“还能有啥大事？你瞧瞧院里这些箱子！” 芳霏朝那敞着的箱子努了努嘴，里头正码着一摞摞科考用的书。
姜老爹凑过去，翻了这本又捻起那本，笑得眼睛眯成条缝：“启英这孩子，可真是周到！”
得，就这一箱书，把一心盼着子孙科考的姜老爹给彻底收服了。
先前还一口一个 “赵大公子”，这会儿竟热络地叫起名字来。
姜长业虽没心思科考，却也知道这些书金贵，问道：“闺女，都是这般重的礼？”
“可不是，估摸着得值千两呢。”
“那你们刚才是合计回礼事？”
“嗯，都妥当了。”
“妥了就好。”
“爹，您就这般当甩手掌柜？”
“咱家的事，不历来是你阿奶和你娘她们拿主意嘛。”
芳霏勾起嘴角，故意扬高了声：“咋啦爹？您这是有意见？” 说着就要朝堂屋喊，“娘，我爹说 ——”
话没说完，嘴就被姜长业捂住了。他哭笑不得：“我的小祖宗，这是要坑你爹啊！我哪敢有意见？”
前些日子他就说了句 “媳妇做饭不香”，结果愣是啃了七天窝头，还被罚了一月零花钱 —— 想起来都是泪，这日子过着过着，咋就成了这般模样？
芳霏把姜长业的手扒拉下来，抿嘴笑道：“爹，跟你闹着玩呢！别慌，说正事。”
她转头朝姜老爹连喊两声：“阿爷！阿爷！” 才把蹲在箱前翻书的老人叫过来。
“咋了，丫头？” 姜老爹一步三回头，恋恋不舍地挪开脚步，眼睛还瞟着那箱书。
芳霏先把方才商议回礼的事简要说了一遍，末了加了句：“阿爷，明儿个您陪我去取首饰。”
“成，丫头。” 姜老爹爽快应下。
姜长业一旁问道：“闺女，那我做些啥？”
“爹，您跟小双去清水县收些上等珍珠，好看的贝壳也寻些，尽量当天能赶到州城碧水阁。”
家里珍珠存货不多了。芳霏前阵子得空编了只天鹅摆件，可送人哪有单送一只的？总得成双才像样。
先前议回礼时她就想到了，只因珍珠还没取来，便没说。若是三日内能赶制出来，添进回礼里正好。
“得咧！闺女放心，爹准给你办得妥妥帖帖！”
“成，就这么定了！” 芳霏说着，指了指院里那十二口大箱子，“阿爷，爹，就劳烦你们搬回屋啦！”
“好说！” 父子俩应着，搓了搓手就去搬最近的一口箱。
刚抬起来，姜老爹又问：“丫头，你阿奶说搬哪屋？咱家也没个正经库房啊。”
嘿，这姜家如今，真是女人当家做主了！
芳霏扫了圈院子，指着主屋道：“阿爷，就放你们住的那屋吧。”
她心里清楚，阿奶定要把这些物件放在眼皮子底下，才能睡得安稳。
堂屋这边，刘氏正倚着门框闲聊，抬眼瞅了瞅日头，道：“呀，该做晌午饭了！娘，今儿个都去我们那院吃吧。”
她自己因着做绣活，得养着一双手，不常进厨房，本就不算拿手的厨艺，如今更是生疏 —— 不然也不会被吃惯了好滋味的姜长业嫌弃饭菜不香。
如意如今养伤，不能掌勺；老宅这边也一样，往日开工忙时，一家子都凑在小院那边搭伙。
见姜阿奶和大嫂王氏脸上有些犹豫，刘氏笑着补了句：“娘，你忘了？桂枝来上工了，正好能搭把手。”
自昨天下午衙役传话，说各村能正常走动了，刘家的人就赶了过来。
先前听说姜家村遭了北齐夜袭，虽说有惊无险，可他们终究放心不下。
待见了如意受伤的样子，张桂枝说啥也不肯走，非要留下搭把手照看。
张桂枝瞧着不像寻常女子那般温柔体贴，针线活计更是拿不出手，可在吃食上却天生有股灵气，她做的菜，滋味最是接近如意的手艺。
