西城墙本就比其他城墙矮上一截，亲卫们抬着被捆的可萨勃勃，很快就到了藏船的地方。
几艘小船早已备好，他们迅速将船放入清河，然后将可萨勃勃抬上船，两名亲卫跳上船桨，奋力向河中心划去。
“一定要保护好首领！”
科萨陀站在岸边，对着远去的小船大喊，眼里满是担忧，可小船刚划出没多远，就被正在城外巡逻的联军发现了。
“那边有船！”
一名联军士兵指着河面上的小船大喊，立刻招呼同伴沿河岸追击。联军士兵们一边沿着河岸奔跑，一边迅速取下背上的弓箭。
“快！别让他们跑了！”
有人高喊着，率先拉弓搭箭，瞄准了船上的人。箭矢呼啸着飞向小船，亲卫们连忙用盾牌护住可萨勃勃，自己却暴露在箭雨之下。
噗嗤一声，一名亲卫惨叫着中箭，鲜血瞬间渐满了船板。另一名亲卫咬紧牙关，拼命划桨，想要加快速度甩开追兵。
可联军紧追不舍，岸边的弓箭一支接一支射向小船，密密麻麻的箭雨在水面上划出一道道涟漪。
船上的亲卫们只能蜷缩着身体，用盾牌尽可能地遮挡，心里只有一个念头，一定要把可萨勃勃送出去。
可萨勃勃被捆在船上，嘴里塞着破布，只能发出呜呜的声音。他看着身边中箭的亲卫，看着不断射来的箭矢，眼里满是愤怒和绝望。
他挣扎着想要挣脱绳索，却怎么也动弹不得，只能眼睁睁看着小船在箭雨中艰难前行。
岸边的联军依旧在追击，弓箭不断射向船内之人，清河的水面上，渐渐泛起了更多的血色。
科萨陀站在西城墙之上，看着这一幕，拳头攥得咯咯作响，却无能为力。他也释怀了，能否逃出联军的追击，只能看可萨勃勃的造化了。
可萨勃勃所乘的小船载着四五人，借着清河的水流向下游飘去。船桨在水面上划出凌乱的弧线，亲卫们忍着伤痛奋力划水，只求能离蓝池城远一点。
可萨勃勃依旧被捆着，嘴里的破布被他用牙齿顶到了一边，他望着越来越远的蓝池城，那座承载着可萨人百年记忆的城池，此刻正被浓烟笼罩，心里像被掏空了一样。
一滴泪珠顺着他布满血污的脸颊滑落，砸在船板上，晕开一小片湿痕。他从未想过，自己会以这样狼狈的方式离开。
联军骑兵沿着河岸紧追不舍，马蹄溅起的水花打湿了裤腿。可当小船漂到河流转弯处时，一座小山挡住了他们的去路，岸边的路径变得狭窄难行，骑兵根本无法通过。
“停下！”
领头的骑兵队长无奈地勒住马缰，看着小船渐渐消失在河湾尽头，只能不甘地啐了一口，下令停追。
留在西门的科萨陀远看着小船安全转过河湾，心里稍稍安定，随即转身拔出弯刀，对身边仅存的几十名可萨军士喊道：
“弟兄们，咱们为首领争取了逃生的时间，现在该为可萨人的荣誉战死了！”
他心里清楚，自己不可能活着离开，从决定留下的那一刻起，就抱定了必死的决心。
军士们纷纷举起武器，呐喊着冲向涌来的联军，明知是死，却没有一个人退缩。
蓝池城的战斗从早晨一直持续到黄昏，当最后一名可萨士兵倒下时，夕阳的余晖将天空染成了血色。
联军士兵们累得瘫坐在地上，手里的武器哐当一声掉在地上，大口喘着粗气。按照命令，联军将城内幸存的可萨人赶到了点兵场。
这些人大多是老弱妇孺，脸上布满了恐惧和茫然，有的紧紧抱着孩子，有的低声啜泣着，没人敢大声说话。
联军士兵手持长枪站在四周，眼神警惕地盯着他们，防止有人闹事。
随后六七百名年轻女子被单独集中到另一边，允许她们带上年幼的孩子。这些女子低着头，肩膀微微颤抖，不知道等待自己的是什么命运。
其余的人则被押往雉鸡峡，一路上只要有人稍有反抗，就会被联军士兵无情格杀，一名白发苍苍的老者试图护住身边的少年，刚迈出一步，就被一枪刺穿了胸膛。周围的可萨人吓得不敢再动，只能顺从地跟着队伍前行，心里充满了绝望。
