却说那范旭范军师，当真是条铁骨铮铮的硬汉。
在平城之下一通乱吼乱叫，声嘶力竭地戳穿了联军编造的“拓跋六修已死”的谎言，
将几个胡酋兵不血刃、空手套白狼骗取平城、然后进城大肆抢掠的如意算盘，给搅了个稀巴烂，
连算盘珠子都崩了一地。
联军初来乍到，一路跋涉，人困马乏，
几个首领身上又都带着参合口恶战留下的伤，仓促之间更无像样的攻城器械。
若要强攻那高大坚固、戒备森严的平城，无异于拿鸡蛋碰石头。
无奈之下，只好听从李晓明的建议，
大军缓缓退后十五里，寻了处依山傍水的有利地形，安营扎寨，暂且休整，再作计较。
深夜，朔风呜咽，
中军盟主大帐之中，硕大的铜火盆里，木柴烧得噼啪作响。
李晓明高居主座，一手扶着额头，做出一副愁眉不展、忧心忡忡的模样，
仿佛在为联军的困境殚精竭虑。
但他那双眼睛却并不安分，时不时透过指缝，偷偷向下瞄去，观察着下面几位“合作伙伴”的神色。
下首处，几个胡酋形态各异地歪在胡椅上，一个个蔫头耷脑，长吁短叹，
真真是垂头丧气，如同霜打了的茄子。
乞伏敖大腿上的枪伤草草包扎着，此刻仍有血水从布条缝隙里渗出来，染红了好大一片。
往日的桀骜不驯和火爆脾气，似乎也随着那些流走的血消磨了不少。
他双手抱着脑袋，忽然重重地长叹一声，那叹息声在寂静的帐中格外清晰。
他像是在对在座众人倾诉，又像是在自顾自地唠叨，声音里带着浓浓的萧索：
“唉……想想当初，开春时节，草芽儿刚冒头。
老子意气风发，领着族中八九千剽悍好儿郎，浩浩荡荡翻过贺兰山，来到这河套之地。
图的什么？
不过是看春暖花开了，想为族人寻条安稳的活路，弄些丰美草场，囤点粮食，
好让族中老幼，今年冬天时，不用再像去年那样挨饿受冻，看老天爷的脸色吃饭！
哪知道……哪知道偏偏就碰上了你陈贤王……
信了你那张能把死人说活的嘴……”
说到这里，他猛地抬起头，一双布满血丝的眼睛，直勾勾地盯着主座上的李晓明，
那眼神幽怨得很，活像个被负心汉骗光了家产的怨妇。
“几场硬仗打下来，先是五原郡、盛乐城，最后又是参合口恶战……
我乞伏部的勇士们，伤的伤，残的残，死的死，
如今还能提起刀枪上阵的，满打满算，只剩不到六千人了……六千啊！”
他伸出六根手指，朝李晓明晃了晃，语气更加悲凉。
李晓明看着他这副“怨妇申冤”的模样，心里其实有点想笑，但他面上却得忍着，
还得装出一副感同身受、心有戚戚焉的表情。
他正打算开口说几句“胜败乃兵家常事”、“眼光放长远些”之类的场面话，安抚一番，
旁边坐着的斛律敦，却也学起了乞伏敖的模样，用同样幽怨的眼神盯住李晓明，开口附和道：
“是呀是呀！陈盟主，我们敕勒部损失也不小！
出来时可是足足带了九千多精锐儿郎！
如今呢？能喘气儿打仗的，也只剩下五六千人了！
这仗打得……唉！”
他顿了顿，语气转为质问：“陈盟主，咱们几家损失如此惨重，你总得给大伙一个说法吧？
不然我等回去，怎么跟族中长老，和嗷嗷待哺的妇孺们交待？”
李晓明见这二人一唱一和，开始演双簧逼宫，心中又是好气又是好笑。
他故意把脸一板，猛地站起身，叉着腰提高了嗓门道：“哎呀！我说两位首领，你们还有完没完了？
整天翻来覆去就这几句！
是，你们是有损失，死了些人，伤了点元气。
可打仗哪有不死人的？
这本就是提着脑袋玩命的买卖！
你们以为是在草原上套马玩么？
死几个人就哭天抢地的？”
他伸手指了指帐外黑漆漆的夜空：“再说了！
我拓跋部答应借给你们的草场土地，难道是假的么？
白纸黑字，约定都在！
那可是足足几百里水草丰美的好地！
