“给知府姐姐绣个特别的。”顾云手指翻飞，已经在绸缎上勾勒出轮廓，“就绣幅'百鸟朝凤'，用盘金绣和打籽绣结合的新针法。”
三日后，顾云亲自将绣品送到贵妇下榻的别院。
当绣绷上的红绸揭开时，满屋女眷都倒吸一口凉气，只见金线绣成的凤凰栩栩如生，每一片羽毛都泛着不同光泽，百鸟姿态各异，整幅绣品在阳光下流光溢彩。
贵妇爱不释手地抚摸着绣面：“早听说顾娘子手艺非凡，没想到竟精妙至此。”她转头对管家道，“去告诉李屠户，以后府里每月再加十头猪，价钱按十五两算。”
就这样，顾云家的生意又上一层楼。养猪场扩建到能养三百头猪的规模，还雇了六个长工。
在吴县刚开没多久的绣坊也收了五个绣娘当学徒，专门负责接大户人家的订单。
再嫁的第五年，十四岁的阿树、十三岁的小山和十一岁的小风，他们仨同时考中了童生。
再嫁的第六年，他们仨顺利通过院试，成功考中秀才。
再嫁的第十年，三兄弟通过乡试，顺利成为举人。
再嫁的第十一年，三人参加完会试，成为了贡士。
接着，殿试后，成为进士。
……
春日的阳光透过新糊的窗纸洒进正堂，顾云坐在椅子上，手里拿着三封刚从京城送回来的家书。
“娘，可是哥哥们的消息？”十五岁的小雨提着裙角快步进来，发间的银铃随着步伐叮当作响。
九岁的小荷也跟在后头，手里还攥着半块桂花糕。
顾云：“嗯，都中了！阿树二甲第十八名，小山二甲第二十六名，小风三甲第九名！”
小雨欢呼一声，转身就往外跑：“我去告诉爹！”
院子里顿时热闹起来。
李忠正在后院查看新送来的猪崽，闻讯连手都顾不上洗，三步并作两步冲进正堂，黝黑的脸上满是红光：“真中了？三个都中了？”
顾云把信递给他，李忠虽识字不多，但几个儿子的名字和“进士”二字还是认得的。
这个粗壮的汉子突然蹲在地上，捂着脸呜呜哭了起来。
“你这是做什么？”顾云笑着去拉他。
李忠抹了把脸，声音沙哑：“我就是个杀猪的，哪想过能有今天...三个进士儿子，祖宗坟上冒青烟了！”
顾云拍拍他的肩，安抚着他。
“阿树信上说，他们三日后启程返乡，约莫半月就能到家。”顾云展开信纸细看，“吏部已经给了缺，阿树授了翰林院编修，小山放了江州通判，小风是青县知县。”
李忠听得一愣一愣的：“这...这都是几品官？”
“阿树是正七品，小山从六品，小风正七品。”顾云如数家珍，“阿树入了翰林，前途最好；小山去的江州虽偏远些，但通判有监察之权；小风的青县离咱们吴县只两日路程，倒方便照应。”
正说着，外头传来一阵喧哗。
王婶的大嗓门老远就传了进来：“顾娘子！大喜啊！县太爷亲自来道贺了！”