电光肆虐，雷声轰鸣，持续了好一阵子，三朵光莲和雷麒麟也缓缓消散。
吕破军猛地睁眼，眼中散发精芒，他轻飘飘地落回地面，双脚踩实，整个人的气息都变了！
他脸上是掩饰不住的激动和感慨，几步走到狸花猫面前，双手抱拳，深深一躬：
“猫先生！再造之恩，吕某没齿难忘！真没想到，吕某这把年纪，这身残躯，竟还有破入炼虚之境的一天！”
陆决明看着眼前激动的老将军，嘴角也忍不住上扬，摆摆爪子道：
“吕将军言重了！将军能突破，是机缘和积累到了。将军变得更强一分，岳州城的百姓，就多一分安稳。看到将军如此，我也打心底里高兴。”
陆决明说得真诚，眼神里也满是欣慰。
吕破军脸上的激动稍稍平复，余光瞥见了狸花猫脚边的文书：
“这封信你已经看了呀……不过也无妨，这本来就是镇妖司总兵，霍守武大人特意让我转交给你的。”
“总兵大人将会亲自前来，这封信，其实就是提前打个招呼，通个气儿，免得见面时闹出什么误会。”
“会有什么误会？”陆决明疑惑问道。
吕破军乐呵呵笑道：“猫先生，你是不知道，以前就出过一档子事儿。总兵亲自去敕封狴犴，那阵仗，浩浩荡荡，旌旗招展，锣鼓喧天。”
“狴犴远远一看，好家伙，还以为是去讨伐它的呢！结果刚照面，二话不说就开打了，那叫一个鸡飞狗跳，费了好大劲才解释清楚。”
“所以啊，总兵大人这次有了前车之鉴，提前报备一声。”
吕破军说完，像是又想起了什么，补充道：“对了，总兵大人还提了一句，说您的事儿啊，连护国公大人都听说了！”
“护国公？”陆决明挑了挑眉，显然对这个名号有点陌生，“哪位护国公？”
吕破军明显愣了一下，眼睛都瞪大了几分：“您……您没听过护国公朱晏大人？”
那语气，仿佛陆决明不知道太阳是圆的一样惊讶。
“朱厌？！”陆决明这下是真惊着了，声音都拔高了一截，连带着脚边的狸花猫也警惕地竖起了尾巴，“那个传说中一动就引发兵灾战祸的凶兽朱厌？！”
“哎哟！猫先生，此‘朱晏’非彼‘朱厌’啊！”吕破军哭笑不得，连忙摆手解释，
“护国公大人朱晏，可不是什么凶兽！他虽然……嗯，据说是传承了些上古朱厌的力量，但那是保家卫国、定鼎乾坤的大功臣！是咱们大衍国的擎天白玉柱，架海紫金梁！”
吕破军说着，腰板不自觉地挺直了，脸上充满了崇敬：“当年那场大战您总该听说过吧？就是大衍国和东边扶桑国在‘鬼哭峡’打的那一场！”
陆决明摇摇头。
吕破军老眉微微一皱，继续说道：“那场仗，当时咱们兵力比人家差了一大截，眼瞅着就要顶不住了。”
“嘿！您猜怎么着？就是护国公大人，单枪匹马杀到前线！好家伙，一个人，硬是灭掉了扶桑国上百个凶神恶煞的鬼将！”
“那场面，据说打得是天昏地暗，日月无光！百万鬼兵潮水一样涌上来，又被他一个人像劈波斩浪一样硬生生给打退了！”
“打得扶桑国上下，提起朱晏的名号，那是闻风丧胆，小儿止啼！”
“这一战之后，皇上龙颜大悦，亲自下旨，敕封他为‘护国公’！这可是天大的荣耀！”
陆决明静静地听着，眉头却微微皱了起来。他下意识地搓了搓狸花猫柔软的爪子，心里翻腾得厉害：
朱厌的手段竟然这么高明？能把凶名赫赫的恶兽之名，生生洗刷成了保家卫国的无上荣耀？
他面上没显露太多，只是眼神深处掠过一丝不易察觉的狐疑。
毕竟，史书这东西，向来是由胜利者执笔书写的。那字里行间的真相，究竟掺了多少水份，谁又说得清呢？
简单几句闲谈后，陆决明终于对眼前的情况稍有了些了解。
明日总兵前来，不是朱厌亲自前来，可以不用那么紧张。
尽管讨伐他的可能性很低，但该提防的还是要提防一下。
…………
翌日正午时分。
村口那条平日里尘土飞扬的官道上，就传来了不一样的动静。
不是赶集的牛车轱辘响，也不是行商的驼铃叮当，而是一阵阵急促得敲在人心坎儿上的马蹄声！
那声音由远及近，越来越响，震得村口老槐树的叶子都扑簌簌往下掉。
“我的老天爷！出啥事了？”
村长杨元庆鞋都没提溜好，趿拉着就跑到了村口土坡上，扒着棵歪脖子树往外一瞧，脸“唰”地一下就白了。
官道上，一个个除妖师骑着马，刀枪如林，在初升的朝阳底下闪着寒光。
队伍里旌旗猎猎作响，当先一面大旗上，绣着个狰狞的狴犴兽首——正是镇妖司的旗号！
这阵仗透着一股子肃杀威严的官家气派。
“坏了坏了！”杨元庆声音都发颤，“镇妖司的大人们来了！这么大阵仗，应该不是要来砸咱们泰明公的庙吧？”
村民们呼啦啦涌到村口，看着那越来越近的队伍，个个脸上都失了血色。
几个青壮汉子，手里下意识攥紧了锄头扁担，可看着那明晃晃的刀枪，手心里全是汗，当真是如坐针毡，心都提到了嗓子眼。
就在这时，一只狸花猫不知何时已悄然来到了村口的槐树下，小小的身子直接堵在了道路正中央，悠然自得地舔着毛发。
整支前行的镇妖司队伍都因此停了下来！