若非有我姓陈的从中周旋撮合，你们便是死再多的人，把血流干了，
又能去哪里平白得这二百里的大好草场和耕地？
嗯？你们拍拍胸脯，摸着黑心问问自己！”
“行了行了！陈盟主！”
日六延本来也憋着一肚子火，此刻听得不耐烦，“腾”地一下从胡椅上站了起来，
他烦躁地挥了挥手，打断李晓明，语气生硬地道：“陈盟主，你也甭天天把那草场挂在嘴边上，像念经似的！
咱们都不是三岁小孩！
有些话，今天我日六延索性就挑明了吧！”
他环视帐内几人，最后目光落在李晓明身上：“就以拓跋义律当初那点可怜的实力，
哼，就算他不肯借草场，咱们几家自己联起手来硬打，难道他就能守得住？
说不定，当初我们几家若是换个路子，跟那拓跋六修联手，
从他那里能得到的草场和好处，比现在还要多些、厚实些呢！”
李晓明听他居然说出这等“吃里扒外”的混账话来，忍不住怒气上涌，心头火起！
他一拍面前的矮几，当场撂下狠话：“日六延！
咱们也算是一起刀口舔血、生死与共过的！
你怎么能说出这样蛮横不讲理、没良心的话来？！
你若真觉得当初跟了我姓陈的吃亏了，觉得跟拓跋六修合作更有赚头……”
“那好！不如咱们就把当初立下的约定文书，当场撕了！
你们现在就可以掉头，去找那拓跋六修合伙去！
我倒要看看，那马脸贼会不会给你们草场？！
看看他会不会把你们当自己人！”
日六延被李晓明这突如其来的强硬态度，和“撕毁盟约”的话吓了一跳，
但他随即恼羞成怒，双眼瞪得像铜铃，左手用力拍打着右手背，嚷嚷起来：“放屁！
老子们都已经跟那拓跋六修杀得你死我活，结下血海深仇了！
还怎么去找他合伙？！
姓陈的，我告诉你！该给我们的草场，你少不得一毫一厘！
答应分给我们的平城金银粮草，你也得给！
少一样都不行！”
李晓明看着日六延气急败坏的样子，
再看看旁边默不作声，但眼神闪烁的乞伏敖和斛律敦，心中飞快地盘算：
“你们三家现在能凑出的可战之兵，加起来也就一万五、六了。
而我手下的兵马，再加上贺赖艾头的骑兵，人数虽略少，也有万余，相差不远了。
真闹翻了脸，未必就怕了你们！”
想到这里，他胆气有些壮了，索性也豁出去了，叉着腰跳出来，就要跟日六延大吵大闹。
一旁的贺赖艾头眼看局势要失控，连忙站起身来，走到两人中间，连声劝道：“好啦好啦！诸位！
眼看恶战就在眼前，强敌尚在城头虎视眈眈，咱们自己人怎可先起内讧，自乱阵脚？
快都消停些吧！有话好好说，有事好商量！”
那斛律敦因为李晓明暗中答应给他的，是三百里最肥美的草场，
方才听到李晓明说要“撕毁盟约”，吓了一大跳。
此刻见贺赖艾头出来打圆场，他也赶紧站起来，走到日六延身边，拉着他的胳膊劝道：
“好了好了，日六首领，你先消消气，少说两句。
陈盟主他也不容易，咱们可别自己先乱了。”
在贺赖艾头和斛律敦两人一唱一和的斡旋安抚下，
李晓明和日六延，这才勉强忿忿不平地重新坐下，但依旧是鼻孔朝天，谁也不看谁。
帐篷里暂时恢复了安静，只有火盆里木炭燃烧的噼啪声。
过了一会儿，乞伏敖又忍不住了，他再次站起来，开口说道：“陈盟主，虽说……你也不容易。
但这一路上，从盛乐到参合口再到这平城，大伙可都是按你的谋划和计策行事的。
眼下到了这一步，平城坚壁清野，寸步难进，咱们又粮草不济，
你说说，到底该怎么办吧？
要知道，咱们俱是轻装疾进而来，
你之前分给大伙的那点粮食和牛羊，可支撑不了几天了……”
李晓明赌气道：“还能怎么办？无非是两条路！”
他竖起一根手指：“第一条路，打道回府，原路返回！
咱们仍退到盛乐城外，与大单于的兵马会合，集齐力量，再去攻打盛乐城......”
