晨曦透过雕花的窗棂，斑驳地洒在金碧辉煌的宫殿内，却未能驱散那萦绕在空气中的凝重氛围。皇帝坐在龙椅之上，眉头紧蹙，手中紧握着那封来自边疆的加急奏报，奏报上详述了边境局势的愈发紧张，小规模的冲突如同点点火星，随时可能燃起一场燎原大火，烧得边境百姓流离失所，让大启朝陷入动荡之中。
朝堂之上，大臣们分列两旁，个个面色凝重，却又各怀心思。礼部尚书率先出列，手捧笏板，恭敬地奏道：“陛下，如今边疆局势剑拔弩张，那小国虽小，却凭借着背后不知何处来的底气，屡屡犯我边境。臣以为，和亲不失为一良策啊，自古便有诸多先例，以公主下嫁，换得边疆数年乃至数十年的太平，此乃惠及万民之举呀。”
话音刚落，武将一列中便有人站了出来，乃是镇国将军李钊，他虎目圆睁，声如洪钟：“陛下，臣以为不妥！我大启朝兵强马壮，怎可凭一女子去换取和平？那岂不是向那等宵小示弱，日后只会让他们更加得寸进尺。臣愿领精兵，即刻奔赴边疆，定要让那小国知晓我大启朝的厉害，打得他们再不敢有犯边之心！”
一时间，朝堂上议论纷纷，主战派与主和派各执一词，互不相让，争吵之声在宫殿中回荡，让本就心烦意乱的皇帝愈发头疼。皇帝心中犹如打翻了五味瓶，百般滋味涌上心头。他自是有着大启朝天子的骄傲，不愿靠和亲来平息纷争，可一想到若真的开战，那战场上的厮杀、百姓的哀号、国力的损耗，又让他犹豫不已。而且，若要和亲，那便意味着要将自己的亲生女儿远嫁他乡，从此骨肉分离，山高水长，相见无期，这让他这个做父亲的如何舍得。
后宫之中，柳婉清也听闻了朝堂上关于和亲之议的消息。她深知此事重大，关乎着大启朝的国运，也关乎着皇帝的心境。她轻移莲步，来到了皇帝日常处理政务后常去的御花园亭阁之中。见皇帝正独自坐在那里，望着满园的春色，却眼神空洞，满是忧愁之色，她心中也是一阵酸楚。
“陛下，臣妾听闻了朝堂上之事，知晓陛下此刻心中为难。”柳婉清轻声说道，缓缓走到皇帝身边，盈盈下拜。
皇帝微微抬手，示意她起身，叹了口气道：“婉清啊，朕实在是不知该如何抉择才好。朕堂堂大启朝，难道真的要靠送公主去和亲来换得安宁吗？可若开战，受苦的终究是百姓啊。”
柳婉清微微垂首，思索片刻后说道：“陛下，臣妾倒有一想法，或许可解陛下之忧。”
皇帝眼中闪过一丝期待，赶忙问道：“哦？爱妃有何良策，快快说来。”
柳婉清娓娓道来：“陛下不舍得将公主远嫁，亦是人之常情。咱们大启朝宗室繁茂，不如先从宗室之中挑选一些适龄的女子，这些女子皆是我大启朝的血脉，身份也足够尊贵。先将她们召集进宫，悉心培养，考察她们的才德、胆识以及应对外事的能力，而后再从中挑选出最为合适的人选，决定是否和亲。如此一来，既给了那边疆小国一个和平解决的信号，也不至于仓促间便要送公主远嫁，陛下觉得如何？”
皇帝听后，眼中渐渐有了光彩，他细细思量，觉得此计甚妙。既能留有回旋的余地，又可在一定程度上缓解当下的紧张局势，当下龙颜稍展，说道：“爱妃此计甚好，朕这便下令，让宗人府去着手挑选合适的宗室女子进宫。”
不多时，旨意便传了下去，整个京城的宗室府邸都因此事而热闹了起来。各府之中，适龄的女子们或是满心欢喜，憧憬着进宫后的荣华富贵；或是忧心忡忡，害怕被选中后要远嫁边疆，从此远离亲人故土。
宗人府的官员们不敢有丝毫懈怠，按照皇室的要求，仔细筛选着。他们先是查看各宗室的族谱，圈定了那些年龄在十五到十八岁之间，出身正统、品貌端正的女子名单，而后又派人一一去各府了解这些女子的日常品行、才学素养等情况。
几日下来，一份有着数十人的名单便呈到了皇帝的御案之上。皇帝看着那一个个名字，心中默默祈祷，希望能从中选出合适的人选，既能化解边疆危机，又能让那女子往后的日子不至于太过凄苦。
柳婉清也拿到了这份名单，她开始着手安排后续的事宜。她先是命人将这些女子安置在了后宫一处幽静的宫殿之中，又从宫中挑选了几位经验丰富、德高望重的嬷嬷，负责教导她们宫廷礼仪、外交辞令以及边疆小国的风土人情等知识。
