京城百姓围观的街道死一般寂静，唯有压抑的抽泣和愤怒的喘息。
皇权的最后一丝遮羞布，被彻底撕碎。
刻骨的屈辱与仇恨，深埋进每个人的心中。
消息如同瘟疫般迅速传开，天下震动。
延州山谷内，赵暮云接到详细情报，沉默良久，周身散发出冰冷的杀气，帐内温度骤降。
他未发一言，只是转身走向操场，训练得更加疯狂。
晋州城中，晋王胤曦得知后，先是大惊，随即竟露出一丝扭曲的快意和算计：
“胤昭啊胤昭，你竟无能至此！真是天助我也！”
他立刻大肆宣扬胤昭的昏庸失德，为自己收拢人心制造舆论，但对发兵抗狄之事，依旧按兵不动。
各方势力，在这极致的屈辱刺激下，都在重新评估着局势，酝酿着下一轮的风暴。
......
延州山谷的初冬，寒风呼啸，却吹不散工坊区的炽热与忙碌。
赵暮云与范南对坐于温暖的帐内，中间炭盆噼啪作响，映照着两人严肃的面容。
“恩师，晋王已回信。”
赵暮云将一封盖有晋阳王玺的信函推过去。
“语气倨傲，接受了我们的‘投诚’，并允诺半月后拨付一批粮草军资，但要求我们必须配合他们收复忻州以北的失地。”
他嘴角勾起一丝冷嘲，“看来，他是想让我们当炮灰，去试探兀良哈的虚实，同时消耗我们的实力。”
“不过，萧彻云居然没有将我没死的消息告诉晋王，这倒是个意外。”
范南仔细看着信，沉吟道：“意料之中。晋王此人，志大才疏，贪利而多疑。暮云打算如何应对？”
“粮草照单全收，人，一个不出。”
赵暮云果断道，“回复他，朔州军历经血战，伤亡惨重，亟需休整补充，且韩忠病重，难以统兵，恳请王爷宽限时日，待恢复元气，必为前驱。”
“同时，再‘进献’五枚改进后的震天雷，诉苦说工匠死伤，材料难觅，制作极其艰难。”
“示敌以弱，骄其心志。”
范南颔首，“妙。此外，放回萧彻云之举，效果显着。”
“此人回到晋阳后，四处宣扬朔州残破、韩忠将死、我军全凭‘天雷’侥幸守城之象，晋王及其幕僚对此似乎深信不疑。”
赵暮云点头：“萧彻云是个聪明人，他知道什么该说，什么能保住他的前程。如此甚好。”
他顿了顿，语气转沉，“京城之事，范公如何看？”
范南面色凝重，长叹一声：“萧贵妃之事，乃亘古未有之奇耻大辱！”
“胤昭昏聩怯懦至此，皇家的气数，算是尽了。”
“此事天下震动，人心离散，却也激起了无声的怒火。此乃危局，亦蕴含机遇。民心可用啊！”
“是啊！”
赵暮云目光锐利，“屈辱需用血来洗刷。但这血，不能白流。我们要让这怒火，烧向该烧的地方。”
他起身走到地图前，“第一场大雪来临之前，兀良哈必有大动作，晋王也想趁机扩张。”
“我们的神机营、陌刀营、骑兵营必须在此之前，形成真正的战斗力！”
“军工生产，一刻不能停！”
“老夫明白。”
范南也站起身，“政务方面，已初步梳理。流民安置、垦荒、工坊管理皆已上轨。只是…人才依旧奇缺，尤其是能吏干员。”
“不拘一格，唯才是举。”
赵暮云道，“从流民、降卒、乃至晋王地盘上不得志的小吏中暗中甄别选拔。延州、银州、夏州就是我们的人才试炼场。”
“还有我们那位老朋友裴伦大人，人还在在关内道不上不下，还请恩师忘记前嫌，跟他好好沟通。”
“暮云放心，老夫已经不是以前的范南了。”
“......”
两人又商议良久，直至深夜。
......
