原来，三年前那一场肆虐的瘟疫竟不是天灾，而是人祸。
却说那沈正业在淮州知州的位置上一干就是数年，虽说任职期间淮州并无大事发生，一切平安顺遂，可也就是太平淡了些，与其他州县父母官的出色政绩比起来，沈正业这头明显就不够看了。
即便上峰如何想要提拔，他又怎样送礼塞钱打通那些个关键之处，横竖也要有自己能拿得出手的政绩才行。
偏沈正业瞧着一身正气凛然，颇有魄力的模样，实则没什么本事，在各方面都心有余而力不足。
他哪里甘心就在这淮州地界继续待下去？
思来想去，兵行险着，来了这么一出。
起先，他求了某深山里的一处和尚庙，拿到了不知名的偏方。
这偏方原就是药性霸道，且服下后不易察觉，很快便能从体内消耗，但它留下的症状却很严重，也很持久，乃伤及肌理根本的烈性药方。
那老和尚将药方给他时，还再三叮嘱，说此药方只能拿去解要命的病症，且治标不治本，万万不能给身体康健的人服用，否则后患无穷。
他先给自己身边的人试了试，果然像得了瘟病一般。
沈正业大喜，连忙寻了机会，陆陆续续在城中的井水、酒肆、客栈里都投放了这药方熬制出来的汤药。
每日一点点，混在那井水里，根本无人察觉。
命不好的，喝得浓了些多了些的，那就病得重，搞不好一命呜呼；命好一点的，喝得少些，自然症状要轻了许多，在床上躺上两三个月，期间再用温补的药材细细养着身子，慢慢也能缓过来。
效果很好，但是后果却让沈正业无法预估。
他原本打算制造的是一场不算严重的疫病，然后他挑灯夜读，寻遍杏林医书，再求到各处找那治病的名医，为了百姓做出这样的功绩，何愁没有政绩？
谁知，想的很好，但事情的发展却没如预料一般。
很快这“疫病”就蔓延开来，沈正业原先让人备好的解药根本压不住这一场风暴，没过半个月，淮州城里竟有三分之一的民众都病倒了。
一时间人心惶惶，没人敢出门。
大街上空无一人。
即便是白日里，都没什么走动。
一应享乐买卖生意全部暂停，这动静太大，还差点引来了朝廷钦差，慌得沈正业六神无主，差点从临江跳下去自我了断。
可他终究是惜命的人。
最后也盼来了盛娇的出现。
盛娇改动了药方，力挽狂澜，终于平息了这一场悲剧。
只可惜，还是有很多无辜的百姓丧命于此。
那段时候的淮州，堪比人间炼狱，处处都是白挂，遍地都是哀嚎。
也不知沈正业瞧见那样的惨状，内心会不会有几分动容愧疚，盛娇猜不出，也看不透。
“还有两年，他就要提拔上任了，让这样一个人去做老百姓的父母官，还不知会流多少无辜人的血……都说一将功成万骨枯，可他连战场都没上，却要这么多人的命给自己铺了台阶，当真是下得了狠手。”
她眯起眼眸，轻声道。
邹氏自己当初就是这场灾难的受害者。
原本就体弱的她，哪里能抵挡得住这样狠毒的药物，回忆起那段缠绵病榻，几乎没命的痛苦日子，即便是性子内敛温婉的邹氏，此刻眼底也迸发出一阵恨意。
“这样的人合该老天爷降下一道雷劈死了才是！”她恨恨道。
盛娇摇摇头。
老天爷要是长眼睛，她今日也不会是如今的模样了。
沉了沉心思，她又道：“婶子如今身子大好，还需多多静养。”
“小姐安心，我晓得轻重。”
唐大夫却道：“小姐之前的安排还是太险了些，万一您没能如期逃走，那么大的火势，怕是凶多吉少。”
“沈正业想搜寻柳巷已经不是一日两日，总要给他这个机会才是。”她温温笑道，“唐叔不用为我担心，我要做的事情还没做完，不会轻易死的。”
听到最后两个字，唐大夫夫妻二人齐刷刷红了眼睛。
这可是曾经名动京师的高门贵女，是皇家钦定的儿媳，是景王的天骄伴侣，更是……无数人心中传说的一段佳话。
如今，她却只能蜷缩一隅，以那低贱的身份窥视。
哪里不悲，哪里不怨？
可她偏偏眉眼清隽，目光明澈，一如当年风华。
仿若这些年的风霜折磨都不曾将她打倒。
盛娇又给邹氏把了脉，给那药方里添了两味益气补血的药，随后便离去了。
离去之前，她告诉唐大夫：“我已经放了消息出去，想必崔茂学手里的那条线应该要动一动了。”
“可是小姐说的那两味药？”唐大夫很惊讶。
盛娇戴起兜帽，精致如玉的脸瞬间被一片阴影覆盖，只能瞧见那殷红如花的唇瓣，似笑非笑地勾起一抹弧度：“是。”
“小姐放心，我明白该怎么做。”
这一夜还长着，回到院落，她还美美地睡了一觉。
第二日起来，她便张罗着出门。
说去善德堂好久了，总也抽不出空，今日瞧着天光明媚，正好远行。
如上次一样，这回她也是将身边的人都带走，连同那些个重要的物什也一并随身携带。
马车不紧不慢地出发了，崔家的门房远远瞧着，很快便转身回话去了。
崔太太听了丫鬟的话，捏了捏手里的甜杏仁，道：“是往哪儿去了？”
“听那小丫头说，是去城郊的善德堂了。”
“瞧不出来，这暗芳娘子还去拜佛不成？”崔太太冷笑，“只是可惜喽，再如何拜，再怎么诚心诚意，这低贱的戴罪之身就是低贱，佛祖又能怎么办？”
她边说边笑着摇摇头，“随她去吧，叫门房给我看好了就行。”
顿了顿，她又问：“还有，不许大爷出门，也不许外头不相干的人进来，有什么动静只管来报我，若是有那一丝一毫的遗漏，我手里的板子可不会心疼人。”
却说盛娇一行人出门，如春日里踏青一般快活。
走走停停，丝毫不赶时间。
坐得累了，便停在无人的草坪上歇息，一壶茶，两份包在帕子里的糕饼就足以让她们快活适意了。