话说汴京城真是人头攒动，朝廷用兵，天下云集响应。先有河东路府兵五千人也已在汴京西水门集结，分马兵二千人，步兵三千人，河东路最近，来之最速，京东路和江南东路两万也已在路上；开封府募集一千精兵，包括高景佑，高骠等一应豪族子弟，这一路作为中军大营，正于城内驻扎，还有福州府，泉州府，杭州府，江宁府，都皆有数万兵甲奔来；京兆府，兴元府数万人本已近陕南道，为击虏前线，就地等待；大名府，太原府兵马因本为辽国所牵制，只来了两千人作后应，此次出兵行动算下来也有十五万人，与西夏国号称的二十万贼众尚有几分差距，不过谁胜谁负，还得要看各方的造化。
各军中虽然明令禁止将士不得允许不得进入汴京城中，以免滋扰百姓，但是这些为国效力的将士大多穷其一生都不曾见汴京繁华。遂诸将领统制都皆睁一只眼闭一只眼。一时间汴京城多了一些身着并不是十分整齐的甲士，他们都皆用好奇的眼神观看着汴京城的高阁楼台，这也间接的为汴京城带来别样的繁华，衣冠，食宿，采买等各行各业竞相争奇，还有甲革制造，刀剑磨砺之人混迹于大街小巷，以利兵士。这些情形汴京城官应都看在眼里。有人作诗为证：
十万精骑十万枪，十万宝马踏八方。
少年尽带红头缨，垂老披挂黄金甲。
浊酒送君千里去，沙场不负将军令。
归来壶浆劝君饮，长留英雄身与名。
作诗者为何人，现在已经难辩之，只是黄庭坚的出征檄文，众儒谓之《出征行》此刻已经名扬天下，每一个士兵，都皆一字一句的研读，势必可用它来鼓舞自己的斗志。
除了这些集市上事情，再要说说那高居深宫的高太后却又是怎样，这也不得不提及，高太后年事已高，身体欠佳以为汴京群臣共知的事实。这一日，她正于宫中独坐，闭目养息，高太后为已故神宗之母，当今皇上之祖母，或可谓之太皇太后，宫中赵氏宗族皆谓之其为大娘娘。忽一时，有人来访，原来是向太后，这向太后即已故神宗之妻，赵煦唤之娘娘，当然其并非赵煦生母。
向太后见到太皇太后，轻声行礼道“大娘娘安，儿媳向妃来请安。”
高太后许久未搭话，似睡未睡，似醒又未醒。向太后不知所措，只得呆呆的站在塌边。
约莫片刻之后，高太后出言“向妃来访，未事先言明，也好让哀家有所准备。你不在宫中调教赵煦，今日来此作甚？”
“闻大娘娘近日身体欠安，特来探望问候一二，以表儿媳孝道”向太后殷勤的说。
高太后回复道“如此确实让向妃费心了，我身子确有诸多不适，但是眼睛尚且明了，头脑亦不糊涂，只些需静养。”
向太后又说道“大娘年来本是身体康健，有万年之福，只是长居深宫之中，又有琐事绊心，未必能眼见天下之事，儿媳特来告知一二。宫外骚动，万民激昂，但这深宫幽静，大娘娘能全都得见。”
高太后对曰“看来向妃还是有事前来，道是有何事？且先言说，不必拐弯抹角。”其实高太后明白，这向妃此来只为探听她身子的虚实，因为她知道如果自己一旦身去，这皇帝还年幼，大权落入谁手尚未可知，因为宫中能者除了自己就是这向妃了，到底是还政于赵煦，还是另选向氏辅佐，一时高太后也拿捏不清。
向太后说道“近日朝廷伐力，天下兵马云集汴京，汴京城可谓是热闹。又有黄庭坚一檄文传闻于汴京，汴京城人皆愤情澎湃，个个都欲去斩那西夏敌首。真是好久没有看到天下之人这么热情了。”
高太后道“你身居内宫，何以知道天下之事，莫非你亦想君临天下。”
向太后慌忙拜服“儿媳并无此意，只是最近听宫女太监说道。儿媳乃一妇人，只愿意携子同乐，并不想过多关联天下政事。”
