虽说首次出海有惊无险且收获颇丰，但要真正让海外贸易成为大明兴盛的有力支柱，还有漫漫长路要走。
不多时，朱标前来，见朱宇若有所思的模样，便轻声问道：“兄长，可是又在为海外贸易的事儿劳神呢？”
朱宇停下脚步，看着朱标，微微点头道：
“二弟，正是呀。上次出海虽开了个好头，可咱还得趁热打铁，扩大规模、完善机制才行。
那外语学堂得督促着尽快出成效，水师护卫队也得加强训练，还有开辟新航线，都得尽快谋划起来啊。”
朱标应道：“兄长所言极是，我昨日也想了想，咱们不妨召集那些熟知海外情况的商人、水手，再细细商讨一番新航线的事儿，毕竟他们有亲身经历，能提供不少有用的建议呢。”
朱宇赞同道：“好主意，二弟，那咱们这就着手安排，事不宜迟啊。”
两人随即吩咐侍从去邀请相关人员，不多时，众人便齐聚在一处雅致的会馆之中。
朱宇看着众人，拱手行礼后，开口说道：
“诸位，今日把大家请来，是想商讨一下咱们大明海外贸易开辟新航线之事。
上次船队出海，大家都辛苦了，也取得了不错的成果，可咱们不能满足于此，还得往更远、更广的地方去，不知诸位有何高见呀？”
一位经验丰富的老水手站起身来，恭敬地回道：
“大公子，太子殿下，小人觉得往西边去倒是个不错的选择。
听闻那西边有诸多富庶之地，什么金银珠宝、香料药材应有尽有，只是航路陌生，风险怕是不小呐。”
朱标问道：“老丈，那西边航路具体有何险阻，您可清楚？”
老水手皱着眉头说道：“殿下，据说那海上常有狂风巨浪，而且有的地方暗礁密布，稍不注意，船就会触礁沉没呀。
再者，那边的国家咱们了解甚少，也不知当地的风土人情和交易习惯，贸然前去，怕是会诸多不便呐。”
朱宇沉思片刻后说道：“老丈说得是，不过风险虽大，可收益也大呀，有一位故人曾说过，‘风浪越大，鱼越贵！’
咱们可以先派人去探查一番，绘制详细的航海图，再慢慢摸索着开辟航线嘛。”
这时，一位常年跑南洋的商人说道：“大公子，除了西边，往更南的地方，听闻还有些岛国，物产也极为丰富，或许也能成为咱们新的贸易对象呢。
只是那一带据说有些凶悍的部落，对外人不太友善。”
朱宇目光坚定地说：“无论如何，只要有利可图且能为大明发展助力，咱们都该去尝试一番。
咱们可以先和那些部落试着接触，送上些咱们大明的好物，表达友好之意，慢慢建立往来嘛。”
众人你一言我一语地讨论着，提出了不少想法和建议，朱宇和朱标则认真地听着，不时记录下来。
经过一番热烈的商讨，最终决定一方面派人往西去探查航路，另一方面也组织小队往更南的地方去和当地部落接触，为开辟新航线做准备。
朱宇主动承担起了安排往西探查航路之人选的任务，他在水师将士以及有航海经验的水手中精挑细选，最终选中了一位名叫林帆的年轻将领，此人不仅航海技术娴熟，而且胆识过人。
朱宇把林帆叫到跟前，拍着他的肩膀说道：
“林帆啊，此次派你往西去探查航路，责任重大。
那一路上艰难险阻必定不少，你可得小心谨慎，务必把航路情况摸清楚，绘制好航海图带回来，若遇到什么解决不了的难题，就想办法传消息回来，切莫逞强，知道吗？”
林帆一脸严肃，拱手回道：“大公子放心，末将定当竭尽全力，不辱使命，就算遇到再大的风浪，也定会完成任务，为大明探出一条新的贸易之路来。”
而朱标则负责安排去往更南之地的小队，他挑选了几位熟悉外交、能说会道的官员，又搭配了一些身手矫健的护卫，叮嘱他们要以和为贵，尽量与当地部落友好相处。
待两队人马准备妥当，便各自出发了。
且说林帆带领着船队往西而行，起初几日，海面还算平静，可越往前行，风浪越大。
一日，狂风呼啸，海浪如小山般朝着船队扑来，船只在浪中剧烈摇晃，船员们有的紧紧抓着船舷，脸色煞白，有的则在呼喊着同伴，齐心协力固定船帆。
林帆站在船头，大声喊道：“兄弟们，别怕，稳住船舵，咱们一定能挺过去的！”
一位小水手惊恐地喊道：“林将军，这浪太大了，船怕是要撑不住了呀！”
林帆瞪了他一眼，呵斥道：“别瞎说，咱们的船坚固着呢，大家听我号令，一起使劲，熬过这阵就好了！”
在林帆的指挥下，众人拼尽全力，终于熬过了这场狂风巨浪，船只虽有些损伤，但并无大碍。
继续前行了一段时日，他们又遇到了一处暗礁区，林帆拿着望远镜，仔细观察着，一边指挥着船只小心绕行，一边对身边的副手说道：
“这暗礁区可得标记清楚了，往后要是开辟了航线，其他船只经过也好有个防备呀。”
副手赶忙应道：“是，将军，我这就安排人做好标记。”
而往南去的小队，在经过多日航行后，终于抵达了一处岛屿。
岛上的部落居民看到他们的船只靠近，纷纷拿着武器，警惕地站在岸边。
