夏老娘咂咂舌，心里头却暗自嘀咕。
打仗这种事，离她们这小院子远得很，输赢都碍不着她们吃喝。
可王媒婆显然还没说尽兴，她凑近了些，神神秘秘地道：“这还不算完呢！更离谱的在后头。那女王打赢了，竟派人递了话过来，说要和亲！”
“和亲？”夏老娘这下是真的惊着了，“这战败了，还要和亲？难不成是要咱们送个公主过去？”
“公主？人家不要！”王媒婆摇摇头，语气里满是匪夷所思，“那女王说了，不要皇子，不要公主，偏偏要个郡主！你说这叫什么事儿？”
“要郡主？”夏老娘和金桂对视一眼，都从对方眼里看到了诧异。
自古以来和亲，是身份贵重的公主为先，哪里有送郡主的道理？
郡主的身份，比之公主差了一截，那女王放着堂堂公主不要，偏偏指定要郡主，这唱的是哪一出？
王媒婆叹了口气，继续道：“谁说不是呢！外头的人都在猜，这女王怕是憋着什么坏呢。
有人说，她是瞧不上咱们这边的人，故意羞辱南安郡王；也有人……”
夏老娘没再听王媒婆后面的话，她心里头忽然冒出来一个念头，一个大逆不道的念头。
谁打的败仗谁就去和亲，这不是天经地义的吗？
南安郡王打了败仗，丢了那么多兵马，损了朝廷的颜面，就算不被问罪，也该承担起这个责任。
那女王要和亲，他去便是了，何苦要拉个郡主来垫背？
郡主娇生惯养的，去了那南边的蛮荒之地，哪里能受得了那份苦？
这个念头刚冒出来，就被夏老娘飞快地压了下去。
呸呸呸，她这是在想什么呢？
皇家的事，哪里是她一个平头百姓能置喙的？这话要是传出去，那可是杀头的大罪！
夏老娘拍了拍自己的大腿，脸上堆起笑，岔开了话题：“嗨，皇家的事，咱们哪里能懂。不说这个了，王大娘，你今儿个来，可是有什么好消息？”
王媒婆这才想起自己的正事，眼睛一亮：“瞧我这记性！可不是有好消息嘛！
我今儿个去东街那边，碰到了张家的侄子，那小伙子，模样周正，性子老实，家里就一个老娘前些年也没了，如今正是无牵无挂的，他家这样的……娶妻难些，想着入赘呢！我瞧着跟你家大姑娘……”
夏老娘有些好奇，“果真有那么好？”
“哎哟我的夏太太！”王媒婆那标志性的尖嗓子，陡然拔高了八度，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞起来，“这世上再好的后生，也挑不出比张家小子更合你家心意的了！”
她往夏老娘跟前凑了凑，屁股底下的小杌子被压得吱呀响。
脸上的褶子挤成了一朵盛开的菊花，那双三角眼亮得惊人，手舞足蹈的模样，活像得了什么宝贝。
“你是没瞧见，那后生生得俊俏，腰板挺直，光站在那儿啊就够引人瞩目的！”
王媒婆唾沫横飞，手里的帕子挥得跟拨浪鼓似的，“性子更是没说的，温顺得像只小绵羊，你说东他绝不往西，你让打狗他绝不撵鸡。”
她顿了顿，又压低了声音，神秘兮兮地凑近夏老娘的耳朵：“再者说了，他家这房虽然就他一根独苗，可这不是命运弄人吗？
他如今孝心可嘉肯入赘你家，往后生了一儿半女的，那可是实打实跟着你夏家姓！你家这万贯家财，还愁没人继承？”
“他能为了叔叔吃药肯入赘，那就是个顶顶有孝心的，这样的心性，何愁以后不好好过活？”
夏老娘端着茶杯的手顿了顿，眸子里闪过一丝犹疑。
她这辈子就守着一个闺女过活，闺女夏金桂生得花容月貌，性子也泼辣，可她总怕闺女嫁出去受委屈，这才动了招上门女婿的心思。
只是这几日，王媒婆说的张家小子，她总觉得心里不踏实。
“王嫂子，”夏老娘抿了口茶，慢悠悠开口，“这张家小子，当真如你说的这般好？我怎么听人说，他……”