这话刚一出口，日六延就像被踩了尾巴的猫一样，又跳了起来，
他挥舞着手臂大叫道：“不行！不行！绝对不行！
大伙听你的话，千里迢迢、百远千远地跑到这儿，
结果连根毛都没捞着，平城的城门都没摸到，又叫咱们灰溜溜地回去？
还要再去啃盛乐那块硬骨头？
老子折腾不起！儿郎们也折腾不起！
不行，老子不干......”
李晓明没好气地瞪了他一眼，摊开两手，对着其余三人道：“你们看看！
我话还没说完，计策还没说出口呢，他就这副德行！
既是你们不肯听我的，那行啊！要打要走，你们自己商量着办吧！
爱咋咋地！老子这个盟主不做了！你们谁有本事谁上！”
说着，作势就要拂袖而去，撂挑子不干。
他这一摆烂，斛律敦和乞伏敖反而慌了神。
乞伏敖急忙上前一步，拦住李晓明，急道：“哎呀！陈盟主！
这事从一开始就是你一手筹划牵头的，大伙都是跟着你的旗号走的！
你怎么能半道上撒手不管了呢？”
斛律敦也赶紧站起身，先瞪了日六延一眼，低声喝道：“你给我先闭上嘴！且听盟主有何计较！”
日六延这才不情不愿地闭了嘴，重新坐下。
斛律敦转过脸，对着李晓明堆起赔笑，说道：“陈盟主，消消气。
咱们既然大老远的都来了，断然没有轻易掉头回去的道理。
还请盟主说说那第二条路，咱们听听，看看是否可行？”
李晓明这才“勉强”压下火气，白了三个胡酋一眼，然后老神在在地重新坐回主位，
他端起旁边的水碗慢悠悠地喝了一口，这才缓缓说道：“既然大家都不想走，那这第二条路嘛，只有一个字——打！
凭真本事，把平城给攻打下来。”
“打？”
三个胡酋一听这话，刚刚升起的一点希望小火苗，立刻又被浇了一盆冷水，
几人面面相觑，脸上都露出失望的神色。
这算什么妙计？不就是硬拼么？
日六延又忍不住了，叽叽歪歪地嘀咕道：“你讲的这都是些废话……谁不知道要打？
可这平城，明眼人一看就比那盛乐城更加难啃！
咱们口粮又不多，撑不了几日。
只怕城还没打下来，咱们自己就先饿趴下了，还打什么打？”
乞伏敖也被这“毫无新意”的答案，搞得烦躁起来，气急败坏地道：“是呀！陈盟主，你这不是糊弄人么？
当初打盛乐城时，死了多少人？填进去多少条命？
咱们各家现在的兵力，已经是伤筋动骨，不比当初了！
如何还经得起那样惨烈的伤亡？
再来一次，只怕回去后，部落里连放羊的男人都凑不齐了！”
斛律敦也挠着自己那一头乱蓬蓬、沾着血污尘土的头发，发愁道：“还有更麻烦的！
当初打盛乐城，那些打造云梯、冲车、箭楼的工匠，还有木料铁钉，
大多是从临近的五原郡调集过来的。
眼下咱们跑到这人生地不熟的平城地界，别说熟练工匠了，
就连打造器械的铁钉、合用的木材，只怕都凑不齐！
就算咱们狠下心来要强攻，也是有心无力，巧妇难为无米之炊啊！”
三个胡酋你一言我一语，把眼前的困难说得一个比一个严重，帐内气氛再次陷入低迷。