高太后说道“汝勿惊慌，你所想为何，我自知晓，那赵煦并非你所出，你是想携子同乐，还是挟子以令天下，这些都不重要，重要的是大宋江山必须姓赵，你与我不过是这过眼云烟中的一瞬，何以惧我哉！赵煦年幼，你亦负有养育引领之责。自古天下，幼天子必有忧患，恐内亦忧，外亦忧，今正若此也，朝中新旧之争未了，却遇西夏来犯，内外交困，幼天子赵煦怎能御之，还需你我协之。”
向太后听此言语，方才宽心，原来高太后早就属意于她，遂说“为了大宋的江山，为了赵氏的血脉，儿媳定不负大娘娘之期待。”
高太后微微笑道“你看，你这就暴露了吧，你心里还是很想，是否！”
向太后微微低下头示意。
高太后接着道“想总比不想好，总比我当年突然上位，不知所措为好，不论结局如何，且需早作准备。”
向太后又殷勤笑道“大娘娘千秋，不必早早言说此事，儿媳只愿随大娘娘后做一个安顺的人儿。”
高太后说道“你勿须如此谨慎，大宋立国就慎杀性命，你若担忧有性命之忧，这大位如何交于你手，还应及早思虑为赵氏操持，吾老了，你也算是我的一种寄托。”
向太后忽而转换话题“大娘娘莫要再言此事，我见黄庭坚檄文写的慷慨激昂，有扶我大宋之志，遂留心此人，并有嘱人向黄庭坚索要《出征行》的帖文，儿媳今日特拿来与太后赏析，望太后喜欢。”说完即唤身后宫女拿出那幅字帖。
那幅字帖的是笔力雄健，笔锋甚伟，文采更是洋洋洒洒，不愧是黄门精粹，卷轴眉间写有‘出征行’字样，文更潇洒“八千里山河日月同怒，百年中原之地同责。苍天怒，沧海鸣，苍山负血问青音，你我同去斩贼兵”，多有大气磅礴之意，此语更能激励大宋将士同仇敌忾，戮力同心。黄庭坚字工卓越，文采了得，又得大宋之禄，此人乃大宋之福也。
高太后观此文章，内心甚是激动，只一篇文章而已，却能让人如此动容，此文势比三军，有此言语，大宋军必然旗开得胜。
高太后看完此文叹道“都说苏轼文采了得，我看还不如黄庭坚卓越。黄庭坚之文满腹家国天下，恩义满腔，苏轼却全然为‘凌虚御风，缥缈天下’，‘又问明月几时’，衣衫不整，对酒当歌，荒唐不羁，他的当政，非大宋之福也。”
向太后听高太后如此言语，知高太后对苏轼颇有不满，遂说道“那苏子之人，只是行事飘飘然洒脱之人，其能力却在众人之上，而且朝中众多文臣武将，包括黄鲁直，皆是苏子门生，所以苏子行事必然也如行云流水，锐不可当。目今天下再也找不到第二人可以有此极高的号召力，又不令新党和旧党都反对的人。所以儿媳以为，苏子当政，必为大宋之福。”
高太后道“苏轼其人自是放荡不羁，只是他脑中的仁义礼教并不容我等妇人当政，可惜煦儿还小，若是全然放之，说不定赵氏变天，难免承替百年前柴氏之命运。况且苏轼洒脱，往往只言个人得失，却无有天下之得失，目今四方皆为仇寇，不得以洒脱行事，还得先是刀枪演绎，礼仪居次。”
向太后问道“那这黄庭坚可何为也？”
高太后回道“这黄庭坚倒是有十分的意思，吾可观之一二，即命内务总管何超前去招黄庭坚入小殿，我等倒是可以去了解一下此人。”
向太后和高太后又续了一些闲话，遂就各自散去。
第二日，黄庭坚如约入宫，与小殿拜见高太后和皇帝，向太后在高太后身边服侍。
黄庭坚入殿先出礼仪之语“鄙人朝奉郎黄庭坚鲁直拜见官家。不知道官家在用兵之际招臣等入宫所为何事？黄某一介文官，莫非要上阵杀敌。”
