杨继业到佘塘关，迎娶佘赛花。佘表赖婚，已将女儿许给孙秀，两下翻脸在城外打了起来。老佘表正要和杨继业拼命，突然来了位千金小姐，佘表一见正是她的女儿佘赛花。佘表说：“赛花呀！杨继业心狠手黑，跑到我佘塘关来行凶，杀死孙秀，打伤你二哥，快把他抓住，替死者报仇。”
小姐佘赛花别看是个女子，可称巾帼英雄，女中魁首。从小就和别的女孩不一样，聪明好学。他哥哥请先生教书，她也到学馆跟着学。两个哥哥淘气不用功，经常挨先生打手板；佘赛花不用告诉就十分用心，有过目成诵之才，写一手秀丽的小字，先生非常喜欢，常在佘表面前夸赞，赛花小姐可称才女。
佘表见两个儿子不爱读书，又叫他们弃文学武，二五更的功夫，赛花也跟着起早贪黑溜腰踢腿，打拳练剑。佘令公心疼女儿，说：“一个姑娘学这个干什么？念书写字作画就行了，别把你胳膊腿碰坏了。”佘赛花不听，恨自己是个女子，不能报国，学来文武艺不能求功名。心想：艺不压身，将来也许有用我们女孩之处。就这样，他爹教她哥哥，她在一旁偷着学，然后回自己院里练。
三年过去了，有一次，佘龙、佘虎二人比武，佘老夫妻领着女儿看，两人比完武，赛花非要和哥哥过招，两人瞧不起这个老妹妹，结果动起武来全输在赛花之手。这使佘表大吃一惊，想不到这个丫头有这么大的志向，肯下功夫，将来准有出息。
从那以后，余赛花正式跟父亲学艺，又花钱请教师爷，教这兄妹三人。赛花把父亲看的兵书全都搬上绣楼，夜看兵书，不懂之处向佘表求教。功夫不亏有心人，现在佘赛花文武全行，那哥俩谁也不敢和她动手，伸手就趴下。姑娘还很贤惠，兄妹、姑嫂处得很好，可称深明大义。
今天佘小姐正和丫环在一起对诗作赋。佘虎跑来找她：“妹妹，你快看看，杨继业来了，到这横不讲理，把我打伤，把咱爹都快气死了！你快去瞧瞧。”
佘赛花听说哥哥带伤，十分着急，也没问因为什么事情打起来，就带女兵来到城外。一看地上有具死尸，佘表气得脸都青了，迎面一员小将立马拧枪，横眉冷目。佘赛花说：“爹，怎么回事？”
余表说：“那个人是杨继业，今天到这非要招亲，我说过几个月定个日子，他就翻脸了，孙令公之子劝了几句，杨继业把人家给扎死了，你二哥也被打伤，这个人太狠了。”
佘赛花说：“爹你别着急，我去见他。”说着，催马进前，上下打量杨继业。
余小姐早知道与杨继业定亲之事，可没见过面，见杨继业比一般人高出半头，只长得肩宽背厚，粗腰奓背，头带素白缎的扎巾，左鬓带朵红绒球，身穿素白缎的箭袖，上绣梅竹，下穿素白缎中衣，蓝色板带煞腰，足登薄底快靴，肋下悬剑，往脸上看，天庭饱满，地阁方圆，浓眉大眼，鼻直口方，两耳有轮。坐下白龙马，手持素缨枪，只长得壮士风度，英雄气概。只是因为生气，脸色铁青，双眼喷火。身后还有一位老将，好像三国黄忠，列国的老廉颇。
佘赛花看罢粉面微红，芳心乱跳。暗想：杨继业长得倒不错，怎么不干人事呀！打伤我哥哥，没成亲就打大舅哥，又跟老岳父翻脸，这亲事还能成吗？我得问问：“杨将军，你为什么搅闹我的佘塘关？”
“你是谁？”
“佘表之女佘赛花。”
“你就是佘赛花呀！丫头，你好不知耻，你还有脸出来，今天我要教训教训你！”
“为什么？”
“你爹佘表当初把你许给我杨家，好不该赖婚，没等退亲又把你许给孙秀了。今天我来佘塘关找你爹爹评理，你爹横不讲理。毛病出在你身上，你朝三暮四，喜新厌旧，水性杨花，今天我非要你性命不可！”
