“范直？”
陆清河与陆殊刚还在人群中搜寻他，不想却近在眼前。
“先前在城里打听过你们消息，却是没什么收获。猜想你们是否有事耽搁了，直到前段偶然听到有人破解了庆阳楼灯谜，才知你们已经到了府城。”
范直谈吐还如以前那般，给人一种不远不近的距离感。
陆知信被栽赃时，如果不是范直坦诚相告，恐怕陆清河查到万货全还要费上一番功夫。
“路上是出了点意外……”陆清河两人也没有隐瞒，将这些时日发生的事都讲了一遍。
得知两人如今在汤府抄书，范直眉宇间逐渐舒展，可很快又多了一抹愁色：“可惜……范直自顾不暇，无法施以援手。”
“范兄此话是何意？”陆清河与陆殊对视一眼，都从对方眼中看到疑惑。
范直对两人也未隐瞒，直接说出他的遭遇。
原来县试失利后，郑茂才似乎意识到自己所托非人。
于是变了卦，如果范直不能取得府案首，那么便会停止对他求学的资助。
少了郑家私塾的资助，单凭范直的家境根本无法维持他继续求学。
可府试虽与县试的流程差别不大，可来参考的却是各个县的精英，想要取得府案首谈何容易？
“两位不必这般神情，今日听了你们的遭遇，方觉范直乃是幸运之人。”见到两人神色凝重，范直反倒释怀一笑。
砰砰砰！
没等陆清河两人再说话，尾鼓终是如约而至。
“要进场了，便不叨扰了。”范直拱手便欲转身离去。
只是走出没几步，又被陆清河叫住：“范兄，上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”
闻言，范直微微一征，却是没有回头：“多谢！可范直做不了那上善若水。若那日真成了水，那也不再是范直了。”
这样的回答，陆清河并不意外，他认识的范直似乎本就该如此。
尾鼓响起没多久，便有官员开始点名入场。
如同县试那般先搜身才能放进去，接下来便是等待与廪生唱保。
最大的不同是，那些县试成绩优异的学子，坐号安排在了最前面，接受主考官与监考官的监督。
而魏良作为府学新任教授，今日便是监考官之一。
他身穿青色官袍游走在各个考棚之间，比在汤府时严肃很多。
为了避嫌，他没有与任何汤府的学子交流。
“地字三十七号？”
当魏良在试院靠后的考棚见到陆清河时，不由微微一愣。
如此靠后的座号，想必他在县试中的并不出色，看来那首山行应是偶然思得。
当然，此刻的陆清河并不知道魏良所想，他正盯着考案上的试卷回想。
第一场为帖经，其实便是在试卷上抄录一段经文，再用厚纸覆一部分，考生根据未被遮挡的部分补上下文。
在陆清河看来与后世语文考试中的“补全课文”有异曲同工之妙。
试卷共十处贴经，按照大庆朝规定需要答对五处才算通过，因此称为“十通五”。
经文内容分别取自各大经书。
其中礼记，左传为大经。诗经，周礼，仪礼，为中经。
而周易，尚书，公羊传，谷梁传为小经。
此外，孝经，论语为必考。
总而言之，便是检验考生的记忆能力。
对于那些认真研读的学子来说，并不算难。
可如果是类似周寒那类的学子，恐怕就要抓破头皮了。
但幸运的是，周寒至少目前不会遇到这样的难题。
陆清河短暂思考后，如同县试那般选择在草纸作答。
写完后再通读一遍，确认没有错处才誊抄到试卷。
第一日的考试到申时才放排，陆清河是作为最后一批出的试院。
出来时，便见到陆殊与陆虎还有一位矮胖的身影在闲聊。
“清河堂兄，若是这次府试再没见到你们，我可都要给家里去信了。”
陆清涛变化不大，依旧是那副有些愤世嫉俗的模样，只是比在谷阳稳重了些。
本是一家人，可两人并没有什么共同话题。
聊了没几句，陆清涛便跟着郑家私塾的几人离开了。
“先找个地方吃些东西吧！我饿了不行了。”待陆清涛前脚离开，陆虎便揉着肚子叫了起来。
陆清河与陆殊对视一眼，不约而同笑了起来。
因为他们早便饿了，为了考试不如厕，两人也只啃了几口面饼。
打定主意，三人便一同离开了试院，在南河的街头寻找地方祭一下五脏庙。
“这味道好香？”
熙攘的街道上，一股浓郁的面香大老远迎面飘来，陆虎的脚步瞬间顿住，用力地吸了吸鼻子。
“的确很香，咱们去瞧瞧？”陆清河和陆殊也被这香气吸引，不由顺着香味走去。
过了街巷的拐角，便看到一对中年夫妻支起的面摊。
但见锅中热气腾腾，一身褐色短打的男子将面甩的老高，附近几张桌子已经坐了不少食客。
三人对视一眼，在中年妇人热情的招呼声中在面瘫坐了下来。
“三位客人，咱们这面叫烩面，分大小碗，不知.....”
没等中年妇人说完，陆虎便伸出了指头：“来三大碗！”
“三位客人稍等。”
中年妇人应声离去，三人的耳边却是传来了邻桌客人的议论声。
“听说了吗？南河首富的沈三公子打算等府试结束后，在庆阳湖为汤府的学子庆功呢！”
“嗨，早就听说了！那彩云阁的大画舫如今就停在庆阳湖，还听说咱南河青楼几个有名的头牌姑娘都请去了！”
“啧啧，这沈公子可真下血本啊！再加上前段那首诗，看来他对这汤家小姐用情颇深啊。”
陆清河三人听着这些谈论，不由微微皱眉，神色各异。
“听起来好像很热闹。”陆虎明显来了兴趣：“大哥，你们也算汤府学子吧？咱们是不是也能去？”
闻言，陆殊没有说话，而是将目光看了过来。
陆清河沉思片刻，这才悠悠开口：“这种热闹不适合咱们掺和，你不是想吃城南冯记酱牛肉吗？”