草原的秋天温度适宜，不冷不热，正是乳酸菌自然发酵的绝佳温度。不需要任何添加剂，纯靠鲜奶自然发酵，过几个时辰，奶浆就会自然分层，上层是清澈微黄的乳清，下层是紧实醇厚的奶膏。
年轻的社员们两两一组，拿着干净的纯棉粗纱布，将发酵好的奶膏兜起来、系紧，悬挂在木架上，慢慢沥掉多余的乳清水分。
乳清一滴滴缓缓滴落，奶膏越来越紧实、越来越凝糯。
等到水分沥得差不多，社员们就把成团的奶膏取出来，放在干净的案板上，反复揉搓、按压、摔打。
这是最费力气的体力活。
一个个壮劳力撸起袖子，双手用力反复揉捏奶膏，像揉面团一样，把奶膏里残存的气泡、水分彻底揉干净。揉得越均匀、越紧实，最后做出来的奶豆腐口感越细腻、越筋道，不容易松散发霉，能放一整个冬天。
揉好之后，就分成大小均匀的剂子，压进方形、圆形的木质模具里，压实压平，脱模之后，一块块规整厚实的奶豆腐胚就成型了。
成型的奶豆腐胚，会被整齐摆放在通风向阳的木架上晾晒。
秋日的阳光温和不烈，秋风干爽通透，最适合风干奶食。
一排排奶皮子平铺晾晒，一块块奶豆腐整齐码放，风吹日晒之下，慢慢脱去最后残留的水分，慢慢变硬、定型、风干。
大院里奶香冲天，铺天盖地的醇厚奶香味混着秋风，飘出老远老远，好闻得让人上瘾。
周安看得心里新鲜又震撼。
以前他只知道奶皮子、奶豆腐好吃，却从不知道，每一块小小的草原奶食，竟然要经过熬奶、揭皮、发酵、沥水、揉搓、压模、风干这么多道繁琐工序。
这哪里是简单的吃食，这是草原牧民对抗寒冬、赖以生存的过冬底气。
“走，我带你干活。”
苏和说着，拉着周安加入了劳作队伍，给周安安排了最稳妥、适合新手的活计——晾晒、翻检奶食。
“你刚来草原，揉奶、熬奶的手艺你不熟，容易弄坏料子。你先负责晾晒，每隔半个时辰翻一遍奶皮子、奶豆腐，保证两面风干均匀，别晒偏、别受潮、别落灰。”
“秋天气候看着干爽，其实一早一晚有潮气，不勤翻晒，内里容易捂潮发霉，冬天拿出来就废了。”
周安听得认真，连连点头，接过工具，认认真真上手干活。
他蹲在一排排木架旁，小心翼翼翻动着轻薄的奶皮子、厚实的奶豆腐胚。
指尖触碰到刚成型的奶食，温润、软糯，带着纯粹的奶香，触感格外治愈。
周围的社员们看着周安踏实肯干、手脚麻利，没有半点城里外来人的娇气，一个个都暗自点头，不少大妈笑着跟他搭话。
“小周能干啊，踏实勤快！”
“好好学，再过一阵子，你也能成做奶食的老手！”
周安一边干活，一边看着满院忙碌的人群，心里感触万千。
六零年代的集体生产队，没有机器、没有流水线，所有吃食、所有物资，全靠一双双手、一滴滴汗水熬出来、做出来、攒出来。
没有偷懒耍滑，没有投机取巧，人人出力、人人分工、人人为了过冬忙活。