第二十五章 辣油替身诅咒与四鬼传人现世
光绪八年小满，打鬼县的辣油匠人们开始收到「替身密信」。
信上用辣油墨写着：「你与四鬼替身同年同月生，注定成为下一任守护者」，落款是消失的鬼商残魂。永革的算盘弟子阿满收到信时，发现信纸上的鬼角纹竟与自己锁骨处的胎记重合，而这个胎记，正是他被父母遗弃的原因。
替身选拔的血色仪式
- 匠人的离奇失踪：
与阿满同批收到信的十二名匠人陆续消失，荒鬼村的辣油棺材阵里出现新的棺木，每具棺盖都刻着失踪者的生辰八字。刘老鬼的辣油虫在棺底发现「替身选拔蛊」，虫身接触蛊毒后竟变成人形，显露出鬼商正在用「辣味基因共鸣」筛选新替身。
- 棺材阵的活体实验：
苏老鬼劈开最新的棺材，里面躺着反骨村的辣油少女阿秀，她手腕绑着写有「四鬼虫叉使」的红绳，身上插着七根刻有四鬼兵器纹的辣油钉。李秀才在钉头发现微量脑组织，经比对属于十年前被焚的真四鬼——鬼商竟想通过移植旧魂操控新替身。
四鬼传人的觉醒
- 阿满的记忆碎片：
阿满在老槐树下发呆时，胎记突然灼烧，脑海中闪过不属于自己的画面：真永革在火场前将算盘塞进婴儿襁褓，襁褓里还有一块刻着「替」字的辣油晶。他跑到义庄翻开弃婴记录，发现自己的生辰正是真四鬼的忌日，而记录册边缘，有真李秀才的毛笔批注：「替身计划，始于今日」。
- 少女的本能反抗：
阿秀被救出后，体内的「虫叉蛊」竟自主攻击鬼商派来的杀手。她握着刘老鬼赠送的微型虫叉，叉尖在危急时刻发出清光，照亮杀手脸上的鬼角纹身——那是鬼商「替身抹杀队」的标记。「我不是替身，」她擦去嘴角血迹，「我是学过辣油虫术的匠人！」
替身诅咒的破解之路
- 基因密码的真相：
刽子手后人解析出鬼商的「替身基因链」，发现所谓「四鬼传人」其实是匠人良心的显性表达。凡是体内携带「辣味正义因子」的人，都会与四鬼兵器产生共振，而鬼商通过蛊毒将这种共振扭曲为「替身宿命」。
- 老槐树的记忆库：
辣哥儿用胎记血激活老槐树的根系记忆，看见真四鬼在临终前将良心碎片注入全县匠人的新生儿。「我们从未想创造替身，」真永革的虚影说，「只是希望每个时代，都有人能接过守护清白的担子。」根系中涌出的清辣油里，漂浮着千万片记忆晶，每片都记录着匠人自发守护辣味的瞬间。
辣味自决的全民战争
- 替身审判大会：
打鬼县匠人在自决亭召开大会，收到密信的年轻人依次上台，用辣油测心剂证明自己的本心。阿满将算盘摔在地上，露出夹层里的匠人互助账本：「我不想当四鬼，我想当让匠人不再挨饿的账房先生！」阿秀则展示自己培育的改良辣油虫，虫背甲的纹路是她自创的「护心纹」。
- 诅咒的反向利用：
李秀才将鬼商的「替身选拔蛊」改良为「良心识别蛊」，蛊虫不再筛选特定基因，而是能嗅出人心的贪念。当蛊虫爬过打鬼县首富的辣油罐时，突然剧烈颤动——罐底藏着用童工炼制的毒油。
- 四鬼兵器的平民化：
四鬼主动拆解兵器，将其熔铸为千枚「辣味守护徽」。徽记不再限定传承，任何匠人都可凭义勇为记录申领。阿满领到的徽记是算盘珠形状，他将其镶在账本上，成为反骨村最年轻的「辣油账房守护」。
余波与启示
- 鬼商残魂的最后算计：
消失的鬼商残魂在荒鬼村留下血字：「替身不死，诅咒不止」，血字下方是用蛊毒绘制的「四鬼传人星图」，其中阿满和阿秀的坐标格外明亮。但当百姓用清油覆盖血字时，下面竟显露出真四鬼的留言：「传人非替身，乃本心觉醒者」。
- 辣味传承的新定义：
老槐树在小满夜长出「传人之枝」，枝头挂满透明辣油果，每个果中都映着不同的匠人面孔。辣哥儿摘下一颗，果核上刻着「护」字，而果肉的味道，竟与阿秀改良的清辣油一模一样——那是年轻匠人用智慧和勇气调制的新滋味。
是夜，打鬼县的辣油灯组成巨大的「心」形图案，围绕着自决亭。阿满和阿秀坐在亭中，望着手中的守护徽讨论未来：「或许我们该成立『新四鬼社』，但不是模仿前人，而是解决现在的问题。」阿秀拨弄着虫叉徽记，叉尖突然勾住阿满的算盘珠，两颗珠子相撞，发出清脆的响声，惊飞了槐树上的辣油鸟。
在鬼哭岭深处，一块刻着「替身」的辣油碑突然崩裂，露出里面封存的真四鬼兵器残片。残片上的纹路已模糊不清，却在月光下泛着温润的光，仿佛在诉说：真正的辣味传承，从不是宿命的轮回，而是每个时代的匠人，用自己的方式，续写属于他们的清白篇章。
打鬼县的星空下，辣哥儿摸着老槐树的传人之枝，终于明白：四鬼的故事从未结束，也永远不会结束，因为每当辣味江湖出现阴霾，总会有新的守护者站出来，不是因为他们是「替身」，而是因为他们选择成为光。