也不等赛花答言，说完双手拧枪分心便刺，佘赛花端起大刀接杀相还，一男一女，各举枪刀打在一起。杨衮在一旁手捋须髯看着，一看佘赛花的刀法，心中赞成：这姑娘本领在我儿之上。孙令公为儿子求亲，佘赛花才貌双全，我儿没这个福气呀，亲事完了！
佘赛花和杨继业打了有六十个回合，猛然收住招数，战马落荒而走，杨继业随后就追。这时天色黄昏，两人一前一后跑出二十多里地，来到一座山前，佘赛花把马带住，杨继业也赶到：“丫头跑不动了吧！下马受死。”
佘赛花笑了：“杨将军你以为我败在你手里吗？”
“没败你跑什么？”
“在城外人多嘴杂，有话我不好张口，特将将军引至无人之处，想把肺腑之言说给你听。”
杨继业说：“你别来假招子了，你不是我的对手，说好的。像你这样女的，活着也是害人，今天非把你杀了不可。”说完，挺枪跃马，冲上来“唰”就是一枪。
佘小姐生气了，这个人脾气可够大的，不给点厉害，他没完没了。想到这，佘小姐拿出真功夫，躲过一枪，举起绣绒大刀，“唰唰唰”就是好几刀，刀刀不离杨继业的后脑勺，把杨继业吓一跳。怎么和刚才不一样了，急忙低头躲过，刚想用枪扎人家，还没举枪，佘赛花的刀朝他的脖项砍去，杨继业把枪立起来往外崩，结果这刀是假的，佘赛花把刀撤回去了。扳刀头，献刀攥，身子往后一仰，用刀杆奔杨继业的腰用力一甩：“你给我下马吧！”
杨继业真听话，从马上给撂到地下，枪也扔了。他刚想站起来，佘赛花的大刀压在他脖子上。杨继业把眼睛一闭，心说：完了！这是非死不可。等了一会没动静，把眼睛睁开一条缝，偷偷地看。佘小姐把刀撤回去挂在得胜钩上，甩镫下马，几步来在杨继业跟前，用手搀扶：“将军受惊了。”
杨继业一看没杀他，又来精神了：“佘赛花，你这是何意？”
“杨将军！我父赖婚之事，奴一字不知，此事是我父之错。他既然把我许给杨家，我活是杨家人，死是杨家鬼，决无二意。将军消消气吧！”
杨继业听说话挺顺溜，倒不知说什么好了，急得脸通红，嘴也不好使了：“你刚才怎么不说？”
“你不叫我说呀，你见面就骂，骂完就打，你又伤了我胞兄，我哪能不管？”
“你要有真心，你能跟我回火塘寨吗？”
余赛花含羞地低下头，呆了半天说：“奴敬佩杨将军，早知将军为人忠厚耿直，盼佳期听佳讯，怎奈音信皆无，既然你来迎亲，为妻从命就是。”这回杨继业可高兴了，这个官司打赢了！“只是将军你也太过分，怎么能伤我的胞兄呀！”
“这也别怪我，常言说，杀父之仇，夺妻之恨，我也是为了你，久后我给二哥赔礼去。”说着，两人各自牵着自己的马往回走，走没几步，云生西北，雾长东南，“嘎啦”一声劈雷，下起雨来，天又黑，路又滑，又下着雨，实在不好走。杨继业说：“避避雨再走吧！”
不远的地方有座七星庙，早就断香火，里边没有出家人。小夫妻牵马进庙避雨，这场雨整下多半夜，天快亮，雨才停，夫妻双双回佘塘关。
这位小姐，就是后文书的长寿星佘太君，她的本领比杨继业大，杨继业服气一辈子。
昨天佘赛花落荒而走，杨继业在后边追，可把佘表吓坏了，底下人在后边追，没追上，无奈回来。佘表帮着孙令公收尸，孙令公扶灵回家，进京告状去了。佘表回城等女儿，杨衮不敢离佘塘关，在城外扎营等儿子。
小夫妻双双见杨衮，火山王见儿子把媳妇领来了，乐得眉开眼笑，告诉庄兵：“走，回火塘寨。”
佘赛花连城也没敢进，上了花轿被抬往火塘寨。到了家，还没等给二人拜堂，杨洪就哭述前敌的事：“老王爷，快跟我走吧！八少爷要认祖归宗，想倒反天汉山，如今被崔虎抓住，死活不知，你要快去解救。”
