七天后的正午，铅灰色云层低垂，仿佛要将大地压碎。
林寒、凯拉和艾达踏入一片诡异的针叶林。
腐叶与金属锈蚀的气味在潮湿空气中翻涌，直径两米的巨树表面布满结晶状凸起，在黯淡的光线下折射出细碎黑光，宛如某种生物的鳞甲。
“琉璃珠的感应在增强。”
林寒抬手按在树干上，掌心金色气旋与树皮接触的刹那，结晶表面浮现出血脉般的紫色纹路，“这些树在吸收外星灵气，形成天然的污染屏障。”
话音未落，凯拉忽然拽住他手腕，灵气丝线在指尖绷成琴弦，眼神警惕。
“三点钟方向有低频震动，像是…… 某种生物的心跳。”
她的瞳孔收缩成细缝，透过层层枝叶，看到百米外阴影里，一双泛着琥珀色冷光的竖瞳缓缓睁开。
艾达的十字架突然发出蜂鸣，银饰上玫瑰纹路渗出金光：“是圣物碎片！就在那只怪物身上！”
她的星空之眼穿透污染迷雾，清晰 “看” 见一只巨熊胸前嵌着半块菱形黑晶，晶体内封存着褪色的军绿色肩章 —— 那是米国第七装甲师的标志。
巨熊站起时足有五米高，覆盖全身的鬃毛下透出金属光泽，每根毛尖都凝结着黑色露珠，落地便腐蚀出滋滋冒烟的凹坑。
它胸前黑晶突然爆发出强光，周围三十米内树木瞬间枯萎，枝叶化作黑色飞刃铺天盖地席卷而来。
“艾达！撑开蔷薇结界！” 林寒旋身将凯拉护在身后，星空龙刃化作金色光盾硬接飞刃。
刺耳的摩擦声中，光盾表面泛起蛛网般的裂纹，他这才惊觉那些飞刃竟是被污染强化的木纤维，硬度堪比合金钢。
凯拉趁机甩出灵气锁链，却在触及熊爪时发出玻璃碎裂的脆响。
巨熊前掌已完全晶化，五指末端生长着螺旋状骨刺，每一道攻击都会带起腐蚀性黑雾：“它的身体在吸收我们的灵气！林寒，攻击黑晶！那是污染核心！”
林寒腾空跃起，龙刃裹挟着琉璃珠的光芒劈向黑晶。
然而刀刃触碰到晶体表面时，竟如陷入泥潭般寸进难行，黑晶表面浮现出复杂咒文，正是凯撒营地徽章上的同款纹路。
巨熊趁机挥掌，晶化的熊掌重重砸在林寒肩甲上，将他轰进百米外的树墙。
艾达的蔷薇结界在黑雾中摇摇欲坠，十字架的金光每削弱一分，巨熊的气势便增强一分。
千钧一发之际，艾达忽然注意到黑晶表面的咒文与十字架背面的玫瑰浮雕隐隐呼应，灵光一闪间将银饰按在地面。
“凯拉！用灵气激活圣物共鸣！”
凯拉立刻会意，灵气丝线化作青色光链缠绕住十字架与黑晶。
林寒强忍剧痛站起身，右眼琉璃珠完全化作金色旋涡，将体内真气与两大圣物的力量强行共振。
三色光芒在林间炸响，黑晶表面的咒文如冰雪消融，露出下面被污染侵蚀的人类面容 —— 那是张定格在痛苦表情的军人照片。
“原来它吞噬了圣物守护者！”
林寒抓住机会欺身而上，龙刃在三色光芒中化作细长光针。
“凯拉，冻结它的晶化关节！艾达，用净化祷告剥离污染层！”
随着凯拉的极寒灵气渗入晶甲缝隙，巨熊的动作第一次出现滞涩。
艾达闭着眼念诵祷文，十字架投射出十二道金色光圈，如齿轮般咬住黑晶缓缓旋转。
当第十六圈光晕笼罩晶体时，一声仿佛来自灵魂深处的悲吼炸响，黑晶应声崩裂，露出里面蜷缩的、尚未完全异化的人类心脏。
战斗结束后，林寒在巨熊巢穴里发现半幅焦黑的作战地图。残缺的文字显示，这里曾是米国军方的 “圣物净化计划” 试验场。
而那枚黑晶正是用初代净化者的灵核碎片锻造而成。凯拉对着地图上的红色标记皱眉。
“这个坐标…… 离生命之泉不到百公里。”
艾达捧着从黑晶中取出的军人狗牌，上面的编号与凯撒营地照片里的实验体编号完全一致。
“妈妈的研究笔记里提过，他们曾尝试用圣物碎片融合污染生物，创造能自主净化灵气的‘共生体’。”
她的指尖划过狗牌背面的刻痕，那是行几乎被腐蚀殆尽的小字 ——“若我失控，请将灵核交给戴十字架的女孩” 。
暮色降临前，三人在巨熊倒下的地方埋下净化结晶。
当第一颗露珠从新生的松针滴落时，林寒忽然听见远处传来机械运转的轰鸣。
他跃上树冠远眺，只见西方地平线处腾起遮天蔽日的钢铁尘埃，某个形如移动堡垒的庞然大物正碾碎森林缓缓逼近，其顶部飘扬的旗帜上，绣着与黑晶咒文相同的污染图腾。
“看来我们的麻烦才刚刚开始。” 林寒握紧龙刃，琉璃珠在右眼深处明灭不定。
“但至少现在，我们知道该怎么对付那些拿圣物当枷锁的家伙了。”
他转头望向正在给十字架擦拭金光的艾达，小姑娘睫毛上还沾着战斗时溅落的黑晶碎屑，却笑得像终于找到钥匙的孩子。
凯拉忽然指着东北方：“看！那里的云层裂开了。”
只见铅灰色云幕中透出一缕青色微光，正是生命之泉方向。
三人对视一眼，同时感觉到体内的灵气躁动 —— 那是圣物与本源力量共鸣的征兆。
当第一颗星辰在污染云层中露出微光时，林寒忽然想起凯撒营地照片里艾达母亲的眼神。
那位科学家在临终前将十字架交给女儿，或许早就知道，真正能净化污染的从来不是圣物本身，而是像他们这样始终紧握光芒的手。
这个混乱和奇怪的世界，真是越来越有意思了，林寒感受着体内越来越充沛的真气能量。
自己不断在战斗和修炼中成长，而遇到的怪物也越来越是有意思了。
生命之泉，不知道那是一个什么样的存在和地方。
或许到了那地方，林寒能更加强大。
修炼能够事半功倍。
未来已来，将有更广阔的世界在前方。