第421章：神秘来客与宝石之秘
从雾气中缓缓现身的，是一个身着灰色长袍的老者。他身形清瘦，白发苍苍，脸上皱纹如刻，然而一双眼眸却锐利如鹰，透着不容小觑的精明。老者手中握着一根古朴的拐杖，每走一步，拐杖触地便发出沉闷声响，在寂静的山谷中回荡。
林鹏等人立刻警惕起来，手中武器紧握，摆出防御姿态。林鹏目光紧紧锁住老者，沉声道：“阁下是何人？为何出现在此处？”
老者并未立刻回答，他先是将众人打量一番，目光在林鹏手中的长剑和苏瑶、白灵身上一一扫过，随后发出一阵爽朗笑声：“哈哈，后生可畏啊！老夫云游四方，途经此地，听闻山谷异动，便来一探究竟。”
林鹏心中疑虑未消，这般神秘的山谷，怎会有普通的云游老者恰好路过？他不动声色地说道：“老人家，这山谷危险重重，您还是尽快离开吧。”
老者却不以为然，他拄着拐杖，缓缓靠近祭坛，目光落在那些神秘符号上，眼中闪过一丝异样光芒：“你们这些小辈，怕是还不知道这祭坛的真正秘密吧。”
苏瑶忍不住问道：“您知道？那您快说说。”
老者嘴角微微上扬，露出一抹高深莫测的笑容：“这祭坛，是上古时期用来封印邪恶力量的，而开启封印的关键，便是那三颗神秘宝石。你们要找的宝石，我恰好知晓一些线索。”
众人闻言，皆是又惊又喜。林鹏连忙抱拳行礼：“还请前辈不吝赐教。”
老者却卖起了关子：“告诉你们也无妨，不过……”他目光在苏瑶和白灵之间来回游走，最后落在林鹏身上，“我要这两位姑娘中的一人，陪我云游三月。”
此言一出，众人皆是一愣。苏瑶和白灵的脸色瞬间变得难看起来，林鹏更是眉头紧皱，心中涌起一股不悦：“前辈，这恐怕不妥。我们一同前来探寻宝石下落，怎能随意分开。”
老者见状，冷笑一声：“哼，看来你们也并非真心想找到宝石，那老夫也不必多费口舌了。”说罢，转身便要离开。
林鹏心中焦急，他深知这老者或许真的掌握着关键线索，错过此次机会，寻找宝石的路途将更加艰难。他看向苏瑶和白灵，两人眼中皆是不舍与坚定。
就在林鹏犹豫不决之时，白灵突然上前一步：“我跟您去。”
“白姑娘！”林鹏和苏瑶同时惊呼。
白灵微笑着看向林鹏：“林大侠，找到宝石关乎江湖安危，我不能因为一己之私，耽误大事。三个月后，我定会回来与你们会合。”
林鹏心中满是感动与愧疚，他握紧拳头：“白姑娘，你放心，我定会尽快找到宝石，三个月后，我来接你。”
老者满意地点点头：“好，既然如此，那我便告诉你们。这第一颗宝石，就在这祭坛之下，不过，想要取出，绝非易事。”
说罢，老者走到祭坛旁，轻轻敲击了几下地面，只见祭坛下方缓缓出现一条幽深的通道，一股潮湿腐朽的气息扑面而来。
“通道内机关重重，还有守护神兽，你们好自为之。”老者说完，便带着白灵转身离去，身影很快消失在雾气之中。
林鹏望着白灵离去的方向，心中五味杂陈。苏瑶走到他身边，轻声安慰道：“林大侠，白姑娘吉人自有天相，我们先找到宝石，再去救她。”
林鹏深吸一口气，平复心情，转头看向通道：“好，我们下去。”
两人小心翼翼地走进通道，通道内阴暗潮湿，墙壁上闪烁着诡异的荧光。没走多远，前方便出现了一排巨大的尖刺，从墙壁两侧刺出，在通道中央交错，形成一道密不透风的屏障。
林鹏运起“九阳神功”，试图用掌力将尖刺震断。然而，当掌力触及尖刺时，尖刺却突然发出一阵嗡鸣，紧接着，一股强大的反弹之力将林鹏震得后退数步。
“这尖刺被施加了特殊的力量，我们不能硬闯。”林鹏皱眉说道。
苏瑶仔细观察着尖刺，发现尖刺上刻有一些细小的符文，与祭坛上的符号似乎有着某种联系。她灵机一动：“林大侠，这些符文或许是破解机关的关键，我们试试用内力按特定顺序激活它们。”
林鹏点头表示赞同，两人开始研究符文的排列顺序。经过一番尝试，苏瑶终于找到了正确的方法。她将内力注入到第一个符文之中，符文亮起一道微弱光芒。紧接着，林鹏按照顺序，依次激活其他符文。
随着最后一个符文被激活，尖刺缓缓缩回墙壁，通道恢复畅通。两人继续前行，没走多久，便听到一阵低沉的咆哮声从前方传来。
“小心，守护神兽来了。”林鹏握紧长剑，警惕地注视着前方。
只见一只体型巨大的黑豹从黑暗中缓缓走出，它的眼睛闪烁着幽绿色光芒，周身散发着一股强大的气息。黑豹张牙舞爪，向着两人扑来。
林鹏率先迎上，施展出“九阳剑法”，剑花闪烁，剑气纵横。黑豹灵活地躲避着林鹏的攻击，同时不断发动反击，它的爪子锋利无比，每次挥动都带起一阵劲风。
苏瑶在一旁寻找机会，施展暗器攻击黑豹。然而，黑豹的速度太快，暗器很难命中。战斗陷入僵局，林鹏意识到，这样下去不是办法，必须找到黑豹的弱点。
他一边与黑豹战斗，一边仔细观察它的动作。终于，他发现黑豹在转身时，颈部的毛发会微微竖起，露出一小片柔软的皮肤。那或许就是它的弱点所在。
林鹏心中有了主意，他故意卖了个破绽，引得黑豹扑来。当黑豹高高跃起，张开血盆大口咬向他时，林鹏迅速施展“九阳神掌”，掌心对准黑豹颈部露出的皮肤，猛地拍出。
强大的掌力击中黑豹，黑豹发出一声痛苦的嘶吼，身体重重地摔落在地。它挣扎了几下，便不再动弹。
两人成功击败守护神兽，继续沿着通道前行。终于，在通道尽头，他们看到了一个散发着柔和光芒的石台，石台上放置着一颗散发着五彩光芒的宝石，正是他们苦苦寻找的第一颗神秘宝石。
林鹏走上前去，小心翼翼地拿起宝石，心中满是激动。然而，他知道，这仅仅是个开始，还有两颗宝石等待他们去寻找，而白灵还在等着他们去解救。
带着宝石，林鹏和苏瑶离开了通道。此时，山谷中的雾气似乎淡薄了一些，他们望向白灵离去的方向，暗暗发誓，一定要尽快找到其余宝石，救出白灵，解开玉珏的秘密，守护江湖的安宁。