火山王听这话，他的心像被抓了一把那么难受：儿子要飞了，这倒是小事；怕叫崔虎暗算，他要有个好歹，痛死老夫。杨衮当时要走，被长子杨继忠拦住，当日成全杨继业拜堂成亲，第二天就带着杨继康和杨继业奔天汉山。
简短截说，到在杨家营盘，营内冷冷清清，火山王一到，杨家兵全围过来，说话都带哭音：“老王爷可算来了，我们被扔到这，像没爹没娘的孩子一样。”
“你们八少爷呢？”
“押在崔家军营里。”
“杨洪，去请丁贵和崔虎。”
不一会，丁贵、崔虎到了，见着杨衮大哭：“老王爷你可来了！八少爷逃跑了，还打死我的军兵。”
“他上哪儿去了？”
原来高怀亮被押在崔虎营内，腾出个帐篷给高怀亮，靠北是一张桌，边上两把椅子，有个小桌放有灯和书等，派人到汜水关取来长枷，给高怀亮带上。崔三、崔四把门，帐外派二十名军卒看守。天色已晚，崔三给高怀亮送饭，高怀亮也没吃，坐在椅子上越思越想越难过，恨自己办事荒唐，不该把兄长高怀德困在天汉山，倘若他在山里有个好歹，其罪在我身上。想去救，动不了，杨洪又去火塘寨，我爹来了准生气，落个里外不够人！这可如何是好？
花鼓谯楼起了三更三点，营外一片寂静。崔三、崔四把帐篷关好了，搬两把椅子，顶在门上，一边一个坐在那看星星。高怀亮心里正难过，突然他就觉得有“喀嚓”、“喀嚓”的声音，把高怀亮吓一跳，屏住呼吸一听，是这个帐篷北边靠床的地方有动静。高怀亮没敢吱声，心想：这是什么声音呢？正合计，从床底下伸出个脑袋，压低声音说：“八少爷，别害怕，是我！”
高怀亮一看：是杨喜！“你怎么进来的？”
“带几个人，他们巡风，我把帐篷给拉开了，就钻进来了。”
“你要干什么？”
“来救你来了，老王爷来了你怎么办，咱们快跑吧！”
“你呢？”
“我也跟你去呗。”
“太好了！我这木枷怎么办？”
“开枷钥匙在哪里？”
“不知道。”
“一会儿你把门口两人一个一个诓进来，我就有办法。”说完躺在床下。
高怀亮点头冲外边喊：“来人呀！”
崔三、崔四急忙进来：“八少爷什么事？”
“去把丁贵找来我有话说。”
“都睡了。”
“不行，他去火塘寨请的我，现在我这样他不管不行，去叫来。”
崔三说：“我去看看，老四你盯着。”崔三走了，崔四关上门，剩下一个了。
高怀亮说：“你把灯给我拨亮了，”崔四到床前拨灯，杨喜在床底下见他过来，伸手抓住脚脖子用力一拉，“噗通”就倒了。这小子叫了一声“啊！”杨喜就势出来骑在身上，两手扣喉，一会儿给掐死了。又抽出胁下宝剑，要劈木枷，高怀亮说：“不用！”一个急劲，长枷掰开。杨喜说：“快走！”
他们刚从帐篷窟窿出来，被两个当兵的看见：“谁？”一言出口，杨喜过去两剑杀死。在黑影里有十几个杨家兵等着呢，给高怀亮递过枪和银装锏，然后在前边引路，到在马棚解下战马，怀亮、杨喜和十几个家兵各找战马，飞身上马奔营门。这些人素日就在怀亮身旁，可称亲信；高怀亮被抓，这些人要拼命，杨喜不让，给大家出这么个主意，晚上救少爷逃走。
高怀亮有枪有马，什么也不怕了，打马如飞，刚走不远，正遇崔三，这小子给丁贵送信回来遇上。高怀亮到附近，他看清了，想喊也来不及了，被高怀亮一枪扎死，随后出了营门奔天汉山。
汜水关的兵丁看见了，连忙报崔虎，等崔虎披挂好，高怀亮早到在山口，杨喜老远就喊：“八少爷来了！有爹有娘、有老婆有孩子的快闪开，要撞了八少爷的马头，脑袋掉了，老婆改嫁，孩子归人家了！”
