裴行俭骑马出都督府时，张玄澜赶上来禀报，说已经抓住了在女肆杀人的凶犯。
“哦？是什么人？”
“是个屠户，经常出入女肆寻欢作乐。阿伦遮那相好的胡女管他借钱，几日没还，就被他恐吓谩骂。胡女十分害怕，正巧阿伦遮有了钱，她便派人叫那屠户来，赶紧把帐清了。屠户叫郑麻子，一脸凶戾之相，被抓时身上还揣着剥皮尖刀，仵作一看便说是凶器。一定是这郑麻子在女肆外遇上了阿伦遮，发生口角，气愤不过，便跳进去杀人。”
这倒是说得通，不过裴行俭又问：“屠户既然经常出入娼家，大可以直接走正门而入，为何要翻墙进去杀人？”
张玄澜苦笑说：“这屠户在女肆外被好几个人看见指认了，可是他现在就一口咬定，根本没有进过墙内，不承认杀了人。”
“屠户与阿伦遮熟识吗？”
“才刚认识。”
“钩索找到了吗？”
张玄澜摇头：“还没有，法曹正在拷问凶犯，过两天便有定论。
裴行俭听说是普通情杀，兴趣大减。
可是，他转过头时，无意间发现，党九脸上有一种很奇特的神情。
小猎户对这桩凶杀案似乎很有兴趣，瞪大眼睛，屏息倾听。
裴行俭盯着他看了一会儿，似有所思。
吕休璟叫了一声“吏部”，裴行俭才回过神，突然对吕休璟说：“虎豹从未食人之前，是不知道自己有何等本事，也不知道人肉滋味的。而等它扑食过之后，就知道自己猛不可当，也知道血肉滋味甜美了。”
吕休璟觉得，裴行俭此时神色也很奇怪，似乎正要作什么令他异常烦恼的决断。
小猎户衣衫褴褛，家里房子也是蓬草木石，进去一看，倒确实是地地道道的猎户之家。四壁挂了野鸡、兔子，还有一条野羊腿。歪歪斜斜的茅草顶下，弓、弩、投石之类最简单的器具挂得乱七八糟。
他家的刘婆婆并不知道“吏部”是什么东西，见了大官也不行礼。
不一会儿，门后又钻出一个小姑娘，她身材瘦小，黄褐的脸，五官毫不起眼，冲党九喊：“哥哥，你来帮我啊。”
这小姑娘把梳子递给党九，端端正正地在小凳子上坐好。她头发像脸色一样枯黄，党九很认真地编了起来，不一会儿，九条辫子垂在小姑娘身后，她满心欢喜地笑了。刘婆婆责怪说：“就知道缠着你哥哥。”小姑娘说：“我自己编不好。”
吕休璟见了这小姑娘撒娇的样子也忍不住笑了，想起了自己的妹妹们，说：“我还从没见过女孩子不会自己编头发。”刘婆婆颤巍巍地坐下，说：“她眼睛不好。”
裴行俭一直暗中观察党九，没仔细看过这瘦弱不起眼的小姑娘，听了这话才注意到，小姑娘右眼眼珠发灰，看人时会将左脸侧过来，大概是右眼已经瞎了。他再扭头看党九，只见党九皱紧了眉毛，看来刘婆婆说小姑娘 “眼睛不好”让他不高兴了。
裴行俭想：这是他亲妹妹吗？长得根本不像。
医官为刘婆婆号脉，她哀苦地叹气，对党九说：“都是快死的人了，何必管我呢。官府要差遣你，你还躲得过吗？”
她要党九明天出去打猎，党九答应了。
裴行俭来到西州数天，第一次出都督府，居然是大张旗鼓地带着随从们去一个小猎户家里。原本就对长安大官十分好奇的西州百姓，不得围睹，兴趣更增，纷纷传说起中原大官的出行排场何等煊赫奢华，与众不同。
这天晚上，裴行俭让医官以看病为名住在党九家里，还借故让穆春圭也住在这儿，看看这里有何异样。裴行俭觉得穆春圭能发现突厥行馆的夹壁，是个十分细心的人。
荆镝受伤未愈，却也心浮气躁想去打猎。裴行俭将他叫到一边，命令他去做一件事。荆镝听了颇有些惊讶，知道十分紧要，连忙牢记下来，准备去办。
这天夜里，张玄澜带着唐军精锐悄悄埋伏，将党九家的蓬草房子围了起来。只待有人出入，便要相机行事。
可是，等了整整一夜，什么也没有发生。
第二天，西州都督府的晨鼓敲响时，裴行俭待要登鞍，却见波斯王子泥涅师一身戎装，骑马拦在楼下，诧异地问：“王子为何在此？”
波斯王子声音甚是洪亮坚执。“本王要去打猎！”
裴行俭见他精神振奋、整装待发，显然有备而来，暗叫不好，只得说：“王子万金之体，身负复国重任。若去与畜生搏斗，遇上危险，有什么不测，岂不是辜负波斯万民期待？”
波斯王子抽出腰刀，用波斯话大声说：“吏部这番话莫非是说本王怯懦胆小，武艺不精？快派个高手来与本王打一场，若是本王输了，立刻躲回屋子里。”
这简直是耍赖了。裴行俭无奈，只好扭头命令张玄澜保护王子安全，接着又要王方翼留在西州城内，有事当即处置。
二人领命而去，波斯王子与他的随从们加入队伍。