“家境怎么了？”王媒婆的声音又高了起来，像是生怕别人听不见似的。
“比起你们家，他们张家穷是穷了点，可穷人家的孩子早当家！他自小就懂事，伺候汤药，照顾弟弟妹妹样样拿手！你家大姑娘要是娶了他，那以后可是享清福了！”
王媒婆嘴上说得天花乱坠，心里头却跟揣了只兔子似的，怦怦直跳。
媒婆的嘴，骗人的鬼，她只说好处，又怎么敢明说，那张家小子，可是个命硬得能克死一个户籍的主儿？
这话要是说出来，夏老娘不把她打出院门才怪。
她闭紧了嘴，绝口不提张家小子出生那日，就克死了母亲，五岁就克得祖父祖母就双双撒手人寰。
绝口不提他十岁那年，出门做生意的亲爹，遇上了合伙的人起了贪念，被乱刀砍死在半路。
更绝口不提，他好不容易被厚道的叔叔婶婶拉扯大，还没来得及说门亲事，婶婶就染了急病，没捱过那个冬天。
如今，连唯一的叔叔，也躺在病榻上，一日比一日重。
他叔叔家里的弟妹年纪小，以后的婚事也还等着他来张罗呢。
王媒婆偷觑了一眼夏老娘的脸色，见她眉头微蹙，连忙又添了把火：“夏老太太，你想想，你家大业大，就缺个传宗接代的男人。
张家小子老实本分，他就是想踏踏实实过日子，给你家大姑娘当个好夫君，给你当个好女婿！”
这话半真半假，王媒婆的心里虚得厉害。
她怎会不知，张家小子张孝亲，压根就不是贪图夏家富贵的人。
她还记得上个月，在张家那房里，她见到张家小子的模样。
那屋子一股子死气，炕头上躺着气息奄奄的张家叔叔，屋子里弥漫着浓重的药味和一股挥之不去的苦涩。
张小子坐在炕边，正小心翼翼地给叔叔喂药，一勺一勺，动作轻柔得不像话。
听见她来，张小子起身相迎，那张俊美的脸上，满是疲惫，眼底的红血丝像蛛网似的蔓延着。
“王家婶婶。”他声音沙哑，带着几分不易察觉的卑微，“您说的那事……我答应。”
王媒婆当时就愣了。
她原以为，还要费些唇舌，毕竟入赘这事儿，对男人来说，总归是抬不起头的。
张小子却像是看透了她的心思，苦笑了一声。
他转过身，看向炕头上昏迷不醒的叔叔，眼底的光暗了下去，像被乌云遮住的月亮。
“我叔叔他……”张孝慈的声音哽咽了，“大夫说，要想救命，得用名贵的药材，那药钱，我这辈子都挣不出来……我太无用了。”
他从小没了爹娘，不说是叔叔婶婶一把屎一把尿把他拉扯大，那也是视若亲子般养着，换作别人家里，亲爹妈没了，叔叔就等着吃侄子绝户呢，哪有他叔叔婶婶这般待他如珠如宝的。
叔叔婶婶待他，有时候比亲生儿子还要亲。
家里的那点薄财，叔叔婶婶总说要给他和妹妹，让弟弟以后出去自己挣家业。
他偏偏是个不成器的。
读书读不进去，练武没那个筋骨，跟着同乡去学做生意，又缺了那点机灵劲儿，不仅没赚到钱，还亏了本。
如今叔叔躺在炕上，等着钱救命，他除了把自己“卖”了，还能有什么法子？
夏家有钱，夏老娘只有一个闺女，急着招上门女婿。
只要他点头，夏家就会拿出一笔丰厚的聘礼，那笔钱，足够给叔叔治病了。
“我知道，入赘不光彩。”张孝慈的声音低得像蚊蚋，“我也知道，旁人会戳我的脊梁骨，说我没出息，贪慕富贵。”
他自嘲地笑了笑，那笑容里，满是心酸和无奈。
“可我没办法。”他看着王媒婆，眼神里带着一丝恳求，“王婶婶，求您……为我美言几句，我家里如今……婶婶是晓得的，我怕，我怕他们不肯要我……”
他怕的不是自己没了这门亲事，而是怕叔叔没了活路。
王媒婆看着他那双泛红的眼睛，心里头也跟着发酸。
她做了半辈子媒婆，见过太多趋炎附势、嫌贫爱富的人，却从没见过像张家小子这样的。