小队的领队，官员王大人赶忙示意众人停下，自己则带着几个人，举着大明的旗帜，拿着一些丝绸、瓷器等礼物，缓缓走上岸去，脸上带着友善的笑容，用不太熟练的当地语言喊道：“各位朋友，我们是来自大明的使者，并无恶意，特来与大家结交，送上一些我们大明的好物，愿与大家友好相处呀。”
部落里一位看似首领的大汉走上前，皱着眉头，大声说着什么，虽然言语不通，但那戒备的神情显而易见。
王大人赶忙让随行的翻译上前沟通，费了好大一番周折，总算让对方明白了他们的来意，那首领的脸色这才缓和了些，接过礼物查看起来，眼中渐渐露出惊喜之色，对大明的精美物件很是喜爱。
王大人见状，趁热打铁，又比划着介绍起大明的其他物产，表达了希望互通有无、开展贸易的想法。
首领似乎听懂了一些，点了点头，示意他们先留下来，慢慢再谈具体事宜。
京城这边，朱宇和朱标一边等待着两队人马的消息，一边继续完善国内的各项事务。
朱宇关注着外语学堂的进展，来到学堂查看情况时，对授课的先生说道：“先生，这外语人才可是关乎着咱们大明海外贸易的长远发展呀，还望您严格要求，让学子们尽快掌握那些常用的外语，能派上用场才好呢。”
先生拱手回道：“朱桓公子放心，老夫定当竭尽所能，这些学子们也都勤奋好学，相信不久之后便能初见成效了。”
朱标则忙着督促水师护卫队的训练，在训练场上，他对将士们说道：
“诸位将士，海外贸易的船队安危可都系在你们身上了，海上凶险，海盗横行，你们只有练就过硬的本领，才能护得船队周全，让咱们大明的贸易顺利开展，大家都要用心训练啊！”
将士们齐声高呼：“是，太子殿下，定不负所望！”
日子一天天过去，终于，往西探查航路的林帆派人传回了消息，说是已经绘制好了部分航海图，也摸清了一些国家的大致情况，只是还需要继续深入探索。
朱宇收到消息后，十分欣喜，赶忙找来朱标说道：“二弟，林帆那边有好消息了，看来这往西开辟航线有望啊，咱们得继续支持他们，争取早日把完整的航路探出来。”
朱标也笑道：“兄长，确实是好事，那往南去的小队也传回消息，说和当地部落相处还算融洽，正在商讨贸易合作的事儿呢，这两边要是都能成，咱们大明的海外贸易可就更上一层楼了呀。”
就在两人高兴之时，朝廷中却出现了一些不同的声音。
一位老臣向朱元璋进言道：“陛下，这海外贸易虽说目前看着有收益，可毕竟耗费大量人力物力，还让将士们涉险，长此以往，万一海上出了大乱子，可如何是好呀？
再者，那海外的风气若是带坏了我大明的子民，更是得不偿失呐，还望陛下慎重考虑，莫要过度发展海外贸易了呀。”
朱元璋听了，微微皱眉，觉得这话也有些道理，便在朝堂上提出了此事，让大臣们讨论。
朝堂上顿时议论纷纷，有的支持继续大力发展海外贸易，觉得这是大明兴盛的机遇；有的则附和那老臣的观点，认为该适可而止。
朱宇站出来，拱手向朱元璋行礼后，说道：“父皇，儿臣以为，海外贸易的发展乃是大势所趋。
如今我大明虽富足，但还有很大的发展空间，通过海外贸易，咱们能互通有无，让大明的物产传播出去，也能引进他国的好物，丰富百姓生活，更能增加朝廷的税收呀。
至于那所谓的风险，咱们可以通过加强管理、完善制度来规避，绝不能因噎废食呀。”
朱标也附和道：“父皇，兄长所言极是，而且咱们派出去的队伍都很谨慎，也在慢慢摸索应对之法，儿臣相信只要咱们妥善经营，海外贸易定会为大明带来无尽的好处呀。”
朱元璋听了两人的话，沉思片刻后说道：“你们说得也有道理，只是这事儿还得从长计议，朕会再斟酌斟酌，你们也莫要急于求成，得把各方面都考虑周全咯。”
朱宇和朱标对视一眼，知道这事儿还得继续努力说服朱元璋以及那些持反对意见的大臣，不过他们心中都有信心，只要海外贸易的成效越来越显着，定能让众人改变看法。
之后，朱宇和朱标又找了不少支持海外贸易的大臣，一起收集整理海外贸易带来好处的实际案例，准备再次向朱元璋进言。
朱宇对一位大臣说道：“张大人，咱们得把这些案例整理得详实些，让父皇和其他大臣们清楚看到海外贸易对我大明方方面面的积极影响，这样才能让他们放下顾虑呀。”
张大人点头道：“大公子放心，咱们用心去做，定能让他们明白这其中的利害关系的。”
而另一边，林帆继续带着船队往西深入，他们又遇到了一个繁华的国度，那里的港口热闹非凡，各国的船只往来穿梭。
林帆等人上岸后，当地的商人看到他们身着奇装异服，好奇地围了过来。
林帆笑着用刚学的当地语言打招呼道：“大家好呀，我们是来自大明的，想和大家做生意呢。”
那些商人一听是大明来的，顿时来了兴趣，纷纷询问起大明的货物情况，林帆便热情地介绍起来，还拿出一些丝绸样品展示，引得众人啧啧称赞，都表示很愿意和大明开展贸易往来。
林帆赶忙让人把这个好消息传回国，他知道，这对大明的海外贸易来说，又是一个重大的机遇。
朱宇和朱标收到消息后，激动不已，更加坚定了要大力发展海外贸易的决心。