高太后尚未及言语，那向太后听到黄庭坚如此油腻滑稽之语扑哧一笑，高太后说“早听说天下黄鲁直豪放过人，今日见之，果然是非同凡响，不过老生年事已高，不免对你之虚妄之行为多感不悦，且请严肃之。”
黄庭坚顿时变得严谨“大娘娘召见，黄某不敢怠慢！”
高太后道“今日殿中只我四人，各人皆可言语，不必拘束，但亦不可狂放。”
众人皆曰“诺！”
高太后又道“此前读你一篇文章，知汝才华甚高，窃以为文不在苏轼之下，不知治国理政之能如何？”
黄庭坚谦逊的说道“黄某治国理政之能不及苏翁之万一，文亦不如也，苏翁之胸怀阔及宇宙，苏翁之才能可列日月星象。我黄某人只能为苏翁扶笔。”
未及黄庭坚说完，高太后立刻呵斥道“黄庭坚你莫要为苏轼添功筑伟，苏轼之人我识之比你早，知之者莫过于我。今日我只想了解你对当前局势何谈？”
向太后在高太后声后解释说道“今日只谈你，不谈苏轼。”
坐在前侧的赵煦说道“前日祖母太后阅你《出征行》颇为感动，知你意气甚高，今日特想了解一下。”
黄庭坚明白了众人的意思遂说“黄某以一文惊动诸位，实在惭愧，此文乃应时应景所作，并不是黄某才华高超，而是此情此景皆促人深思，吾窃以为若然让秦少游，李文叔等人亦能写出比黄某更为才高的文章。”
高太后道“吾大宋以文治天下，文即可为兵锋，又可为莺莺丧钟之曲，今兵起四方，若然还问明月几时有，则或可难见明日之月光，他日贼兵杀到，可不是如此这般的仁义。”
黄庭坚说道“大宋立国百余年，皆以文治天下，百官无有不服，万民无一不仰。然而百年之势，今颓也。百年之间，几度易法，都皆不力，区区西夏却可以横行于大宋国土，造成今日之困局，实在非一时之过也。倘若王（王安石）之法得力，现今国富民强，则西夏莫敢来犯，辽国虽大，亦可取之，幽云自在版图之列。”
高太后反驳道“老生历经范希文（范仲淹）新政，欧阳文忠新政，皆卓有成效，巩固国防，增加税钱，却从未遇见王安石这等只花钱而不挣钱的新法，大宋变法求存，却在变法之中消弥过半，以致今日之衰微。”
黄庭坚急忙阻曰“王公新法，志存高远，不能计一时的得失，王公为大宋谋长计，计还未将出，即遇阻之，至今未明谁之过也，诸如‘青苗法’，其法一，就是以苗钱利之百姓，以熟谷利之朝廷，可尚未及利之朝廷，就为鄙人所阻，前功尽弃也，遂众人皆以为王公不力，实在天不遂人愿也。”
（‘青苗法’，即以钱财借与穷困的黎民买谷物种子，待他们谷物成熟，拿两倍成熟谷物上交官家，以此来促进百姓生产，只是在一小部分地区遇到灾荒，百姓无粮可交，而收粮的官吏又不容分辨，肆意缉拿甚至残害交不起粮食的百姓，遂引起部分百姓抗拒，进而引发更多人竞相效仿，甚至有些收成比较好的人也不愿交粮，引起哗变，这些流民乘机潜入汴京闹事）
高太后反驳道“世人皆知，摊子摆大了，不好收场，王安石凭借一己之力，蛊惑官家及天下人为之奔波，其心可诛，若然没有结果，则必先结果其人。”
黄庭坚道“非此理也，众人皆畏得失，故而众人皆反对之。王公以一己之力为天下扛，力不足也。试问王公本人有贪赃枉法之说。”
四个人皆默默叹道，“王安石确实是清流之人。”
黄庭坚又说道“自古国之变革，要么更替枉之，要么流血牺牲，王公此举，即无伤及性命，又没有改朝换代，众人何必非要与之反也。”
众人漠然。
赵煦言出“王公之道，确为大道，只是时不待也。”