“那咱们就去你家！”姜阿奶抿了抿唇，脸上带着几分不好意思。
“走喽，娘，大嫂！”刘氏站在中间，伸手便挽住了两人的胳膊。
芳霏也学她娘的样子，左右挎住小姑和锦华的胳膊：“走嘞！小姑，姐！”
听着芳霏这俏皮话，娘几个都乐开了怀，笑着抬脚出了堂屋。
见院里爷俩正搬箱子，姜阿奶这位当家主母便扬声叮嘱：“老头子，三儿，等会儿给我那屋多上两把锁！”
“哎，好嘞！”姜老爹揉了揉发酸的腰，眼角皱纹一下子堆起来，笑得爽朗。
看着娘几个出了院门，姜老爹转头冲儿子道：“接着搬！”
“爹，我瞧您累着了，要不歇口气？”
“你这是瞧不上你老子？你爹我有的是力气和手段，接着搬！”
“是我！是我累得受不住了，爹，让我歇会儿成不？”姜长业一脸委屈。
“还是嫩了点！”
姜长业心里嘀咕：爹说啥便是啥吧，回头娘要是跟媳妇念叨爹腰疼的事，挨罚的还不是我？
前儿那回“爷俩赛跑”，被媳妇知道了，愣是罚得我少了一个月零用钱。
唉，自己这命哟，在家里的地位，怕是还不如村里那只大黄狗！
这边姜家小院里，如意正躺在铺了两层软垫的藤席上，身上搭着层薄被，一边跟正和面的张桂枝说着话，聊的正是那位赵大公子。
她这几日躺得实在闷，可家里人偏不让动弹，只觉再这么躺下去，头顶怕都要冒出蘑菇来。
今儿好说歹说求了舅母，才被舅母打横抱着，挪到了这儿。
“如意啊，那赵大公子听着是不错，可咱们长乐也不差呀！有手艺，明事理，模样又周正，配的嘞！”
“舅母若想知道结果，出去打听打听便是。”
张桂枝把头摇得像拨浪鼓：“我不去，把你独自留在家里，我可不放心！”
客房里躺着的武二：合着我不算个人？虽说我眼下也是个半残的……
“舅母，我真没事！”说着，如意便要撑着起身，想证明自己。
张桂枝吓得丢下手里的面团，忙伸手轻轻按住她：“乖乖，可不能乱动！你这半年接二连三受伤，得好好养着，万落下病根，往后有你悔的！”
如意无奈地笑了笑：罢了，家里人都是疼我。
见如意不再起身，张桂枝才转回案板前揉面。
手指刚碰上面团，就听院里“咚”一声重物落地，她随口道：“许是芳霏回来了。”
如今张桂枝早习惯了如意和芳霏这不同寻常的回家方式，连听声都能辨出是谁。
紧接着，两个半大男娃的声音就传了进来：
“娘，大表姐，我回来啦！”
“舅母，大姐姐，我下学了！”
昨日刘风一家跟着刘外婆他们一家一同来了，今儿刘先生便给自家爱徒开起了小灶。
张桂枝朝如意叮嘱一句“可不许起”，便探身出了厨房门。
只见两个蹦蹦跳跳的小子走在前头，后面跟着眉眼弯弯的芳霏，刚踏入院门的正是姜阿奶她们。
“娘，我饿了。”清子揉着肚子喊。
“就知道吃！”
“舅母，我也饿了！”
“哎哎！舅母正擀面条呢，咱们晌午吃羊肉烩面！”
“好嘞！谢舅母！”
“小嘴真甜，待会多吃些！”
清子瘪着嘴瞅了瞅自己娘：宝宝心里苦！明明自己才是亲生的，咋杉子跟他娘就“母慈子孝”，到自己这儿就不一样了呢！
张桂枝朝着芳霏动了动嘴，用口型问：“怎么样了？”
芳霏也回了个口型：“成了！”
姜阿奶眼明心亮，瞅见俩人打哑谜，便笑道：“桂枝，都是自家人，有啥话只管说。”
“大娘，当事人还在呢，可不能臊着妹子脸皮。”
姜小姑的脸“腾”地红了，嗔道：“哎呀嫂子，你胡说啥呢！”
说着，捂着发烫的脸，转身就往堂屋跑了！