然而，李晓明听完他们这一番牢骚抱怨，非但没有跟着一起烦恼叹气，反而仰头“哈哈”大笑起来！
笑声在帐篷里回荡，把三个愁眉苦脸的胡酋都笑懵了。
李晓明笑了好一会儿，才指着他们三个，摇头晃脑地说道：
“我说你们几个啊，平日里一个个的，看着都挺鸡贼，
怎么一碰上点难处，心里就跟堵了团羊毛似的，一点都不透气了？”
乞伏敖又急又气，忍不住道：“人都快急死了！你还在这里卖个什么关子？
若有破城的妙计，只管痛痛快快说出来便是！”
李晓明这才渐渐收敛了笑容，清了清嗓子，对帐内几人正色道：“好！既然你们问，那我就说说我的想法。”
他先看向日六延：“方才日六首领说咱们粮食不够，撑不了几天。
那好办啊！
咱们缩短破城的时间，不就行了？
咱们不用围他一年半载，也不用打他个把月。
咱们只用——七日！
七日后，让咱们的儿郎们进城去，吃叛军的粮仓，喝他们的美酒！
如何？”
三个胡酋闻言，眼睛都是一亮，但随即又露出将信将疑的神色。
七日破城？还是这样一座坚城？
这牛皮是不是吹得太大了点？
李晓明不管他们信不信，又转向乞伏敖，大喇喇地继续说道：“方才乞伏首领担忧伤亡太大，承受不起。
这不更好办了么？
先前在盛乐城，之所以伤亡那么惨重，大半要怪你们自己蛮干！
前面几场攻城战，简直是不把儿郎的命当命，就知道硬着头皮拿人命去填！
这才导致咱们联军，白白折损了六七千精锐兄弟，想想都心疼！”
他顿了顿，语气转为自信：“如今来到了这里，攻打平城，这回可不许蛮干了！
前六天，咱们只叫大军做足准备，但绝不硬攻，避免无谓伤亡。
等到第七天，时机成熟，咱们再全力一击，争取一战成功！
如此安排，足可将攻城伤亡降至最低！
或许……比在参合口伏击拓跋六修的损失还要小！”
几个胡酋听李晓明说得如此笃定，而且表情认真，不像是信口开河，
一个个的眼里不由得又放出光来，
他们正要开口追问，到底是怎么个“七日破城”、“一战成功”的法子，需要做哪些“准备”。
李晓明却不给他们追问细节的机会，又转向斛律敦，继续说道：“至于斛律首领方才所言，
说是没有工匠，缺少铁钉，无法打造攻城器械。
要我说啊……”
他拖长了声音，脸上露出一丝不屑的笑意：“打造个毛线的攻城器械！”
三个胡酋一愣。
李晓明加重语气，斩钉截铁地道：“难道攻打这么一座小小的平城，还非得弄什么云梯、冲车、箭楼不可么？”
“能不耗太多军粮，只用七天便能攻下城池；
能将伤亡降到最低，甚至比野战损失还小；
还不用费时费力，去打造那些笨重的攻城器械……”
乞伏敖皱着眉头，嘴里下意识地，重复念叨着李晓明描绘的这几个“好处”，
他实在是忍不住了，“腾”地一下从胡椅上弹了起来，一双牛眼死死盯着李晓明，心急火燎地吼着问道：
“我的陈大盟主！陈大爷！您就别再藏着掖着了！
到底是何等高明的妙计？！就快说出来吧！
真要急死个人了！”