战斗结束后，联军开始清理城内的尸体，他们将己方军士的遗体抬到城内的小山坡上，挖了一个个土坑，小心地掩埋，还在山坡前立了一块石碑。
而可萨人的尸体则被像拖死狗一样拖到东城门的大坑里，一层叠一层，最后浇上火油点燃。
大火熊熊燃烧，浓烟冲天，烧了整整两天才渐渐熄灭，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。处理完这些，联军开始部署下一步的行动。
谭威下令留两千人守城，由曲延超负责，确保蓝池城的安全，其余的士兵则整理行装，北上雉鸡峡。
队伍浩浩荡荡地向雉鸡峡进发，脚步声在寂静的黄昏里格外清晰。北上的每个人心里都紧绷着一根弦，想着即将到来的战斗，准备迎击塘州南下的可萨骑兵。
而蓝池城南的旷野上，尘土飞扬，聂超彬率领营州骑兵列阵以待，对面从固原逃出的野至鲁、可萨赤勤所部正气势汹汹地扑来，他们身后跟着的士兵虽面带疲惫，却透着一股破釜沉舟的狠劲。
“兄弟们，守住防线！”
聂超彬拔出长刀，高声喝道，营州骑兵齐声应和，马蹄踏地，震得地面微微发颤，野至鲁一马当先，挥舞着弯刀冲在最前面，他心里憋着一股气。
然而营州骑兵的防线如铜墙铁壁般坚固，聂超彬深谙骑兵战术，不断调整阵型，时而正面冲击，时而侧翼包抄，将野至鲁和可萨赤勤的进攻一次次化解。
野至鲁的士兵连续冲击了数次，都被打得铩羽而归，伤亡惨重。
“撤！”
野至鲁看着倒下的弟兄，眼里满是不甘，却也知道再攻下去只是徒劳，咬着牙下令撤退。
可萨赤勤望着营州骑兵严整的阵型，无奈地叹了口气，跟着调转马头。两人带着残部，被迫朝着威远城的方向逃去，那里是他们目前唯一的选择。
如今蓝池城已经拿下，南北两边的可萨援军也被谭威派兵压制，而驻守联军的临时指挥部设在了城里的合卢寺。
寺庙里一片狼藉，年轻的番僧们都已战死在保卫寺庙的战斗中，只剩下几个老弱僧人守着空荡荡的院落。
他们低着头，默默地收拾着散落的经书，对进出的联军士兵视而不见，脸上满是麻木。
指挥部内，谭威正看着地图，身边的赵岩忍不住开口：
“总督，留下这六百七十七名可萨年轻女子，还允许她们带着幼童，到底是何用意？”
不止赵岩，其他将领也满脸不解，之前将可萨人赶往雉鸡峡时毫不留情，如今却留下这些女子，实在让人捉摸不透。
谭威抬眼看了看众人，没有直接回答，只是淡淡道：
“照做便是，日后你们自会明白。”
将领们面面相觑，虽心里疑惑，却也不敢再多问，只能躬身退下。他们不知道，谭威心里早已盘算得清清楚楚。
他走到窗边，望着寺外正在被士兵看管的可萨女子，心里暗道，根据地若建立，最缺的就是平民。
没有足够的人，田地没人耕种，物资没人生产，一切都是空谈，这些女子带着幼童留下，虽不能立刻上阵打仗，却能填补平民的缺口。
再者军中大多是常年服役的军士，长期的征战让他们几乎与外界隔绝，军中性别比例严重失衡。
时间一长，不少军士因婚姻问题变得烦躁易怒，甚至引发了一些暴力冲突。这些可萨女子的到来，恰好能缓解这一困境，让军士们的情绪得以平复。
他早已想好了安排，军龄超过五年的未婚军士，可以按照一定的规则挑选一名女子成亲。
这样既能解决军士的婚姻难题，又能让这些可萨女子尽快融入根据地，今后生下的混血二代，可是铁杆圭圣军兵源，可谓一举两得。
只是这些真实的意图，谭威没有向任何人说明，一旦说出要用可萨女子来补充人口、调节军中情绪，定会引来不少非议。
