明贵妃身子不适，即便皇帝留宿流华宫，她也不能侍寝。
但只要皇帝人在她就心安。
这一晚，她依偎在皇帝身边，小鸟依人般，口中怯怯诉说着万般浓情蜜意，时而哭泣，时而又破涕为笑。
这般温柔缱绻，倒真有几分过往盛宠之时的风光了。
直到皇帝搂着她睡下，明贵妃面上才露出心满意足的笑意。
翌日天不亮，皇帝就去上早朝了。
走之前，他下了旨意，让掖庭里那些清白的宫人回到流华宫伺候。
明贵妃一睁眼，皇帝早已离去多时，再看看自己宫中重又热闹起来，还多了不少人，她悬着多日的一颗心总算安定了不少。
只是……沉萍已死，还损失了大半的奴仆，明贵妃到底有些不痛快。
秀萍劝道：“只要娘娘能重获盛宠，咱们宫里要多少人没有？您瞧瞧，这是陛下命人送来的，都是金珠玉宝、锦绣绸缎，旁人想都想不来的，娘娘快别憋闷了，没的闷坏了自己的身子。”
“哼，沉萍那个背主的东西，死了真是便宜她了！枉本宫平日里待她那样好，她竟吃里扒外、倒打一耙！”
明贵妃恨恨骂完，又看了看陛下的赏赐，心情舒畅了不少。
皇帝在流华宫待了一整夜，今日午饭也陪着明贵妃一道用了，晚上去过中宫殿后，又派人传话，说明日一早他会来陪明贵妃一块用早饭。
如此大张旗鼓，明晃晃地告诉每一个人，明贵妃又一次博得盛宠。
流华宫再次热闹起来。
皇后、灵韵夫人都送了礼物，甚至昭贵妃还送了一幅书画来。
对此明贵妃毫不留情地评价：“都是贵妃了，她怎么还是这样寒酸？”
她的目光落在皇后送的白玉净瓶上，眸色不由得沉了沉。
闽江水患一事，摆明了是魏衍之挑起，东宫无辜受害。
虽说都是皇子，但在陛下心中必定有轻重之分。
今日东宫安然无恙，不过是没了监国之权；可她的宝贝儿子却依旧被禁足……
就算明贵妃再不愿承认，这会儿也明白过来——她与皇后相结多年的同盟已经摇摇欲坠。
一阵轻叹，她命人更衣梳妆，亲去中宫殿谢恩。
皇后娘娘端坐上首，头戴九凤玉冠，端庄奢华，她垂眸瞥了一眼正盈盈拜倒的明贵妃，唇边划过满是凉意的笑。
“都是多年姐妹了，何须这般多礼，你身子不好，还不赶紧坐下？”皇后轻笑着。
明贵妃讪讪道：“本该早就来娘娘宫中请罪谢恩的，可臣妾不中用，这身子总也不好……”
“你呀，还是太勉强自己了，去年那会儿你受伤，就该好好养个一年半载的；咱们都是宫中的老人了，伴驾这么多年，你还怕陛下忘了你么？”皇后宽慰道，“宫中的花年年都开，每年都不一样，新进的花朵更是争奇斗艳，咱们呀在边上欣赏就好了，你说是不是这个理？”
明贵妃越发尴尬，强撑着嘴角：“皇后娘娘所言极是，只是今日臣妾拜见娘娘还有一事。”
“你我多年姐妹，有什么不能说的？”
“……衍之那孩子是被陷害的，他真的没有想要连累或是嫁祸给太子，借他几个胆子他也不敢的！当初，要不是娘娘照拂，太子殿下重用，我们母子也不可能过得如今日这般风光。”
明贵妃见不能旁击侧敲，只好挑明了说。
皇后轻轻品着一口茶，垂眸不语。
没等到皇后的回应，明贵妃又只好七七八八说了好些话，听起来都是车轱辘话，翻来覆去没什么新意。
终于，皇后搁下了茶盏。
随着青瓷一声轻响，她撩起眼眸：“妹妹这话就不对了，本宫可从来没有错怪过你与衍之，本宫刚刚说了，你我是宫中姐妹，这样客套又疏远的话往后还是不要说了。”
明贵妃触到她冰冷的眼睛，心头咯噔一下。
皇后慢条斯理地问：“你能为灵韵夫人做到这一步，可见不容易，想必如今那灵韵夫人待你也比从前真心许多吧？”
“那倒是，这几日她日日都来臣妾的流华宫，不是送茶就是送点心，臣妾瞧她实在是看不过去，来五次倒有两次晾着她。”
“这就是妹妹你的不是了。”皇后莞尔，“她虽贵为一品夫人，可真细论起来，是远不如你这个贵妃来的名正言顺的，且你又是姐姐，咱们做姐姐的，怎好与妹妹计较太多？陛下一定也希望你们能和睦相处。”
明贵妃忙起身福了福：“臣妾谨遵皇后娘娘教诲。”
目送明贵妃离去，皇后这才觉着有些疲乏了，抬手揉了揉眉心。
赵嬷嬷上前接替。
她手上这一套推拿功夫可是练过的，才两三下，就解了皇后的头疼。
“明贵妃应当明白娘娘的意思吧？”赵嬷嬷轻声问。
“若不明白，这些年就算白活了。”
回流华宫的路上，明贵妃一直沉默。
直到进了宫门，坐在榻上，她才微微缓了口气。
皇后，灵韵夫人……她是不得不要选一个站队了么？
若是可以，她两边都不想得罪。
灵韵夫人正得盛宠，皇后娘娘又是后宫之主，无论哪一个明贵妃都不想摆在明面上招惹，可偏偏——
“真是不明白，区区一个夫人而已，皇后娘娘竟这样容不下。”明贵妃烦躁地小声嘟囔，“就算她长得再怎么像从前那个徐妃，她毕竟也不是啊……”
而且人家还是北原公主，就算生下皇子也是与皇位无缘的。
明贵妃觉得吃醋刁难可以，下狠手铲除真的大可不必。
只可惜，现在的决定权并不在她手里。
思来想去，她悠悠一声长叹，只觉得刚从一个泥潭出来，立马又陷入另一个沼泽。
一场大雨淋漓，吹散了笼罩京城两三个月的闷热。
凉风乍起，树叶沙沙，由夏转秋也不过是一夜的功夫。
这一日晨起，盛娇正梳妆。
江舟从妆奁中取了一支赤金芙蓉钗，对着她乌黑如云的秀发比了比：“这个好看。”
盛娇轻笑，从镜中看他：“太贵重了些，我今日要出门的。”
“就戴这一支足矣，我夫人花容月貌，不必其余的装扮。”
江舟的话令她哑口无言，哭笑不得。
突然，他貌似不经意地来了句，“你要的火药……今日入京。”