“柱子叔，您也往自个儿身上涂些吧！”
“不必了，小东家。” 柱子抽出自己所带的匕首，在胳膊上划开一道口子。
芳霏见状，不禁伸出大拇指，赞了一声。
柱子憨笑着说道：“我这皮糙肉厚的，流点儿血没啥大碍。”
听到门口传来动静，芳霏立刻朝着柱子使了个眼色，二人迅速将绑着的麻绳割断，匕首抵住那两人的脖颈，押着他们往门外走去。
马茗茗和春桃眼疾手快，赶忙把麻绳藏到床底下，带倒那两只凳子，随后两人抱作一团，哆哆嗦嗦地哭了起来。
到了门外，芳霏和柱子同时松开了抵住两人脖颈的匕首。
那两人虽说心里明白这是个陷阱，可还是想着搏一搏，万一能逃脱呢。当下便朝着一处院墙奔去。芳霏和柱子哪能任由他们就这么跑了，当即与二人缠斗起来。
恰在此时，院门被人一脚踹开，彪子带着林捕头一行人赶到。林捕头瞧见院中这场景，当即下令：“把人拿下，别让他们跑了！”
没多会儿，那两人再度被制服。
彼时，春桃搀扶着脚步虚浮的马茗茗，缓缓挪至院中。马茗茗当即悲声哭诉起来：“林捕头啊，您可要为小女子做主哇！”
林捕头温言宽慰：“马东家莫急，在下定会将此事如实禀明县令大人，必定还您一个公道。还请您细细讲讲今晚究竟发生了何事。”
说罢，目光扫过马茗茗与春桃那满身血迹，又见芳霏亦是衣衫带血。
“此事稍后再讲也无妨。您瞧，几位是否先包扎一下伤口？”
马茗茗立刻表明态度：“不妨事，不过些皮外伤罢了，上点药便能好。岂敢让大人久等。”
芳霏之前有交代，可不能这会儿就换下这带血的衣衫，还得靠着这身去县衙跟前博取同情呢。
这般大的动静，自然惊动了同一条巷子的邻里。众人纷纷出门瞧热闹。
只见林捕头带着手下押着两名歹人，正往县衙走去，后面跟着芳霏、马茗茗和春桃姐妹三人，三人皆是狼狈不堪，身上血迹斑斑。
一位婶子忍不住开口问道：“芳霏呀，这是出了啥事啦？”
芳霏一边随着队伍前行，一边说：“咱这巷子来了歹人，意图入室盗窃，正巧被我们撞见，好一番争斗。幸亏林捕头及时赶到，才将这两人拿下。”
那婶子也跟着边走边听，芳霏说罢，停下脚步，压低声音道：“周婶子，您赶紧回家看看，家里有没有少啥东西。我瞧这两人像是惯犯。”
待芳霏走远，周婶子匆匆往家中奔去。旁人见了，问她急着干啥去，不看热闹了？
“看啥热闹哟，这俩歹人是来咱巷子偷东西的，我得看看我家少没少东西！”
“那咱也回家瞧瞧去！”
众人一听，呼啦啦散开，各自回家查看藏银钱和储物之处。别说，还真有两家发现丢了东西。周婶子家的银子数了两遍，少了十两。卖包子的张大娘，银钗不见了。
两人顿时在院中气愤地骂了起来：“这天杀的贼骨头，偷了我家银子！”
“不要脸的东西，连我的钗子都偷了去！”
两人骂声响亮，很快便引来旁人围观。
骂了几句后，两人叫嚷着要去县衙，急匆匆跑出门。
人群里，周大叔神色不自然地跟在媳妇身后，“媳妇，这银钱……” 几次欲言又止，可一想到自家婆娘平日里的泼辣模样，终究还是没敢把实话说出口。
心里暗自给自己打气，再等等，到县衙门口之前，一定得告诉媳妇。
周婶子一门心思只顾着往县衙赶，周围人七嘴八舌，根本没留意周大叔的几次欲言又止。
跟在赵大娘身后的小子，嘴里喊着：“娘，等等我，那钗子，那钗子……” 赵大娘脚步匆忙，小儿子的话，根本传不进她耳朵里。
县衙大堂之上，张县令一拍惊堂木，照例发问：“堂下何人？所告何事？”
马茗茗与春桃双双跪地，马茗茗开始陈词：“回大人的话，民女状告这两名歹人入室盗窃。”
接着，她将今晚的遭遇一五一十道来：“小女子今日从铺子里归家，因碧水阁是与芳霏妹妹合开，便邀她至家中商议铺子之事。”
“谁知……” 说着，眼角淌下泪来，面上却强作镇定，在那满是血渍的衣衫映衬下，显得楚楚可怜。
马茗茗吸了吸鼻子，接着道：“谁知，刚进屋便撞见这两个歹人正在屋内翻找东西。” 说罢，手指向被绑着的两个汉子。
“你这分明是诬赖！咱哥儿俩不过是……” 那汉子话到嘴边，猛地反应过来，“绑架” 二字一旦出口，罪名可比盗窃重得多，赶忙把后半截话咽了回去。
芳霏狠狠瞪了那汉子一眼，厉声道：“我就是人证，亲眼瞧见你们在屋里翻箱倒柜！”
哼，就是要让你们吃这个哑巴亏，谅你们事前也没和马卓明商量好这等变故后的应对之策。
彪子“扑通”一声跪地，抱拳道：“大人明鉴呐！小人和柱子兄弟，受马东家所雇，暗中护二位姑娘周全。我俩习武之人，耳力过人，夜里听见院中传来打斗声，便知大事不妙，赶忙翻墙进去查看。我让柱子留下保护姑娘，自己则飞速赶来县衙报案。”
柱子见状，也赶紧跪地，一五一十地把打斗经过细细说了一遍 ：“回大人话，小的当时跳进院子，就瞧见几个黑影围着姑娘们，小的便冲上去与他们缠斗。那两人功夫不弱，幸得芳霏姑娘习武，我们才勉强撑到林捕头赶到。”
因着，张主簿下衙回了张宅，事发突然，原本一同搭班堂审的兄弟俩，暂时拆了伙。
张县令扭头朝着正坐在偏座上记录的姜长盛问道：“姜文书，依你之见，此案该如何断？”
姜长盛在这县令身边也侍奉些时日了，对县令的脾性摸得七七八八。当下，他开口问话：“林捕头，可搜出物证了？”
林捕头立刻呈上从两人身上搜出的银票和金钗，道：“县令大人，这便是物证。”
“你二人可认罪？” 姜长盛看向那两个嫌疑人。