波斯王子纵马奔驰，弓箭和佩刀发出有韵律的撞击声，令他热血腾腾。
泥涅师执意要参加游猎，因为对波斯人来说，打猎不光是玩乐，更是王者之风的象征，代表了波斯君主的荣光。萨珊王朝创建者阿尔达希尔，就以每天外出狩猎、打马球着称，波斯人说他的勇武与冷静举世罕见。泥涅师自己小时候，常常听到一首歌谣，赞颂国君巴赫兰五世靠打猎夺取王位。这位波斯国王用锤矛刺死了两头狮子，夺下被它们守护的王袍。
泥涅师在长安也参加过几次射礼和田猎，发现波斯人与中原人打猎的习俗差别很大，对其中很多关节饶有兴趣。
在中原，年年要举行射礼，这不光是比试武艺的场合，还是历史悠久的仪式，平民每年要参加乡射，天子则要主持大射。射礼处处讲究的是礼仪，要经过入场、饮酒、奏乐、射箭、设宴慰劳等几个步骤，才算完毕。
而田猎很多时候是一种练兵式，核心内容是“讲武”。
裴行俭一行千余人纵马两个时辰，来到没有人烟的原野上。
他命令就地休息，操演“坐作进退”，然后演习“五阵”。唐军对这种练兵式异常熟悉，不管有没有真上过战场，在各地折冲府，这些都是府兵们农闲时便要演练的。
只见千余名关中兵和西州兵迅速分成东西两阵，几位将领聚在一起商议了片刻，接着，交河折冲府的折冲都尉洪嵩、前庭折冲府的折冲都尉张天山一起前来，向裴行俭朗声禀报。这两人是西州官位最高的武将，负责训练、防务，也都参加过与突厥、吐蕃的战事。
裴行俭命令举起令旗，敲响战鼓，随着第一通鼓声，关中、西州的府兵们各就其位，鼓声一息，便全坐在草地上。
接着，四个府兵执起大鼓、铎镯，摆到阵前。
第二通鼓点响起，原本整整齐齐坐在地上的七百名关中府兵全部站起，持起武器，向前方冲刺。他们的步伐紧随大鼓、铎镯节奏，冲锋越来越快，鼓铎声突然一停，他们立刻止住脚步，收起武器静立。这种有节奏的冲击反复五遍，每一次距离、速度都有变化。
西州府兵在张天山指挥之下，也如此演练一遍“坐作进退”。
接着，吕休璟指挥操演“五阵”。
他举起青旗，一百名关中兵瞬间列成直阵。
再举白旗，这一百人人齐声呼喝着奔跑起来，须臾变成一个方阵。
再举黄旗，变成圆阵，所有人的兵器都突向外围。
再举赤旗，变成锐阵，这是锥形冲锋之阵。
吕休璟最后骑马突入阵中，将一面黑旗掣在手中，黑旗被风吹得猎猎飞舞。一见这面旗子，府兵们齐声呼喝，变成曲阵。
直方圆锐曲，阵型毫无瑕疵，可见府兵平时操演用心，很有默契。
裴行俭命令举起西军令旗，只听鼓点又响，张天山也指挥一百名西州兵组成战阵。
东西两军交替着先攻、后攻，根据先攻方的阵型，后攻方按照“五行相克”说布阵以应。
东军摆出锐阵，呈尖锥之形，直突向前。西军立刻令旗一挥，转成曲阵相抗。为避免伤亡，所有攻战都是一触便走，刀尖、矛尖也用茅草裹住了。
波斯王子与裴行俭都骑马立于丘上，对阵列看得清清楚楚，见五种阵型运转无碍，严丝合缝。虽然双方都只有一百人，但指挥得这般行云流水，也十分不易。这种操演方法是为了训练士兵看懂旗语，听明号令，使他们擅长配合，并且反应机敏。王子与裴行俭一个拊掌喝彩起来，一个点头以示嘉许。
如此重复五次，大鼓、铎镯声都停歇了，令旗撤下。
几位都尉各自赐酒一杯，二人饮完之后，又命搬上酒坛杯盏，招呼同袍们共饮。
裴行俭命重整军容，申明军令，仪式完毕，众军士大声鼓噪。这练兵式虽然只是演习，却也能管中窥豹，观其一隅。大唐民气奋发，每战常胜，故而唐朝天子内称皇帝，外称天可汗，蛮荒之王非得册封，不能君临其国。
波斯王子还未就复国之事与裴行俭有过深谈，此时见唐军气盛，也不禁颇为心折。近年突厥可汗兵强马壮，屡屡在秋冬季节进犯唐境四镇、三州，但唐军也曾在二十多年前摧破过可汗牙帐。
王子看吕休璟身为裴行俭亲卫，还能抽空演练队伍，便称赞说：“吕都尉是英雄豪杰，竟然还有人说他年少无知，是个狗腿子、马屁精。”
裴行俭说：“吕都尉有大将之才、凌云之志，心无旁骛，只求功名事业，将来必是国家栋梁。说他谄媚长官，那是有眼无珠。真正谄事上司的人，恨不能奴颜婢膝，处处伺候周到。吕都尉对长官私事根本毫无兴趣、一无所知，这怎么能说是狗腿子、马屁精？”
波斯王子见裴行俭对吕休璟期许如此深，不禁微觉惊讶，便又朝他多看了几眼，好奇地问：“吏部又怎么知道他对长官私事一无所知，毫无兴趣？”
裴行俭笑而不答。