高太后道“既然如你所言，那现今敌国来犯，钱财未足，吾等当如何应对？”
黄庭坚说“目前抗击西夏贼兵乃是当务之急，否则吾恐汴京亦不保矣！待贼兵退去，还应革新为要。”
赵煦问道“那以你之见何人可为革新的首辅之臣？”
黄庭坚对曰“愚以为此职非苏翁莫属。”
高太后一脸没好气的样子，她知道苏轼的变革首要任务就是要自己还政于赵煦，遂窃窃不满，面露难色。倒是那向太后先说话“苏子生性洒脱，朝廷之要职会否能栓其心？更有苏轼追随者众多，赵氏之力是否可以完全临御？尚不得而知！”
黄庭坚对曰“若然苏翁没有追随者，必然事将难行，诸如前者新任宰职李文叔，朝中无人，天下无友，则难成大事！所以官家若想强富我大宋，必然要信任苏翁。”
向太后又说道“大娘娘的意思可否考虑枢密院副使赵挺之，或可是翰林院蔡卞？这两位目前兼领太傅之职，与皇帝多有交往，可为皇帝所依托。”
黄庭坚说，“赵挺之虽然有文采，但其治国理政，未有应证，王公之从（随从），不当付之以大任，或为旧党倾轧阻击，况且吾恐其能并不胜李文叔也，至于蔡卞还是以治学着书为主，可为太学主官。官家所虑，无非就是需要人来辅助皇帝治国，又怕掌权者结党营私，其实黄某以为，虑之结党营私大可不必，因为自从大宋立国以来，士大夫之人皆以匡扶社稷为己任，虽然故人偶有勾连，但都是在为大宋出力，无有颠覆赵宋之意，如今苏翁豪放，更不喜钱财与权位，当不会威胁皇权。”
高太后道“我虑之不止于此，虽然吾知诸位都不是贪恋权位钱财之人，但是如王安石等却是裹挟官家，让吾儿骑虎难下，朝中大臣多有怨言，无力反抗。老生当年亦是无敢扶持，致使吾儿郁郁而终，含恨离世，吾心现在还为之痛哉！”
黄庭坚道“太后之虑过也，吾以为若要臣子为朝廷办事，必先授其权利，若是畏首畏尾，则恐难成行，必更为形势所累。故而若要苏翁行事，必先授之以权柄，委之以重器。”
高太后有点气愤道“罢了，此事容官家斟酌一二，目今最重要的事乃大军远征，此事日后再议。”高太后内心则想苏轼毕竟不是自己嫡系，虽然为了大宋，但不一定为了高氏，他日魂去，高门必被其扰，遂则不表。
太后遂吩咐黄庭坚去，黄庭坚临走时向赵煦使了个眼色，赵煦遂明了，黄庭坚缓步退出宫廷。
而后向氏对高太后说“大娘娘觉得这黄庭坚若何？可否委以重任？”
高太后对曰“黄庭坚只是文盛，其无拱天下之能！观其行，听其言，无一不在推崇苏轼，这样的人只适合做一个副手，只是哀家不喜苏轼之狂放，但目前朝中已无可用之人，王安石偏激，司马光迂腐，文彦博老迈，李格非无能，秦观木讷，赵挺之寂寂无名，唯有苏轼可携一众扶大宋于将倾。”
向氏微微点头，“大娘娘此语，儿媳受教了。”赵煦则乘此时机，借故离殿而去。那黄庭坚向赵煦使了眼色，必有私事要议，赵煦遂偷偷尾随而去，待寻一僻静处与黄庭坚相见。
那黄庭坚却好像知道一样，走的极为缓慢，赵煦从后面先喊道“黄卿家，今日殿上有意，是否有要事私下商议。”
黄庭坚见赵煦微微一笑，心想正是合我心意，赵煦果正也是聪慧之人，黄庭坚作揖回道，“官家，刚刚眉语示意，确有要事商议。”黄庭坚刚说完即向四处张望，以确保四下无人，隔墙有耳。
赵煦对曰“黄卿家但说无妨。”
黄庭坚说道“现在太后临朝日久，废新从旧，思想亦不能随时变迁。目今天下万籁寒鸦，无人敢逾越皇门而言。遂苏翁命在下前来与皇帝商议何以立断。”
赵煦惊讶道“不愧是闻名天下的苏子，早知朕意。”
