与此同时，在寇封公开了相关消息后，许多对时局有独到见解的荆襄之士也开始思考。
既然寇封这样重用了水匪出身的甘宁，这表明他对人材的渴望十分迫切，如果我去加入他，是否也有机会获得如此的信任？
怀揣这样的念头，在荆州南阳的卧龙岗上，一位手持鹅毛扇的年轻人正凝望着江夏，微笑着说道，“看样子我制定的天下三分策略已经被他人领会了，但我认为我的学问还不够深厚，时机尚未成熟。”
一旁站着的一位体形较矮，面貌不算英俊的男人听后大笑道，“诸葛孔明啊，以前总是拿古时候的贤人管仲和乐毅来自比，现在别人理解并实践了你的三分天下的策略，如果你依然选择在山中虚度光阴，等待着时机，那当国家大局确定后，再有才华也无法发挥作用啊。”
“我觉得不如直接下山寻找寇封，加入他的队伍算了，又何必故作高姿态，非等着人来三请呢？”
被这名外表不太吸引人的男士评价的就是大名鼎鼎的诸葛亮诸葛孔明，站在旁边的人自然是他志趣相投的好友——拥有凤凰美誉的庞统庞士元。
这两位堪称荆楚之地最具才能的人物此刻正聚在一起，热烈讨论最近声名鹊起的寇封！
庞统的建议引发深思，随后，诸葛亮相视点头，“这样说来，士元你是真的很看好这个寇封了？”
庞统微微一笑，表达了对寇封的高度认可：“起初我认为江东的孙权与新野的刘备都是值得效忠的贤君，但是现在看来并非如此理想。”
“寇封能在不足弱冠之时击败闻名遐迩的关羽、张飞，重创江东，活捉太史慈，消灭蒋钦和程普这样经验丰富的老兵，摧毁江东两万的军队力量。
如今他又展现出信任人才的胸怀，甘宁显然是个难得的人物。
不知孔明对此有何看法？”
听完庞统侃侃而谈后的这番话，诸葛亮相视颔首，显然对他的话表示赞同。
“的确，寇封确有几分英主之风，然而我和士元相知多年，难道你不明白我的心意吗？”
诸葛亮语调坚定，面上挂着不容争辩的微笑。
面对庞统无奈地摇头，他只是淡然回应。
“你又何必呢，孔明！”
“曹操手下拥有荀彧、贾诩、郭嘉等众多智谋绝伦之人，东吴孙权亦不乏周瑜、鲁肃这样的能臣。
你对这些却都心生排斥！”
“何必如此偏执？”
随着庞统幽幽地叹了一口气，诸葛亮微微笑了起来，语气轻盈：“我所追求的，原本就是要颠覆乾坤的事业。
以寇封之强大，想来其帐下已有一位堪当重任的大才。
在这种情况下，我去又有什么意义呢？”
“我之所以不投效曹操或孙权，也正是基于相同的原因。
现今唯一可能的人选，就只剩下刘备了，而且他仍未遇到足以辅佐他的杰出谋士。”
“你也了解我，我喜欢亲手创造一切的过程。”
见诸葛亮依然如此固执，庞统不禁哈哈大笑，随后沉默不再言语。
过了片刻，他再次说道：
“但你可知，刘备如今表现出来的，并不见得真正的仁德之主，你还执意要去辅佐他？”
闻言，诸葛亮轻轻挥动着手中的羽毛扇，微笑着说：
“除此之外，我还有其他选择吗？不过，我还是希望考察一下他是否真正的英主。
如果最终发现他是不明事理之人，大不了我继续隐居南阳便是！”
看着眼前这个坚决不肯与自己一同投效寇封的诸葛亮，庞统只能深感惋惜地叹道：
“看来，今后我们定将成为敌对方的将士了，孔明！”
对此，诸葛亮仅以淡淡的叹息作为回应，“世事难料，皆是天定吧！”
……
另边厢，甘宁加入了江夏水寨之后，立刻展开了筛选和淘汰工作，最终留下了一支近两万人组成的精壮部队，进行了更为严格的军事训练。
虽然后期兵力规模有所缩减，但每个士兵的作战能力得到了显着提高。
可以预见，不久将来会有一支战斗力出众的水师，从江夏这片土地上崛起，守护并封锁长江的要塞。
与此同时，为了应对即将到来的曹操南征，寇封集结了手下的主要官员和将领，共同讨论战争策略。
随着杨再兴、刘伯温等人的陆续到达，他们纷纷按照习惯各自入席。
此时，寇封面前既有如刘伯温这等智慧卓越的谋士，更有诸如杨再兴、罗成、甘宁、牛皋、陈到等勇猛无敌的武将支持。
