朱瑞金和杨胜虎等一行人已经抵达云浮县。
朱瑞金此番前来，是为了采购粮食和香烛；而杨胜虎则是去找吴友金老爷把神庙那块地的事儿交待清楚。
二人进了城后，在熙熙攘攘的城门口便拱手道别，分道扬镳，各自朝着既定的目标奔去。
朱瑞金乘坐的马车在护卫的护送下，在城里的街道上缓缓前行。
走了许久，马车终于在一条街道停下来。
“朱老大，我们到了湘家街！”护卫扯着嗓子喊道。
朱瑞金听闻，赶忙掀开帘子一角，向外望去。
这一望，却让他的眉头瞬间紧锁，满是疑惑。
眼前这一整条街道，本该是人声鼎沸、店铺林立、生意兴隆，此刻却呈现出一片死寂。所有商店的大门，全部紧闭着。
“这是什么情况？湘家商会倒闭了？上个月我来还开着啊……”朱瑞金喃喃自语道。
他与湘家商会家主的七叔湘七爷可是多年的老相识了，凭借着这层深厚的情谊，他每次都能以内部价采购各种货物，是这儿不折不扣的老顾客。
他怎么也没想到无比繁华的湘家街，会变成如今这副模样。
他目光扫过店门口的告示，下了马车准备前去瞧瞧。
脚刚一着地，就感觉鞋底踩到了一个硬物，他下意识地抬脚一看，原来是一枚铜币。
朱瑞金作为一个精明商人，一直秉持着积少成多的理念，在他看来，捡钱可是好运的象征，哪怕只是小小的一枚铜币，也绝不能放过。
于是，他毫不犹豫地弯腰将其捡了起来。
捡起后，他猛然发现不对劲。
正常的铜钱正面印的都是“大衍通宝”，而这枚铜钱却是印着“冥司通宝”四个阴森森的大字，那字体歪歪斜斜，透着一股让人脊背发凉的邪气。
“啊！” 朱瑞金吓得惊呼一声，手像被火烫了一般，连忙把铜钱给扔进旁边的河道里。
“真是晦气，居然是冥币！” 他拍了拍胸口，试图平复那狂跳不已的心脏。
再环顾四周，整条大街上空空荡荡，愣是没能见到一个人的踪影。风在寂静的街巷中呼啸而过，吹得地上的落叶沙沙作响。
街边的墙壁上，还靠着几个白纸扎成的人，它们脸色惨白如霜，眼眶空洞无神，被风轻轻一吹，就微微晃动起来，仿佛下一秒就要挣脱墙壁的束缚，活过来一般。
这场景，冷清又邪乎，让人毛骨悚然。
“走！直接去湘七爷家！”
朱瑞金强压下心中的恐惧，咬咬牙，没再多想，便三步并作两步上了马车，同时催促着护卫加快速度离开此地。
…………
另一边，杨胜虎一路风尘仆仆，终于来到了吴友金老爷的大宅前。
这座大宅坐落在县城最为繁华的地段，朱漆大门巍峨耸立，门前的台阶由洁白大理石铺就，光可鉴人，两侧的石狮子威风凛凛，彰显着主人家的富贵。
杨胜虎整了整衣衫，上前轻轻叩响门环。
不一会儿，大门缓缓打开，一位身着锦袍的管家模样的人探出头来，见到是杨胜虎，脸上立刻堆满了笑容，忙不迭地将他迎了进去。
穿过庭院，杨胜虎只觉眼前一亮。
大宅内的布置极其奢华，雕梁画栋自不必说，每一根房梁上都雕刻着精美的龙凤呈祥图案。
庭院之中，假山林立，怪石嶙峋，清泉潺潺流淌。水池里，五彩斑斓的锦鲤欢快游动，偶尔跃出水面，荡起一圈圈涟漪。
沿着回廊前行，脚下的地砖皆是用上好的青花瓷烧制而成，每一块都价值不菲，上面绘制着各种花鸟鱼虫，精美绝伦。
行至正厅，一位富商大贾模样的老者坐在红木椅上。
他身着一身暗紫色绸缎长袍，上面用金线绣着繁复花纹，腰间系着一条玉腰带。他的脸上带着几分商人特有的精明与世故，尽管上了年纪，眼神却透着犀利。
“哟，这不是小虎嘛！”
吴友金率先开口，声音洪亮而带着几分亲昵，“之前山神庙那块地，可是办妥了？”
说着，他漫不经心地把玩着掌心里的一对玉核桃，那玉核桃在他手中滴溜溜地转着，发出温润的光泽。
杨胜虎赶忙上前，恭敬地行了一礼，客气说道：“吴老爷啊！实在感到抱歉，那块地岳西村现在不卖了！”
吴友金微微一怔，手中的玉核桃停了下来，目光紧紧地盯着杨胜虎，片刻之后，他又恢复了那副悠然自得的模样，嘴角微微上扬，说道：
“不卖了？是因为钱少了么？没事，我可以继续加钱，我可是很喜欢那块风水宝地。”
说着，他伸出五根手指，在空中晃了晃，“五百两！这钱算是我对父老乡亲们的支持，我还可以额外给你一百两作为辛苦费！”
杨胜虎坚定摇了摇头：“不是钱的问题。”
吴友金皱了皱眉，脸上闪过一丝不悦，但很快又掩饰了过去。
他站起身来，缓缓踱步到杨胜虎身边，拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“村里的父老乡亲们生活条件贫苦，分了这笔钱，可是能让大伙都过上好日子啊，两全其美的事情，你们怎么就想不明白呢？”
杨胜虎微微退后一步，直视着对方的眼睛，诚恳地说：“吴老爷，您就算加到一千两，岳西村那块地也没法卖，您要不再考虑考虑村里的其他好土地。”
他顿了顿，深吸一口气，接着说道：“说起来您可能不信，那神庙的山神泰明公最近显灵了，山神对岳西村有恩，您就算给再多钱，我们也不能同意此事。”
“哦？竟然还有此事？”
吴友金的眼中闪过一丝惊讶，随即被浓厚的兴趣所取代，“快跟我说说，山神显灵的事情。” 他身体前倾，摆出一副洗耳恭听的模样。
于是杨胜虎将先前村里遭遇鼠灾、瘟疫，然后泰明公施展神迹一一化解的事情，详细告诉了吴友金。
吴友金听完后，神色复杂，脸上的表情变幻不定。
他沉默了许久，最终缓缓站起身来，摆了摆手，说道：“小虎啊！既然如此，那我也不强求了。”
吴友金招了招手，两个佣人抬着一个大箱子快步走上前来。
箱子打开，里面赫然摆着银两和一串串铜钱，在日光的映照下闪烁着诱人光芒。
杨胜虎不禁一愣，疑惑地问道：“吴老爷，您这是？”
吴友金微微一笑，说道：“这里一共两百两银子加五十贯铜钱，这些钱你还是收下，带给村里的乡亲们。我老吴从村里走出来，也希望大伙日子都过得更好一些。”
杨胜虎心中一暖，感激道：“那我替村里的乡亲们谢谢吴老爷！”
他小心翼翼地将装满钱的箱子绑在大马上，再次向吴友金行了一礼，然后转身离去。
吴友金站在大宅门口，看着杨胜虎离去的背影，眼中却是闪烁着阴险的冷光。