黄庭坚对曰“苏子经天纬地，早知官家乃有志气，必不同于凡人，只是目今形势还需慢慢等待，官家还需磨砺治国之理。”
赵煦有点不高兴道“苏子此语岂非同没讲，朕已经等待七八年了，自八岁起，吾就在大娘娘的羽翼下行事，何日才能无所羁绊的展翅高飞？”
黄庭坚说道“大娘娘之令不可破，自古薄情都在帝王家，可是偏偏大宋要讲仁义孝道，吾等不能破大宋宫廷不流血的先例，苏翁之意是官家应当学道治国，多多参与政事，协助大娘娘处理政事事，如此独挡一面还差时机么？”
赵煦突然变得失望“我已经年满十六，在这个年纪的孩儿，早就可以成家立业。”
黄庭坚道“你是皇帝，自然需要更多隐忍，有时甚至要比寻常人家的少年更有耐力，吾观大娘娘年事已高，再持理政之责，恐已力不从心，不消三五年，或可一二年即会还政于你；到时你正春秋鼎盛，又拥治国之法，何愁天下不定。”
赵煦此时心情甚是悲悯，以为遇到了的苏轼是救星，却不想苏轼面对“宫廷争斗”也是无可奈何，遂无奈回之。
黄庭坚见赵煦如此垂头丧气，赶紧追上去说道“官家，苏翁有言，只要大娘娘还政于你，他必会鼎力支持你行政，吾等亦将效犬马之劳。苏翁千番叮咛官家要潜心学政，以备将来成就贤君良臣的佳话。”
赵煦道“还政，不知且待何年？”
黄庭坚安慰道“迟早会有那么一天的，且勿过甚忧也。你且先学治国之道，将来必有所用，不论变法还是不变法都需要贤君的鼎力支持，否则不论作甚都将半途而废，就如同先皇与王公。先皇所出之力，不可谓不巨也，王公不可谓不尽力也，最终还是事与愿违。将来汝之力必然要超越汝父，方可大成，翻阅古今帝王名录，成大事者必为大智者，否则皆为寂寂无名之君。”
赵煦听完此语略有感愧，却也还是不怎么高兴，因为大道理谁不会讲，只是用到实处，皆无处着力，两人自是在此种欢愉的结局中结束了商议。
其实黄庭坚没有料道与其交谈，不是畅快流利的诗作相对，就是杯酒共饮醉意泯愁，似今天这等实在是不痛快的很，不过这也正好向苏轼交代，苏轼当前既定之策就是先顺服高太后，稳住赵煦，如此两招而已，即不苟利害，也不乘谁人之威。
赵煦回头入得殿里。只见高太后和向氏自在商议，心中闷闷不乐，自是拜别回宫憋闷去了。那高太后还与向氏在殿中私语，却听闻高太后说起“向妃，你若何提起赵挺之与蔡卞之人，莫非你先人一道，笼络这些寂寂无名之辈，好作日后打算。”
向氏急忙解释“儿媳不敢玩弄权术，只是常见赵挺之和蔡卞等出入皇帝宫舍，教授学业，所以我才认得赵挺之与蔡卞。儿媳即无他想。”
高太后道“既然如此，那是甚好，妇道人家不要惯于权术，否则吃亏的是自己，吾等年高还在操持，年轻时忧心赵硕，年长时忧心赵煦，可谓忧心一生，现在却是何等的疲倦，若是人生重来，宁愿做一个清闲之人。”
向氏说道“大娘娘之言儿媳谨记于心。”
高太后又说道“你莫要全然玩弄权术，也莫要全然一点不沾，吾去后，大宋的江山还要你帮赵氏守着。”
向氏立马信誓旦旦而言“吾必为大宋守好这天下。”
就这样高太后和向氏私语片刻便各自回宫去了。
赵煦回到自己寝宫，越想越生气，这明明是赵家的天下，却还需要我赵煦协助祖母处理政事，实在难以接受，而吾于朝中居然无一体己之人可用，赵挺之蔡卞只顾讲学，苏轼却在深宫之外，目前任事也干不得。还必须依苏子之言，潜心学习理政之策，难道除此之外，就不能做些别的，各种邪恶念头在赵煦心中油然而生。