在他的统治下，江夏境内人口将近百万，拥有一支规模庞大、组织严密的军队：总数达到五万余名士卒，其中包括两千精锐骑兵、五百精钢铠甲军及大量的常规骑兵；另有步兵一万八千，水军共两万，其中包含三千特别训练过的戚家军成员，以及一万多辅助性质的地方防卫兵，分别部署在各地负责防御任务。
与江东相比，寇封的力量丝毫不弱，甚至远超刘备的实力。
鉴于当前的形势，为了稳固荆州并为下一步的战略做准备，寇封决定采取进一步行动，试图掌控更多荆州的土地。
荆州之地，原本包括七个郡：南阳、南郡、江夏、零陵、桂阳、武陵与长沙。
但由于刘表的重新划分，在这之后出现了襄阳与章陵两个新的行政区划。
这样处理后的文本如下：
这样一来，才形成了荆襄九郡的格局。
荆州的整体人口分布中，有大约两百多万人生活在长江以北区域，主要集中在南阳、南郡、襄阳和章陵这四个郡里。
剩余的大约两百多万人口，则主要集中在江夏和荆南的四个郡中。
然而，荆南四郡面积广大却人口稀少，四个郡的人口总数几乎相当于一个江夏。
加之这四郡的南部时常有五溪蛮人的侵扰。
故而，荆南四郡在很大程度上处于半 ** 状态，仿佛各自的小皇帝一般存在。
对刘表而言，他的控制范围基本上局限在长江以北的四个郡之内。
这时，寇封显得意气风发，面向在场的文官武将们宣布道：
“各位，如今我们已成功占领江夏，而北面曹操正蠢蠢欲动，故请诸位来 ** 大事，商讨在曹操大举南征前，我们应如何增强自身实力。”
“这样做，是为了在未来面对曹操的百万大军时，能够有抵抗的能力。”
听到这里，众将们的神色纷纷发生变化，他们在占领江夏时确实一度沉浸在胜利的喜悦与自满中。
毕竟，在短短半个月内攻占江夏，使得寇封迅速成长为了拥有五万大军的重要一方势力。
但是现在看来，如果曹操真的带领百万雄狮南下，那么这点兵力恐怕难以应付。
现场陷入了一阵沉思。
不久后，刘伯温以平淡的语气缓缓说道：
“主公，我们不应当寻求北伐，而是应该专注于攻略荆南的四个郡县。”
此言一出，立刻引起了众人的注意！
这些郡县具体是指长沙、零陵、桂阳及武陵四个地区。
实际上，按照历史记录，即使依靠诸葛亮的策略，刘备最终真正得到的荆州领地也不过是荆南四郡。
北面的四郡及数百万民众尽归曹操所有，江夏也被东吴占领。
由此可见，即便占据荆南四郡的刘备，实际控制的人口也不过是百万左右。
然而荆州地理位置关键，是连接各方的重要交通要塞。
若想在此处展开军事行动，以这里为主根据地是最明智的选择；而益州地势虽险峻利于防御，但交通不便，难以作为进取中原的起点。
因此，尽管曹孙刘三方面对荆州进行了分割，但真正的主导力量依然是曹操。
荆南四郡虽人口不多，但其辽阔的土地几乎可以和北方的几州相提并论。
因此，听完刘伯温的话语，尽管心中已经有了自己的考量，寇封依然询问：
“军师既然已有成算，请详述具体策略，以便我们更好地准备。”
见主公开口询问，刘伯温先行鞠了一躬，随即站起，扫视着在座的将军们：
“主公，诸位将军们，现在曹操已经全面统一了北方，最近来自许昌的情报表明，其军队正在进行频繁的调度，显然在为南征做好准备。”
“目前，曹操已经占据包括青、幽、并、冀、兖、豫、徐七州在内的广大地区，领有千万人口，拥兵超过百万。”
“虽然仍需在西凉和北部边界保持防守力量，但曹操实际上可以调集用于作战的兵力不少于四五十万。”
“如果这四十万军队一旦向南进发，以曹军的战斗力来看，单凭刘表的力量绝对无法抵御，所以我们必须提前做出规划。”
“虽然江夏作为江南人口最多的一个郡对我们至关重要，但考虑到我们现在手上的五万部队明显不足，进一步向南方扩展是必要的。”
“通过控制荆南四郡，我们可以获得超过百万的潜在支持者，其中至少可编成五万精兵。
等到主公立足于江湖南部，并且以十万雄师依托长江天险为屏障时，才有可能与曹操对抗。”
刘伯温一番言论落定，四周将士纷纷点头称许。