难为他有孝心了。
她当时就拍了胸脯：“你放心，婶子嘴严得很。只要你好好待夏家姑娘，好好孝敬夏家太太，自然有你的好处，日子总会好起来的。”
此刻，面对着夏老娘那双精明的眼睛，王媒婆的心里，还是忍不住打鼓。
她怕，怕这事儿迟早会露馅。
心里也怕，要是张家小子把夏家太太克死了，她才是真的作孽了。
不过夏家老娘和夏金桂在王媒婆眼里也是命硬的，想来能压得住，应当不会有事吧？
“王嫂子？”夏老娘的声音，将王媒婆的思绪拉了回来，“你说的这些，我都听明白了。只是，这张家小子，我总得见见真人，才放心。”
王媒婆心里一松，连忙点头：“那是自然！改明儿我就带他来，让你瞧瞧！保准你满意！”
她又絮絮叨叨说了好些张砚的好话，从他的勤快友爱说到他的孝顺，说得口干舌燥，才喝了口茶润嗓子。
夏老娘沉默了半晌，终于点了点头：“那……就先见见吧。”
家道中落无父无母，叔叔病重弟妹年幼，重感情，这样的小子，到时候拿捏他岂不是喝水一样简单？
到时候随便撒些银子就是了。
光听这条件，夏老娘就有些满意了。
王媒婆喜出望外，连忙起身告辞。
走出夏家的院门，阳光晃得她眼睛生疼。她回头望了一眼那气派的宅院，心里头五味杂陈。
王媒婆叹了口气，脚步沉重地往张家走去。
她不知道，这桩亲事，到底是好是坏，各取所需吧
而此刻的张家房里，张孝慈正握着叔叔枯瘦的手，坐在炕边。
窗外的阳光，透过破旧的窗棂，洒在他的身上，却驱不散他眉宇间的阴霾。
他望着叔叔苍白的脸，心里头像被针扎似的疼。
“叔叔，”他轻声呢喃，声音里带着一丝希冀，“再等等，等我拿到钱，都给你治病了。你一定要撑住，一定要好起来，弟弟妹妹都指望您呢。”
他不知道，自己入赘夏家之后，会面临怎样的境遇。
他不知道，那位素未谋面的夏姑娘，会不会嫌弃他。
他也听说过夏家姑娘的彪悍名声，听闻是个喜欢抽男人鞭子的女煞星。
这样的女子谁不怕？
他只知道，为了叔叔，他别无选择。
风从窗缝里钻进来，卷起桌上的药渣，飘了一地。
男子伸出手，轻轻拂去落在叔叔手背上的药汤。
眼底是坚定。
哪怕前路漫漫，哪怕受尽旁人的白眼和嘲讽，他也一定要走到底。
至于那些流言蜚语，那些世俗的眼光，他顾不上了。
他只盼着，这桩亲事，能给叔叔带来一线生机。
也盼着，那位夏姑娘，不要永远那么彪悍。
如今他能拿出来的，只有一颗真心了。
…………
夏家
丫鬟凑过来，笑嘻嘻地说：“姑娘，听说王媒婆给您说了门亲事，那小伙子可俊了！”
夏金桂睨了她一眼，“就你话最多，怎么，你也想找个俊俏的嫁出去了？”
“姑娘……就爱打趣人……”
“哼！我如今倒是对你们这些小丫头太好了，惹得你们开始在我跟前没大没小的了。”
“哎呦，姑娘，可不敢了，姑娘待我们好，我们可不敢打趣姑娘，就是为姑娘高兴，姑娘先前受了委屈，以后定是能十全十美的！”
不同夏家人的高兴，另一边的贾家已经是一片愁云惨淡了。
南安太妃看中了探春，想要拿探春做替死鬼，家里的姐妹无不悲戚。
探春的境遇，林黛玉有些感同身受，孤苦无依，寄人篱下，以后自然是不好过的。
探春脸色僵硬，在长辈面前强颜欢笑，在姐妹们面前却笑不出来。
见黛玉啼哭，一脸心疼的抓着自己不放手，她倒是笑了，“林姐姐，何必悲哭？我如今成了郡主娘娘，以后就是王妃，自有我的造化。”
林黛玉：“你却还能这般贫嘴，我们姐妹几个昔日里一处玩，如今倒是物是人非，都散了。”
宝玉在一旁看着，却也有些不知道怎么安慰。
再迟钝，他也感觉到如今府里早就不如从前了。