方阳等人皆是一阵沉默，看着那黑漆漆的不掉，也不知道是泥垢还是什么，胃部都是忍不住翻滚。
“大妈，为何你不去买盐？”程勇强忍着恶心询问。
大妈一阵无奈：“这位客人，我哪里有钱？我们一年到头下来，赚的钱，要买米买布，再有江南省的盐价，昂贵无比，我们根本买不起。”
“多少钱一斤？”程勇皱眉。
“官盐足足要四十五文一斤，而且官盐又难吃。”大妈满脸无奈。
“四十五文一斤？这不是和京师一个价？”方阳满脸疑惑。
按道理讲，产盐地的盐肯定不能这么贵，不然的话，到了京师那还不得上百文一斤啊。
那大妈叹息一声：“你们来江南省做生意，如若是要买盐，千万不要去买官盐，又贵又难吃，可以去买一些私盐，私盐比官盐便宜一些，而且品质也还好。”
“我知道了，谢谢大妈。赵虎。”方阳冲着一旁的赵虎做了个手势。
赵虎见此，当即上前，从怀中取出一张百两银票，放在了灶台上。
见到方阳他们转身离开，大妈愣了一下，在见到那张银票之后，不由眼睛睁大，而后竟然是跪下连连磕头。
“谢谢财神爷，谢谢财神爷。”
而方阳走出村落，脸色并不好看。
“真是大开眼界，本公子一直以为，山东因为战乱原因，百姓生活水平差一些也就算了，可为何都到了江南省，这里的经济水平在整个大楚都算前三甲，为何百姓还是过成这样？”
方阳语气中满是萧瑟。
一旁的程勇则是看看天色，满脸无奈：“大哥，咱们好不容易找了一户人家，不借宿一晚的话，今晚要露宿荒野了啊。”
“将就一晚吧，若是住在大妈家里，估计大妈家里直接就得被咱们吃空。”方阳满脸无奈。
一行人闻言，尽皆点头。
这一夜，众人随便找了一个地方便和衣而卧。
次日一早便继续赶路。
这一次，方阳等人没有再靠双腿前行，而是寻了一处，坐上了前往湖州的船只。
一路上，方阳等人走走停停，也算是基本摸清了江南百姓的额生活的情况。
一连数日之后。
终于是抵达了一处停着不少关船的码头。
“都停下不要乱动，接受官府检查！”
前面一艘小船上有人喝道，他们穿着衙役的服装。
方阳和沐英等人坐在船里，静静地看着那些颐指气使的衙役。
在他们的呵斥声中，路过的船只尽皆慢慢悠悠地停了下来。
只要有船停稳，那些衙役便快速跳上别人的船。
船家皱眉：“怎么又被这群吸血鬼给缠上了？”
方阳不由问道：“这是做什么？”
“还能做什么，官府审查，客官你有所不知，这江南省的水域河流，都有官府的人要审查。”
“审查？难道还要收钱？”
船家还没来得及回答，就有衙役踏上了甲板。
“停船，搜查私盐！”
船家连忙挤出笑容：“大人，小人这船就运了一些客人和货物，哪里有私盐？”
“私盐不私盐，不是你说了算，查。”
那为首的衙役一挥手，另外两个衙役便是开始在船上到处翻找，那些麻袋都是想要打开，打不开也简单，直接抽出佩刀，对着绑着的麻袋来上一下。
两个衙役看了一眼方阳他们，为首的衙役冷笑：“我看你们几个，倒是很像私盐贩子。”
方阳面色冰冷，不等他开口，一旁的赵虎则是满脸冷笑：“私盐贩子？”
其余几名神机卫士兵也都是眼睛眯了眯，冷冷看着三个衙役。
或许是上过战场，周身的气场带着杀气，衙役本来想要呵斥，可话到嘴边却说不出来了。
后面的班头发现不对，直接上来，冷声喝问：“干什么？想要闹事？”
赵虎起身：“你们找不到私盐贩子，就想随便抓些人去交差？”
船家有些慌了，好在方阳开口：“赵虎。”
衙役班头看向方阳，方阳则是继续开口：“想要钱这还不简单？你回答我几个问题就行。”
衙役班头面色之中满是冷意：“我回答你问题？小子，有没有搞错情况？”
张龙上前，直接一个大耳刮子扇在这个班头脸上。
不等班头起身，神机卫的士卒已经一左一右，将他摁在了船上。
衙役班头顿时睁大眼睛，跟他来的两名衙役顿时想要抽刀，只是刀还没抽出来，就被赵虎一手一个摁在那里。
衙役班头见此，顿时心底一寒，没想到这次竟是遇到硬茬子了。
就在他想着怎么脱身的时候，眼睛余光能看到方阳不慌不忙来到他身前，还拿出了银票。
“这里是一百两银票，我的问题你回答好了，这银票就给你，要是回答不好，你留下一只手。”
咕咚！
这个衙役班头顿时意识到，这是踢到铁板了。
“您问，您问。”
“抓私盐贩子是怎么回事？”方阳缓缓开口。
“江南的几个官盐盐场被毁，总知府下令所有州县要严查私盐走私，抓捕那些私盐贩子。”衙役班头没有好犹豫。
“你们这不分青红皂白就抓人，是想捞油水？”方阳再次询问。
“有那么点想法。”衙役班头还是没有隐瞒。
“有抓到私盐贩子吗？”方阳眉头紧皱。
“还没呢。”班头脑袋摇得和拨浪鼓一般。
方阳冷笑：“赵虎，扒了他们的衣服，扔到水里去！”
那船家吓了一跳，随着扑通三声，三个捕快全被扔到了河里。
捕快还想大骂，赵虎蹲在船前，掏出了一枚令牌。
“刚才发生的事，烂在肚子里，传出去一分，你的项上人头就保不住，你们县令也保不住，知道吗？”
很快，船只继续出发。
一路上，船夫对方阳多了一丝敬畏。
终于，到了湖州。
等踏到湖州城的码头上，只见这湖州比扬州更为繁华，光是码头上的劳工人数，就要多出足足两倍！
整个码头也极大，吆喝声、叫卖声不绝于耳。
“公子，接下来去哪？”
“盐场。”