庭院外，脚步声渐近，夹杂着刻意压低的议论。
为首的正是燕老王妃，一身深色锦袍，鬓发梳理得一丝不苟，插着赤金镶玉的凤头簪，面沉如水。
她身后跟着几位锦衣华服、神色各异的宗亲族老，皆是燕王府旁支中有头有脸的人物。
当他们的视线落在祠堂供桌上时，原本还算平静的气氛骤然凝滞。
饶是这些族老见多识广，此刻也面露惊愕，交头接耳的声音都停了，只剩下无声的打量和暗中的揣测。
一位胡须花白、身形富态的族老当先皱起了眉头，脸上露出明显的不悦。
“太子妃”他捋着胡须，语气带着审视，“这……便是你准备的祭礼？”
苏月婳仿佛未曾察觉到那语气中的诘难，微微侧身，面向众人。
“正是。”她回答得干脆利落，声音清冷平稳。
“胡闹！”另一位脾气更急躁些的族老忍不住呵斥出声，“祭祀先祖，何等大事！岂能如此儿戏？用这些……这些山野之物充数，成何体统！传扬出去，我燕王府百年清誉何在？”
“就是！这简直是对先祖的大不敬！”
“闻所未闻！简直是荒唐！”
附和之声此起彼伏，大多带着指责和不满。
老王妃的脸色更是难看到了极点，唇线紧抿，透着浓浓的不悦。
她始终冷眼旁观，直到此刻，才缓缓开口，语调听似平和，实则夹杂着几分别的意味。
“太子妃，你到底刚入王府不算久，又是头一次主持这般大礼。或许对府中规矩、祭祀礼仪尚不熟悉。”
”但清明祭典乃是头等大事，关乎孝道根本，不可有丝毫疏忽。你这般行事，确实……欠妥了。”
她顿了顿，看向苏月婳时脸上满是佯装的失望，“库房之事，老身已听闻。但应对之法，并非只有这等……轻浮草率之举。”
阿瑶站在苏月婳身后，紧张得手心冒汗，大气都不敢喘。
她原本就在担心这个法子能不能过得去，如今老王妃这般谴责，她心里自然是担心。
面对一众长辈的责难和老王妃暗藏机锋的敲打，苏月婳却依旧平静。
她抬起眼，清澈的眸子一一扫过众人或愤怒、或鄙夷、或幸灾乐祸的脸庞。
“诸位长辈，”她开口，语气慢慢，“祭祀在心，不在物。”
“以此三者敬献先祖，寓意我燕氏子孙，当如露水般纯净，如寒梅般坚韧，家族基业如青苔般稳固长青。”
“比起金玉俗物，这份心意，难道不更显虔诚？”
她一番话说得不卑不亢，条理清晰，意境悠远。
原本喧嚣指责的族老们，一时竟有些语塞。
道理似乎……说得通？
可总觉得哪里不对劲。
祭祀用了几百年的规矩，岂是她三言两语就能颠覆的？
老王妃心中自然不快，可眼见诸位族老都没了异议便也只能偃旗息鼓。
只是拧向苏月婳的目光，带着几分冰渣般的寒意。
苏月婳仿佛未曾察觉这低气压一般，依旧气定神闲。
她对着姗姗来迟的众人微微颔首，算是行礼，随即转身面向供桌，示意祭典继续。
自有司仪高声唱诵祭文，声音在肃穆的祠堂内回荡。
苏月婳上前，从侍女手中接过三炷清香。
她身姿挺拔，动作流畅自然，并无半分迟疑或生涩。
就在她持香，准备对着牌位躬身祭拜的刹那——
“等等！”
正此时，燕老王妃再度出声打断。
引得众人不禁侧目看去。
见老王妃眉头紧锁，盯着苏月婳持香的姿势，毫不客气地指责：“你这手势就不对！祭拜先祖，岂能如此随意？香应如何持，指尖朝向何方，皆有定规！你这般，是对先祖不敬！”
声音不大，却字字清晰，带着不容置喙的威严。
祠堂内顿时鸦雀无声，连空气都仿佛凝固了。
几位族老交换着眼神，有人微微点头，显然认同老王妃的说法。
苏月婳动作微顿，那双幽深的眸子平静无波，看不出喜怒。
她沉默片刻，竟真的依着老王妃挑剔的“规矩”，调整了持香的姿势，每一个细节都力求精准。
然而，这只是开始。
焚香之后，便是祷告。
苏月婳按照礼制，跪在蒲团上，开始念诵祈福的祷词。
可老王妃显然不打算让她顺利进行下去，时不时弄出一些小动静来。
“咳咳！”
一声刻意的咳嗽，打断了苏月婳的祷词。
苏月婳停顿了一下，继续念诵。
“哎哟，这地砖可真凉，老身这膝盖……”老王妃又开始低声抱怨，声音不大不小，刚好能让周围的人听见。
她身旁的嬷嬷连忙上前，假意为她揉捏膝盖，弄出窸窸窣窣的声响。
苏月婳仿若未闻，继续祷告。
“啪嗒！”
老王妃手中的一串佛珠，突然“不慎”滑落，滚落在地，发出清脆的响声。
“哎呀，罪过罪过……”她嘴里念叨着，却慢悠悠地弯腰去捡。
如此三番五次的打扰，意图再明显不过。
饶是苏月婳心性再沉，此刻也难免升起一丝不耐。
这些凡人的规矩和伎俩，在她眼中实在可笑又烦人。
若非顾忌身份暴露，她有一万种方法让这个老虔婆立刻闭嘴。
她强压下心头翻涌的戾气，暗自吸了口气，将注意力完全集中在祷词上。
声音依旧平稳，甚至比之前更加清晰。
这般小心谨慎，已然是将这祭典主持得挑不出半点错处来。
老王妃见状，眉头皱得更紧。
她不信这个邪！
苏月婳刚念至祷词关键段，声音低而稳，节奏不急不缓。
老王妃忽地开口，声音带着一丝尖锐：“去，把窗户打开些，这香火气太重，熏得人头晕！”
嬷嬷应声，立刻走到窗边，用力推开窗户。
嬷嬷立刻动作，一推窗扇。
春风带着湿冷扑面而入，直灌堂内。香烟被吹得四散翻涌，烛火晃动，祠堂里一片动荡。
苏月婳的声音，终于有了一丝微不可查的停顿。