“哥哥！”她用尽全身力气喊道，声音嘶哑得不成样子，“你们有何凭证？
光天化日之下，岂能如此蛮横！
我舅舅是王子腾，我姨妈是荣国府二太太，我哥哥乃是宫里贵妃娘娘的亲表弟！”
为首的官差瞥了她一眼，冷笑道：“凭证？自然是有的。薛蟠在外头做的那些勾当，以为能瞒天过海不成？
什么荣国府，什么贵妃，天子犯法与庶民同罪。
莫说你区区小小商户，便是宗室的王爷，犯了事也有该去的地方，岂能容得你区区女流在此放肆？带走！”
领头的人说得冠冕堂皇，好似是什么刚正不阿，不畏强权的好官似的。
薛蟠被铁链锁着，挣扎着嘶吼：“我没有！妹妹！救我！救我啊！”
薛宝钗看着兄长被官差拖拽着往外走，他的脸上满是恐惧与绝望，像极了当年打死人命时的模样。
她的心，一点点沉入谷底。
这一次，再也没有人能替他摆平了。
官差走后，灵堂里一片狼藉。
烛火被打翻在地，燃着了地上的纸钱，腾起阵阵黑烟。
下人们躲的躲，逃的逃，只剩下几个老弱仆妇，瑟瑟发抖地缩在角落里。
薛宝钗只觉得一股寒气从心底蔓延开来，浑身冰冷。
她支撑着想要站起来，却双腿一软，重重地摔在地上。
紧接着，一阵剧烈的咳嗽袭来，她咳得撕心裂肺，竟也咳出了一口血。
血色染在素色的孝服上，像一朵开得凄厉的花。
她病了。
病得昏昏沉沉，高烧不退。
梦里，全是母亲临终前的眼神，全是薛蟠被带走时的嘶吼，全是王子腾那封冷冰冰的信。
她像是被困在一个无边无际的噩梦里，怎么也醒不过来。
不知过了多久，她才悠悠转醒。睁开眼，看到的是薛蝌和薛宝琴担忧的脸。
“你醒了？”薛蝌也顾不得什么男女大防，他的声音带着哭腔，“你都昏睡三天了。”
“我……”
薛蝌叹了口气，沉声道：“你放心，哥哥的事，我正在想办法。府里的下人，我们也已经约束住了，没人敢再乱来了。”
薛宝钗看着他们，眼眶一热，眼泪便落了下来。
她这才知道，若不是薛蝌兄妹二人坐镇，薛家的宅子，怕是早被那些下人搬空了。
她张了张嘴，声音微弱得像蚊子哼：“多谢……多谢你们……”
薛蝌摇了摇头：“一家人，何出此言。只是哥哥的罪名，委实不小。我四处奔走，才打听明白，是之前被表哥得罪过的人，合起来告了他一状，证据确凿。”
薛宝钗的心，彻底沉了下去。
薛蝌又道：“不过，也算天无绝人之路。
柳湘莲柳二爷听说了此事，二话不说，便替我们去四处打点。
他出身世家，在江湖上有些门路，家里又肯花钱，总算是保住了表哥的性命，哥哥认错快，如今倒是还没吃多少苦头，只是……”
他顿了顿，终究还是说了出来：“只是，为了打点关系，薛家的家底，几乎已经掏空了。”
掏空了。
这三个字，轻飘飘的，却像千斤巨石，砸在薛宝钗的心上。
她闭上眼，一行清泪，顺着眼角滑落。
她想起母亲在世时，曾满心欢喜地与她说起，要为她备下十里红妆，风风光光地嫁出去。
那十里红妆，是母亲的期盼，也是她对未来的最后一点念想。
可如今，母亲已逝，家道中落，兄长身陷囹圄，薛家的家底，更是败得一干二净。
那所谓的十里红妆，终究是一场镜花水月，彻底的，没戏了。
窗外的风，依旧在吹，卷着残红，落在窗棂上。薛宝钗躺在病榻上，望着帐顶的流苏，眼神空洞。
她的人生，就像这暮春的牡丹，盛极一时，终究还是落了尘。
往后的路，该怎么走？
兄长靠不住，薛家败落了，她没有了依靠，没有了家世，甚至连那点引以为傲的才情与容貌，在这滔天的变故面前，都显得如此微不足道。
她像是一叶扁舟，漂泊在茫茫的大海上，看不到岸，也看不到光。
灵堂的哀乐，似乎还在耳边回响。
那哀乐，像是在为薛姨妈送行，更像是在为她薛宝钗，送别那曾经的、遥不可及的梦。