“娘！”三人齐刷刷跪下行大礼。
顾云连忙扶起他们，说道：“快起来，让娘好好看看。”
阿树稳重，小山儒雅，小风活泼，三个儿子各有风采。
顾云心中骄傲，不过，这样的儿子，也会引来许多双眼睛盯着。
果然，当晚家宴还未结束，门房就来报，说知府派人送来了请帖，邀阿树明日过府一叙。
阿树不明就里，顾云只得将知府有意招婿的事说了。
阿树皱眉道：“儿子初入仕途，当以公务为重，婚姻之事不急。”
“怕是由不得你。”顾云叹气，“如今你们兄弟有了功名，各方势力都会来拉拢。婚事不仅是家事，更是朝堂博弈的延续。”
小山放下筷子：“娘的意思是，我们的婚事会影响仕途？”
“自然。”顾云正色道，“娶谁家的女儿，就是与谁家结盟。比如知府大人，他在朝中有靠山，你若娶了他女儿，日后升迁自然顺利；但若他靠山倒了，你也会受牵连。”
小风挠挠头：“这么复杂？我还想找个自己喜欢的呢。”
顾云笑了：“你若能找个既喜欢又对仕途有帮助的，自然最好。”
她转向阿树，“明日去见知府，不必急着表态，只说需与父母商议即可。”
阿树点头应下，眼中却闪过一丝忧虑。
宴席散后，小雨悄悄跟上了阿树：“大哥，我有话跟你说。”
阿树对这个妹妹向来疼爱，便随她到了后院凉亭。
小雨绞着手指，欲言又止。
“怎么了？”阿树温声问道。
“大哥...若你不喜欢那知府小姐，千万别勉强。”小雨突然道，“我前日在诗会上见到一位举子，他...他...”
阿树挑眉：“他怎么了？”
小雨脸红了：“他赠了我一首诗，我...我也还了一首。”
阿树大惊：“你们私相授受？这若传出去...”
“不是的！”小雨急忙解释，“诗会本是吟诗作对的地方，许多小姐都作了诗。只是...只是他后来托人递了封信...”
阿树眉头紧锁。
小妹才十五岁，若被人引诱坏了名声，日后如何许配好人家？
但看自家小妹满面羞红的样子，他又不忍苛责。
“那人姓甚名谁？家世如何？”
“姓柳，名文轩，今年秋闱刚中的举人。他家...似乎清贫些，住在城西的赁屋里。”
阿树心中了然。寒门举子想攀高枝，自家妹妹年轻貌美，又有个进士哥哥，自然是个好目标。
“此事先别告诉娘。”他嘱咐道，“待我查查这人底细再说。”
小雨乖巧地点头，眼中却闪着期待的光。
第二日，阿树去赴知府之约，顾云则收到了赵员外夫人的帖子，邀她过府赏花。
顾云知道这是要说小山婚事，便带上了小山同去。
赵家富丽堂皇，赵夫人亲热地拉着顾云的手不放，不住夸赞小山一表人才。
席间，赵家二小姐“恰好”来献茶，顾云仔细打量，见那姑娘容貌秀丽，举止得体，倒是个好的。
只是...顾云瞥见小山神色淡淡，显然无意。