沈云羡感受到了母亲那份发自肺腑的喜悦与自豪，心中的阴霾也随之散去。
他轻轻摇了摇头，弯唇笑得纯真：“只要娘开心就好，不要奖励。”
尽管他如此说，阮清徽还是思索着要给他什么奖励。
“那洗脚桶用的可习惯？”
“习惯。”顿了顿，沈云羡扬着脑袋，一脸单纯道，“禾秋姐姐告知我，那桶内是铜制，而非金子所铸。”
阮清徽见状，顿了顿，轻轻颔首，随即巧妙地转换了话题：“邢夫子今日可曾布置了功课？我陪你一起做。”
话音未落，屋外忽地响起丫鬟清脆的嗓音，“夫人，侯爷来了。”
紧接着，一阵略显急促的脚步声由远及近，沈靖安一脸怒容，大步流星地跨入屋内。
“怎就你一人归来？泽儿呢？”
“本侯白日里便已言明，若是泽儿回不来，你也无需回来了。”
阮清徽闻言，嘴角勾起一抹淡然的笑，不紧不慢地回应：“侯爷若想让我替你向平安郡主求情，那总得给我些甜头才是。”
言罢，她又轻轻补了一句，声音中带着几分戏谑，“毕竟，这世间哪有让马儿奔跑却不给草料的道理。”
沈靖安眉头紧锁，目光如炬：“你亦是泽儿的生母。”
“我只有云羡一个儿子。”
话落，阮清徽抬手捂着脑袋，表现出一副虚弱要倒的孱弱模样。“若是侯爷想不到，那便先请回，我昨儿感染的风寒似乎又犯了。”
沈靖安的目光在她略显臃肿的身影上掠过，知晓她是在赶人，强压下心头的怒火，“只要泽儿能安然无恙地归来，本侯日后对云羡，自当视如己出，一视同仁。”
闻言，阮清徽险些笑出来，她迅速垂下眼帘，将眼底那抹淡淡的讥诮深藏。
“既如此，若侯爷一时难以抉择，或许能先解答我心中的一个小小疑惑。”
沈靖安的视线再次聚焦于她，静待下文。
“为何当初圣上会突然给你我二人赐婚？”
问此话时，阮清徽目光未离沈靖安。
清晰见到他眸眼骤缩了一瞬，一抹情绪极快闪过眼底，速度之快，阮清徽尚未来得及捕捉。
他以一种近乎审视的姿态回望她，“你为何此刻提及此事？”
阮清徽感受到那束目光如利剑般穿透而来，不由自主地垂下了眼帘。
片刻之后，她再次抬起眼眸，那双眸子里，已悄然缠绕上一抹淡淡的自嘲与不易察觉的哀伤。
“侯爷既然喜欢慕荷，为何还要向圣上请旨赐婚？侯爷就这般恨我吗？”
沈靖安心中的疑虑渐渐消散，薄唇边浮现一丝冷嘲，“当初若不是你长轲兄以死相逼，本侯也不会像陛下求旨赐婚。”
阮清徽闻言，眼睑轻垂，神色黯然，仿佛被伤透了心。
“既然侯爷对我无半分情意，何不赐下一纸和离，你我二人体面分开？”
沈靖安居高临下审视着她：“本侯与长轲兄情谊深厚，他临终之愿，我自当竭力达成。只要你能在侯府恪守本分，不肖想不应得的，本侯可保你余生无忧。”
阮清徽闻言，身形微微一晃，不由自主地往后踉跄了两步，脸色苍白，双唇轻启，声音细若蚊蚋：“我……我明白了。”
“我还有一事相求。”阮清徽强装镇定，“希望侯爷能答应。”
沈靖安眉头微蹙，神色中透露出一丝不耐，“说。”
“云羡在玉瑶苑被耽搁了两年，至今尚未启蒙，我特地请了邢夫子来教导他，邢夫子脾性古怪，想必侯爷也知晓，我希望日后侯爷不要插手邢夫子教导云羡之事，我只希望云羡能考上一个普通书院，能知耻明理便行。”
阮清徽一番话落，沈靖安毫不犹豫便同意了。
阮清徽骤然松了口气，微微弯唇一笑，“平安郡主腹中孩子无事，之所以未将以泽送回，权是因为她心中怒气未消，等明儿我便去求平安郡主，请平安郡主放人。”
“白日里，我已前往探望过泽儿，他状况尚佳，并未遭受半分苛待，侯爷大可宽心。”
沈靖安得知情况后，心中便安了不少，未再多言一语，便匆匆转身，步履匆匆地返回了隐玉瑶苑。
阮清徽望着沈靖安离去的背影，面上的笑意渐渐淡去，心中暗自思量着接下来的打算。
沈靖安方才的态度有异，此事必有内情。
看来明儿得去找二哥探探口风了。
……
阮家。
阮清徽抵达阮府之际，不仅没见到阮二哥，连阮父都未见到。
阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在一位正悠然享受午后时光的妇人身上。
阮清徽的目光落在阮母身上，其中染上浅浅的欢喜，她含笑出声唤道，“娘。”
阮母闻言，侧眸望向阮清徽，和煦道：“囡囡回来了，可是又想吃绿豆糕了？”
言罢，她以一方绣着淡雅花卉的手帕轻轻掩住唇边，几声咳嗽溢出唇齿。
阮清徽心疼地伸出手，轻柔地搭在阮母的背上，缓缓地替她顺着气息，而她的目光却不经意地落在了旁边侍立的丫鬟身上，轻声问道：“母亲这般咳嗽，已有多少时日了？”
她上次归家之时，便已隐约听见母亲咳嗽的声音。
“无妨，不过是偶感风寒罢了。”阮母言语间，又忍不住轻咳了几声。
“已有好些日子了，孙大夫也来瞧过，说是心中积郁所致。”
阮母身旁的丫鬟刚吐露完实情，便被阮母略带责备地呵斥了一句：“休要胡言乱语，我不过是这些日子偶感风寒，喝几帖药便好了。”
阮清徽坐在丫鬟搬来的小凳上，轻轻依偎进阮母的怀抱中，“女儿日后有空便常来看娘，娘一定要早日好起来。”
阮母慈爱地拍打着她的手背，关切道：“你今儿怎么有空回来了？可是又受了委屈？”