赵岩走出指挥部，心里依旧琢磨着谭威的决定，他了解谭威，从不做无意义的事，可这留下可萨女子的举动，实在太过反常。
他瞥了一眼不远处的可萨女子，她们正怯生生地挤在一起，怀里抱着孩子，说真的，大战残酷，失败者的女眷充为军妓营窑也算正常，可他了解谭威，绝对不是简单的安抚军士那么简单。
“或许总督真有什么深谋远虑吧。”
赵岩心想，但是又一转念，如今城内皆是男子，放着这批年轻女子在城里，普通军士可不晓大义，早晚会出乱子。
赵岩在指挥部外徘徊许久，终究还是硬着头皮再次走进来，脸上带着难掩的焦虑：
“总督，留下的那些可萨年轻女子，难保不会扰乱军心。”
他表达不出来深层次的问题，语气更急。
“弟兄们私下定会言语淫秽，心思不在防务上。而且秋景之前也有怨言，说俘虏消耗粮食太多，本就紧张的粮草更捉襟见肘了。”
谭威放下手中的卷宗，抬眼看向赵岩，忽然话锋一转，问身边几个正在整理文书的军士：
“你们敢不敢娶鞑子女？”
军士们愣了一下，面面相觑，没人敢接话。谭威又看向赵岩，语气郑重：
“我可不是要把她们配给军士当女奴，更不是做军妓，而是让她们堂堂正正嫁给军士。”
赵岩闻言大惊，几乎是脱口而出打断他：
“总督！万万不可！这要是传到朝中，定会引来非议，说您纵容军士与异族通婚，有违礼法啊！”
他心里一阵发慌，这可不是小事，弄不好会给谭威扣上一顶大帽子。
谭威却显得很平静，缓缓解释道：
“你想想，圭圣军的老兵们，常年在边关征战，几乎没机会接触女性，这根本违背人性。”
他站起身，在堂内踱了几步。
“联军讲究纪律，不能像蛮夷那样奸杀抢掠百姓，可也不能让弟兄们都当和尚吧？他们也是爹娘生养的，总得为他们考虑传宗接代的事。只有让他们安了家，才能心无旁骛，保持战斗力。”
谭威随后又话锋一转，语气里带着一丝担忧：
“我现在唯一担心的，是军士们心里有顾虑，不敢跟可萨女子相好。”
赵岩沉默了，他不得不承认谭威说得有道理。可心里的顾虑仍在：
“可内地来的军士，大多讲究伦理，总觉得胡人野蛮，怕是打心底里不喜。”
转念一想，又补充道。
“不过边境这边不同，常有中原人与诸胡婚配的事，那些在边关待久了的老兵，或许并不介意。”
谭威点点头：
“你说得没错，所以我决定，召集将校和老兵，当面问问他们的意见。”
他眼神笑眯眯的。
“若是大家都认同，就给他们办集体婚礼，风风光光地把事办了，别让兄弟们战死时，还没碰过女人。”
赵岩看着谭威，心里百感交集，这个自己的上司，总是考虑问题从底层角度来，似乎那些朝廷大义，真的在他眼众就是个屁。
此时合卢寺外传来整齐的脚步声，圭圣军主力正在城外集结，准备开赴前线阻截塘州的可萨军。
奉命留在蓝池城内的圭圣军，人数只有五百人，由张小甲统领着驻守城内，其他是别的联军。
张小甲刚在城防巡查回来，身上的铠甲还带着尘土，谭威看着张小甲，心里安定了些。张小甲是他一手提拔起来的，勇猛且沉稳，让他留守再合适不过。
赵岩在一旁看着，心里的焦虑稍稍缓解。谭威仿佛看穿了他的心思，拍了拍他的肩膀：
“别想太多，只要对弟兄们好，对根据地有利，就算有非议，我也担着。”
他语气平淡，却带着一股亲切劲儿，这是这个时代武将官僚所没有的，这是一种骨子里带出的平等。
赵岩看着谭威，心里忽然涌起一股暖流，不再多言：
“那我这就去召集将校和老兵。”
。。。
“去吧。”
谭威挥挥手，目送赵岩离开，随即又将目光投向窗外。城外的圭圣军主力已经出发，尘土飞扬，马蹄声渐渐远去。