因为他心中那不可告人的隐秘心思，谢宴西……虽长得与她不像，却相识她与他的儿子，他对谢宴西只有疼爱，从未有灭杀的心思！
谢宴西面色不变，背后双手上的青筋却跳动得厉害。
但他眼神却冰寒如刀，直直刺向永光帝。
永光帝闭上眼睛，声音微弱地道：“人之将死，朕没必要骗你，当初朕也追查过此案许久，但的确是平川王旧部所为，卷宗还在，你若不信，大可去查……左右，如今皇宫、天下尽在你掌握，没什么能瞒得过你了。”
“去查吧。”
谢宴西沉沉注视他良久，眼中情绪翻涌，却难辨意味。
不知过了多久，他终于离开。
永光帝目光复杂地看着他的背影。
他有四女八子，唯一愧疚的只有这个儿子，当初得知他被杀的消息，他整整两天都没合眼，一闭上眼睛……眼前就满是他的模样，悲哀的是他甚至连这个孩子的声音都没听过，还没听他叫过自己“父皇”。
愧疚与自责几乎如蚁般啃噬着他的心。
所以当他竟在皇宫再次遇见他，竟有狂喜之色——十岁的谢宴西还并不像如今般缜密，言辞疏漏间，他几乎是瞬间就确定了他的身份。
这是他素未谋面，却被他亏欠最多的儿子。
所以他给他国姓，给他荣宠，给他谁也及不上的信重倚仗，他以为谢宴西是因母亲早逝，才来寻求父亲庇佑，却因心中疙瘩不愿相认，便对他耐心十足，没想到……从头到尾，他只为报仇。
报那莫须有的仇。
天下皆知他爱子，可唯独被他最疼爱信任的孩子，不信。
这就是他作孽的报应吗？
殿外。
成风一直守在这里，也听见了里面的话，此时见谢宴西面容沉寂，周身气息阴郁而冷沉，他心中慌得不行，心中竟琢磨起要不要接陆菀菀进宫。
好在谢宴西终于开口：“御书房？”
“有。”成风忙将手中的锦盒奉上，“刚才皇上说过后，属下就亲自去了，牌匾之后……的确有东西。”
谢宴西随手打开，拿出圣旨。
的确是传位诏书，还另有一封自述信，他徐徐展开。
——永光二年冬，于清河郡遇卫氏，惊为天人。
——每岁遣暗卫送银钱衣物，绘小儿画像。
——怎料永光二十三年惊变……
信中详细讲述了永光帝与卫芙那十一年的往来，甚至连证据都十分齐全，有了这些，谢宴西的身份无可置疑。
“督主。”成风轻声道，“您当初在卫家听到刺客‘你们的存在就是错、皇命难违’这些话，会不会是他们故意的？就像即使确定您‘被烧死’，他们还是搜寻了三日一样，那些话或许就是故意为之，叫你们死都找不明白仇人是谁？毕竟……官场上、皇宫里出来的人，心都脏。”
或许，他们以为是掩饰的平川王旧部，真的就是幕后凶手？
“本督只看证据。”谢宴西淡声道。
“属下这就去查！”
成风带人匆匆离开后，谢宴西静立良久，拿出一小粒丹药，随手扔给一个小太监。
“请皇上服下。”
“是。”
小太监脸色不变地进门喂永光帝服下，原以为要送这位帝王最后一程了，没想到服过药后，虽然他依旧浑身乏力，但脸上的青黑色却明显淡了些。
皇上驾崩的词儿……怕是要晚点说了。
……
陆菀菀整宿没睡，她躺在床上，眼睁睁看着天色一点点亮起。
“唔……”身边的林心柔似乎被她起身的动作吵醒，陆菀菀拍了拍她后背，她又睡沉过去了。
见她这模样，陆菀菀终于有了点笑容。
明明是担心她害怕，特地来陪她睡的，谁想她都没睡着呢，林心柔自己就先沉沉睡过去了。
她轻轻掀被下床，简单洗漱了一下就穿衣出门。
本是想叫暗卫去探探外头的情况，没想到门刚打开，就看到院中背身站着的赭红色身影。