青铜门内的黑暗比想象中更浓，卜凡怀中赖雪的体温正以肉眼可见的速度流失。
他的指尖无意识地摩挲着她后颈那道淡粉色的旧疤——那是三年前在苍梧山救他时留下的，当时她笑着说“凡哥的命比我金贵”，现在这道疤却凉得像块冰。
“凡哥！”赖瑶的短刃在左侧划出银白流光，将缠向卜凡脚踝的锁链斩断。
紫菱的星环突然剧烈震颤，银芒在她身周炸开，照亮了禁地中央那团比夜色更浓的存在——一枚漆黑晶核悬浮在半空中，表面流转着暗红纹路，凑近了看，竟能看见无数半透明的身影在内部挣扎，像被封在琥珀里的虫。
卜凡的瞳孔骤然收缩。
那些身影的服饰他再熟悉不过：交领短褐，袖口绣着断链纹，是三年前在北境废墟里见过的断链族遗民画像。
“原来你们一直在用他们的怨念维持力量。”他的声音发颤，指节因用力攥紧赖雪而泛白。
三年前他曾在断链族最后的村落里，听老族长说过他们的祖先如何被天命阁以“逆天命”为由镇压，族人魂魄被抽离封印，没想到今日竟在这禁地核心见到了活的证据。
紫菱的指尖深深掐进星环，星芒中泛起几缕青灰：“晶核里有陷阱，我感知到……”她的话被卜凡突然的低笑截断。
他低头看向赖雪，她的睫毛已经不再颤动，苍白的唇瓣上还凝着未干的血珠。
“雪儿用半条命给我换了三息，”他伸手抚过赖雪额角被冷汗浸湿的碎发，声音轻得像在哄睡，“我要是再缩着，她醒了该揍我了。”
赖瑶突然咬破舌尖，血珠溅在短刃上，刀刃瞬间泛起幽蓝光晕。
“千重梦境！”她清喝一声，禁地四周的黑暗开始扭曲，七八个与卜凡、紫菱、她自己相似的虚影从虚空中浮现，有的冲向晶核，有的挥刃劈向墙壁——这是她用精血催发的最高级幻境，专门用来干扰敌人的感知。
“哥，我去种种子！”她冲卜凡挤了下眼睛，尽管眼眶已经红得要滴血，转身时却像只灵活的猫，贴着晶核边缘的阴影潜了过去。
紫菱突然抓住卜凡的手腕，星环上的青灰更浓了：“你要做什么？晶核里的怨念比我想象中强十倍——”“掀桌子。”卜凡打断她，低头吻了吻赖雪冰凉的眼皮，“我卜凡活了二十八年，最擅长的就是掀别人摆好的局。”他的掌心按在赖雪心口，将自己的灵力缓缓渡进去——这是赖雪教他的“同心引”，能暂时稳住她涣散的神魂。
当他的视线重新落在晶核上时，眼底的戏谑褪得干干净净。
他能听见初代意志在识海深处嘶吼，锁链正顺着脊椎往心脏钻，每一寸都在灼烧。
但此刻他反而笑了，笑得像当年在烧烤摊和兄弟吹牛时那样肆意：“老东西，你不是说宿命不可违么？”他张开双臂，主动迎上锁链穿透血肉的痛，“来啊，让我看看你那破锁链，能不能锁得住我这颗——”他的声音陡然拔高，“敢断天命的心！”
血脉在这一刻彻底沸腾。
卜凡后背的皮肤裂开细小的血口，暗红与银白交织的图腾从中钻出，那是他在断链族遗迹里觉醒的血脉印记，此刻竟如活物般游动，顺着他的手臂爬向晶核。
晶核表面的暗红纹路突然暴起，像被踩了尾巴的蛇，无数道黑芒射向卜凡面门——但那些黑芒在触及他眉心时，却突然像被磁石吸引般，顺着血脉图腾钻进了他体内。
“我不是你的傀儡，也不是你的继承者。”卜凡的声音里混着两种音调，一种是他熟悉的清朗，另一种低沉如古钟，“我是……断链之后的第一人。”他的指尖按上晶核，黑色与星辉在接触点炸开，晶核表面出现蛛网般的裂纹。
那些被困的断链族灵魂突然剧烈震颤，他们的嘴型在说“谢谢”“自由了”“回家”，最后化作点点荧光，没入虚空。
“凡哥小心！”赖瑶的尖叫从晶核另一侧传来。
卜凡抬头，正看见晶核裂纹中涌出黑色雾气，那雾气所过之处，地面开始崩塌，头顶的青铜穹顶裂开蛛网状的缝隙，碎石如暴雨般砸下。
紫菱的星环瞬间扩张成屏障，将三人护在中央，她的额角渗出冷汗：“晶核要炸了，这禁地撑不住——”
“炸就炸。”卜凡打断她，掌心按在晶核上的力道加重。
裂纹顺着他的手掌蔓延，整颗晶核突然发出刺耳的尖啸，像婴儿啼哭又像古兽嘶吼。
下一刻，晶核在他掌中崩裂成万千碎片，黑色雾气被断链族灵魂的荧光冲散，化作缕缕青烟消失。
禁地开始剧烈摇晃。
卜凡抱着赖雪凌空而起，身后突然浮现出一道巨大的虚影——那是条断成两截的锁链，断口处泛着刺目的金光，仿佛在诉说某种不可逆转的决裂。
他低头看向怀中的赖雪，她的睫毛终于颤了颤，指尖轻轻勾住他的衣襟。
“醒了？”卜凡笑出眼泪，用拇指抹掉她嘴角的血，“我就说你命硬——”
“轰！”
头顶的青铜穹顶彻底坍塌。
碎石雨里，一道熟悉而低沉的声音突然回荡在虚空中，像春雷劈开冻土，又像古寺晨钟穿透雾霭：“终于等到你了……真正的断链者。”