这些宗室女子们初次进宫，看着那雕梁画栋、金碧辉煌的宫殿，心中既新奇又紧张。她们彼此打量着，有的性格活泼些的，已经开始小声交谈起来。
其中，有一位名叫林婉儿的女子，生得眉清目秀，气质温婉。她出身虽不算顶尖的宗室，但自幼便聪慧过人，熟读诗书，对家国大义也有着自己的一番理解。她看着周围那些或娇俏或羞涩的姐妹们，心中暗暗下定决心，不管此次进宫结果如何，自己都要尽力去学习，若真能为大启朝的和平出一份力，那也算是不枉此生了。
在嬷嬷们的教导下，这些女子们开始了紧张的学习生活。每日清晨，她们便要早早起身，练习仪态，从走路的姿势到坐姿、站姿，都要符合宫廷的规范，稍有差错，便会被嬷嬷们严厉指出。接着便是学习各种礼仪，祭祀之礼、宴会之礼、接见外使之礼等等，繁杂的礼仪让她们常常觉得头晕目眩，却又不敢有丝毫懈怠。
而在午后，便是学习诗词歌赋、琴棋书画，以提升自身的才情，毕竟作为代表大启朝的女子，才情也是必不可少的。到了傍晚，还会有专门的夫子来讲授边疆小国的情况，包括他们的语言、习俗、政治格局等等，让这些女子们对那个遥远又陌生的地方有更深入的了解。
林婉儿在学习过程中格外用心，她总是第一个到课堂，最后一个离开，遇到不懂的问题便虚心向嬷嬷和夫子们请教。她的努力也被众人看在眼里，渐渐地，其他女子们都对她心生敬佩，时常围在她身边，与她一同探讨学习。
随着时间的推移，第一次的考核来临了。柳婉清亲自坐镇，看着那些女子们一个个展示着自己这段时间所学的成果。有的女子在礼仪展示中因紧张而出现了小失误，有的则在回答关于边疆情况的问题时支支吾吾，答不上来。
而当林婉儿出场时，她落落大方，仪态万千，无论是礼仪动作还是对答，都展现出了极高的水准。柳婉清眼中流露出一丝赞许之色，心中暗暗觉得，这林婉儿或许会是个合适的人选。
考核结束后，柳婉清将考核的情况详细汇报给了皇帝。皇帝听着她的描述，对林婉儿也产生了浓厚的兴趣，便决定亲自召见这位女子，看看她是否真如柳婉清所说那般优秀。
林婉儿得知皇帝要召见自己，心中既紧张又激动。她精心梳妆打扮了一番，怀着忐忑的心情来到了皇帝所在的宫殿。踏入殿内，她便感受到那股威严的气息，赶忙盈盈下拜，声音清脆却又不失沉稳地说道：“臣女林婉儿参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
皇帝看着眼前这位姿容秀丽、举止得体的女子，微微点头，温和地说道：“平身吧，听闻你在这段时间的学习中颇为用心，朕今日便想考考你，若要你去那边疆小国，肩负起和亲、促进两国友好之责，你会如何做？”
林婉儿心中早有准备，她深吸一口气，缓缓说道：“陛下，臣女以为，和亲不仅仅是嫁过去便了事，更重要的是要让那小国的百姓和君臣真正感受到我大启朝的善意与友好。臣女会先用心去了解他们的文化习俗，尊重他们的传统，融入他们之中，与他们建立起深厚的情谊。而后，臣女会向他们宣扬我大启朝的文化、繁荣昌盛之景，让他们心生向往，明白与我大启朝交好才是最为明智之举。同时，臣女也会时刻牢记自己身为大启朝之人，若遇到关乎两国利益之事，定会从中斡旋，尽力维护两国的和平友好。”
皇帝听着她的回答，不禁眼前一亮，心中对她愈发满意。他转头看向柳婉清，柳婉清微微点头，似乎也认可林婉儿的这番话语。
“嗯，你倒是有自己的一番见解，很不错。”皇帝夸赞道，“不过这和亲之事重大，还需再观察些时日，你且回去继续用心学习吧。”
林婉儿谢恩后，便退了下去。而皇帝和柳婉清则留在殿内，继续商讨着关于和亲的后续事宜。虽然目前林婉儿表现出色，但毕竟这关系到整个大启朝的边疆安危，还需慎之又慎，要从更多方面去考察这些宗室女子，才能做出最终的决定。
日子一天天过去，这些宗室女子们依旧在后宫中努力学习着，她们都怀揣着各自的心思，等待着命运的宣判。而大启朝的边疆，那紧张的局势依旧如同乌云般笼罩着，整个国家都在期盼着，这场和亲之议能如同一缕阳光，穿透乌云，带来和平的曙光。