洛阳城的皇宫里，案几上堆着半尺高的文书，竹简与麻纸交杂，墨迹未干的政令上还沾着卜虎指腹的汗渍。
他刚在沙盘前推演完伏牛山的布防，手指在山脉模型上划过，精准地指出三处敌军可能突围的隘口，眼神亮得像刀光……这是他最熟悉的领域，哪怕闭着眼，也能闻出战场上的风向里藏着几分杀机。
可当目光落到那些写着“田赋”“户籍”“商事”的文书上时，他眉头就拧成了疙瘩，像面对一团解不开的乱麻。
案头放着父亲卜成生前的札记，泛黄的纸页上记着某年某月，如何让城西的崔家让出百亩荒地给南迁的蛮族部落，又如何以官盐专营权作为补偿，记着某次蛮族与士族子弟在酒肆斗殴，他是如何各打五十大板，既维护了蛮族的血性，又保住了士族的体面。
“平衡……”卜虎摩挲着札记上的字迹，喉结动了动。
他懂父亲的意思，可他血管里流的是北蛮的血，听惯了帐下武士们粗嘎的笑声，看惯了他们刀上的寒光。
那些士族文人说话总是弯弯绕绕，一杯茶能喝出半天的功夫，递上来的文书字比米粒还小，他看着就眼晕。
上任不过三月，他就改了父亲定下的规矩。
先是把豫州南部三县的良田划给了随他征战的蛮族部落，理由是“战士当有恒产”，又下令士族商贾需额外缴纳三成“助军费”，文书上盖着他的将军印，语气硬得像块石头。
消息传到城东崔府时，崔家老爷子正临窗写着二十四友欧阳通的‘为天下文赋’，笔锋刚落到‘为天下’的时候，就听见管家在门外急报。
他握着狼毫的手一顿，墨点落在“下”字的最后一笔上，像滴上了一滴洗不掉的血。“
卜成在时，从不碰我崔家祖产，他把笔一掷，宣纸被划破：“这卜虎，是把我们士族当砧板上的肉了？”
府门外很快聚了七八家士族的当家人，有人捧着卜成当年亲题的“共享天下”匾额，红着眼眶叹气，有人拍着桌子骂蛮族武士“茹毛饮血”，说他们强占的田地里还埋着士族先人的骨殖。
可当他们派代表去官署说理时，只见到卜虎帐下的蛮族亲卫，铁塔似的立在门口，腰间的弯刀明晃晃的，连通报都不肯。
那些蛮族武士却觉得将军做得对。
“族长护着咱们！”一个络腮胡的百夫长在营里喝酒时拍着桌子，那些汉人老爷凭什么坐拥良田美宅？
要不是咱们拼死死战，守护者洛阳，洛阳城早成了齐万敌，或者那段豪的囊中之物！
他们可都是知道，段豪的新政，均田制，平分田地……
可以说，若段豪来了洛阳，那么这些地主，世家的土地，是一个都守不住的……
他们在街市上愈发张扬，见了士族子弟也懒得行礼，甚至有小吏来收税时，被他们推搡着骂“吸血的魔鬼”。
在很多蛮族武士的眼里，这些士族，就是一群吸血鬼……
当然如今的蛮族武士，也并非都是北蛮来的，同时也有一些，寻常的百姓，从军之后，逐渐的成为了蛮族武士。
蛮族武士们，其实是不在意你的出身的，他们在意的是，你和他们一起上过战场，杀过敌，是过命的情义……
矛盾像发酵的酒，一天天浓起来。
而这一切，卜虎似乎毫无察觉。
他总在军营里待着，听亲卫们说“士族老爷们狡诈，不压着不行。”
听副将们禀“蛮族战士怨言渐起，当厚待之。”
他眼里的天平，早已悄悄向熟悉的族群倾斜，却以为自己走的，仍是父亲那条“团结”的路。
与此同时，卜桓在那间带着药味的小屋里，渐渐成了士族们暗中投奔的对象。
少年每日晨起，都会坐在窗前读诗。
他后背的伤还没好透，一动就牵扯着疼，可手里那卷来自于二十四友的《三都文赋》却翻得卷了边。
有次崔家的小公子偷偷翻墙进来，给他送了本手抄的《为天下文赋》，压低声音说：“卜公子，我祖父说，你才是懂中原道理的人。”
卜桓摩挲着文上工整的小隶书，指尖划过“为天下，黎民百姓！”的句子，心里像被什么东西蛰了一下。
他想起父亲打他时的眼神，想起那些蛮族武士看他时，带着轻蔑的笑……他们总说他“不像北蛮种”，说他“跟中原人学坏了”。
他攥紧书卷，指节泛白：“是啊，他是不像，可父亲就该偏着那些人吗？”
“父亲眼里，只有卜族，只有打仗！”
他对着窗外出神，心里那点对父亲的怨，渐渐掺了些别的东西……他不能让卜崔将来接手卜崔……
在他看来，自己是强国卜崔的，自己的水平是比卜崔高的，因为卜崔是没有什么文化的……
但偏偏是这种人，却得到了父亲和祖父的喜欢，他认为，这不公平。
这日午后，一个穿着青布长衫的中年人，被崔家小公子领进了卜桓的院子。
那人眉目清癯，颔下留着三缕短须，拱手时姿态从容，不像来密谋，倒像来赴诗会。
“在下贾喜！”他递过一方玉佩，玉上刻着个“贾”字，边角有些磨损。
“先祖贾同天！”
卜桓捏着玉佩，指尖微凉。
贾同天的名字他听过，或者每个中原人，或者说每个读书人，都知道这个名字，因为他是大周帝国第一任国子监祭酒，读书人的偶像，圣人。
他和曾经大周帝国的权臣，贾恒是一个宗族的，不过贾恒那一脉被灭族了，他们这一脉还在……毕竟他们与贾恒那一脉已经是出五服的了……
贾喜没提那些尖锐的矛盾，只指着卜桓案上的诗卷笑道：“公子读的是欧阳通的《为天下文赋》？”
“出门无所见，白骨蔽平原。”正是如今中原的写照。
“只是这乱世，光有悲悯不够，还得有能掌舵的人。”他话锋一转，目光落在卜桓后颈未褪的疤痕上，声音压得更低。
“卜将军有雷霆之勇，却无调和之智。”
“士族心寒，蛮族骄纵，再这么下去，不等段豪，齐万敌打来，洛阳自己就要散了。”
卜桓猛地抬头，撞进贾喜那双深不见底的眼睛里。
那人的笑意里藏着钩子，正一点点勾出他心里那些不敢说出口的念头……杀了父亲？
他从未真的想过。
但是他明白，如果想阻止卜崔上位，自己必须要先上位，而自己先上位的办法，那就是夺取自己父亲的位置。