京城仿佛被一层无形的灰霾笼罩。
萧贵妃和三百宫女被送入狄营的消息，像冰水浇灭了人们心中最后一丝希望。
市井之间，窃窃私语中充满了压抑的愤怒和刻骨的羞耻。
皇宫大内，更是死气沉沉。
胤昭大病一场，愈发憔悴，几乎不再临朝。
政务皆由崔开济、顾鼎铭等人把持，实则一切皆需看京城北边狄营的脸色。
与此形成诡异对比的是，内务府新设的皇家烟坊却一派繁忙景象。
周德全、白守仁、王磐三人穿着崭新的官袍，趾高气扬，日夜督促工匠试验。
然而，缺乏关键工艺，尤其是烟草发酵烘焙和卷制技巧。
他们匆匆制出的“御烟”品质低劣，要么辛辣呛喉，要么淡而无味，根本无法与记忆中的“芙蓉王”相比。
“废物！一群废物！”
周德全气得摔碎了一个茶盏，“花了那么多钱，浪费了这么多时间，就做出这种猪都不抽的东西？”
王磐相对冷静，但眉头紧锁：“周兄息怒，眼下更麻烦的是，朝廷催逼甚紧，皇上还指望这烟坊解燃眉之急呢！可我们拿什么上交？”
白守仁哭丧着脸：“而且我听说，鞑子那边对上次送去的女人很满意，说不定还会再要。这京城，我是一天都待不下去了。”
三人面面相觑，最初的狂喜早已被现实的窘迫和巨大的恐惧所取代。
他们发现自己跳进的不是金窝，而是一个即将沉没的破船上的华丽牢笼。
而深宫之中，胤昭偶尔从病榻上醒来，问起烟坊进展，听到的总是还需时日的回复，心情愈发郁结。
国库空空如也，鞑子的勒索仿佛无底洞，他感觉自己就像一个被放在火上慢慢烘烤的囚徒，绝望而无助。
......
鞑子大营。
左贤王享受着胤昭进献来的美人和财富，志得意满，愈发骄狂。
萧贵妃不仅没有反抗，反而拿出浑身解数侍奉左贤王，令其爱不释手。
还没过几天，萧贵妃便在他耳边说京城财富遍地，美女如云，回什么草原，不如在这里当皇帝！
巨大的胜利和胤昭的软弱，加上萧贵妃的怂恿，让他产生了灭掉大胤的野心。
他一边不断派出小股部队劫掠京畿地区，进一步削弱胤朝力量，折磨胤昭的神经。
一边写信回王庭，极力渲染中原的富庶和胤朝的虚弱，请求单于增兵，支持他下一步的“宏图大业”。
在他看来，胤朝已是他囊中之物，随时可以吞下。
他现在考虑的，是如何以最小的代价，最风光的方式，入主那座繁华的京城。
他甚至开始幻想自己坐上龙椅，接受百官朝拜的场景。
而在晋阳，晋王胤曦的心情同样复杂。
他一边享受着朔州“投诚”带来的虚荣和那几枚威力可观的震天雷，一边密切关注着京城的屈辱和鞑子的动向。
“胤昭完了。”
他对心腹谋士断言，“皇室尊严扫地，人心尽失。这天下，注定要换主人了！”
他对自己“靖难”的旗号更加自信。
“王爷，如今朔州已附，北顾之忧稍减。京城方向，鞑子与胤昭两败俱伤，正是我军南下收取河山的大好时机啊！”
有将领积极主张南下。
但也有谋士谨慎提醒：“王爷，鞑子势大，其志不小。左贤王狼子野心，恐非只想捞些好处那么简单。我军若贸然南下，万一与鞑子主力遭遇……”
晋王沉吟不语。
他既想趁机扩张，又对鞑子心存忌惮，更担心自己辛苦攒下的家底受损。
最终，他决定：“暂不南下。传令各方，加紧操练，囤积粮草。”
“再派使者去朔州，催促韩忠，最迟下个月，必须出兵配合我军行动，至少要把兀良哈给我盯死在武周城！
“待京城那边鞑子和胤昭耗得差不多了，本王再出来收拾残局！”
他打定了坐山观虎斗，伺机捡便宜的主意。
须不知，他视为棋子的朔州，早已不是他想象中的模样。