半夜三更一喊，传出老远。当兵的有的是杨家兵，自动闪开；有的是汜水关兵，吓得直躲，没弄清怎么回事。他们来到山口，山石把路给堵住了。十几个杨家兵跳下马，抬石头，搬树枝，守山口的杨家兵，一看八少爷和杨喜都来了，我们也得向着这边，也都搬石头，还有个庄兵给弄盏灯交给杨喜。一会儿扒出个豁口，高怀亮催马进去，这些当兵的也跟来了，有五六十人。来到里边杨喜喊：“高先锋，你在哪儿呢？”
此时，高怀德在谷中一棵树下休息，战了一天水米没进，四肢无力，正在打瞌睡。听到有人喊，端起银枪问：“什么人？”
高怀亮顺声音找到高怀德，甩镫下马，跪下磕头：“哥哥在上，小弟怀亮磕头了。”
高怀德糊涂了，高怀亮说：“哥哥，我是你的二弟高怀亮，我是在杨家长大的。”他就把金良祖夜送书信的事详细地说了一遍。
高怀德又惊又喜：“二弟，咱娘无时无刻不想你，老爹爹临终还惦着你呢，想不到在这里见面。”说完弟兄抱头痛哭。
杨喜说：“二位少爷，此地不是讲话之处，快出天汉山，要是晚了出不去了。”
高怀亮说：“对！杨喜和我开道，你断后，哥哥，我们把你救出去。”
高怀德这会也来精神了，紧丝鸾带，勒袢甲绦，上战马奔山口闯去。副将曹翰忙叫军卒堵住山道，正搬石头，怀亮就到了，怀亮双手持枪，二目圆睁，牙关咬紧，像下山猛虎一样高喊：“汜水关军卒，我今天借你们的路把我兄长送出去，你们要拦阻，可别说我的枪不认识人。”
说完往外冲，对面“啪啪”放箭，高怀亮拨打雕翎，到在近前，就不好使了，从方才的缺口冲出去，上边人也跟上来了，曹翰指挥叫军兵往上冲，高怀亮大枪摆开，“噗！噗！噗！”粘上死，挨上亡，枪一抡，倒一片，没死的不敢过来了，曹翰自己不敢过去，眼巴巴看着高怀亮把哥哥救走。
崔虎把经过向王爷说了一遍：“老王爷，高怀亮忘恩负义，把你老养育之恩扔到九霄云外。现在投降大周，与我们为仇，伤了我的名将，您老可得给我们作主呀！”
杨衮听这话，火往上攻，身子往后一挺，两腿一蹬，气堵咽喉，昏过去了。可把大伙吓坏了。杨继业拥起父亲，丁贵给盘上胳膊叠上腿，连喊带叫。崔虎吓傻了，这么大岁数气昏了，要救不过，还得买棺材！过了片刻：“哎呀！老王爷苏醒了。”喊了一阵，杨衮明白过来，长长地出了一口气，坐在椅子上两目发直，老泪纵横。谁问什么也不说，只是摇摇头：“你们歇着去吧，我好了，有事明天办。”
晚上，杨衮睡不着觉，思前想后，越想越难过：我拿高怀亮当亲骨肉，听说他被崔虎抓起来，我替他担心，星夜赶路，为的是救他。谁曾想这个奴才无情无义，连我面也不见就保大周去了。你认祖归宗也行，保周主也该和我说一声呀，好歹管我叫爹呀！十五年我白疼他，我得问问他。杨衮坐到天亮，长吁短叹，杨继业急得搓手顿脚。杨衮说：“继业，去！把高怀亮给我找来，我有话说。”
杨衮今天也糊涂了，你让谁找高怀亮不好，怎么让杨继业呢？杨继业和高怀亮从小就不合。杨衮心眼好，对干儿子比亲儿子还强。吃东西偏，穿衣服偏，教能耐也单教，哥俩要打仗，杨衮准向着高怀亮，杨继业为他没少挨打。高怀亮看父亲向着他，更自已娇自己，有时欺负哥哥，处处咬尖。结果他跑了，杨继业气坏了。
杨衮叫他去找高怀亮，杨继业心里话：找他干什么？见着他就把他杀死。想到这，到门外上马，也不带兵，单人独自奔大周营去，指名点姓叫高怀亮出来。本来高怀亮把高怀德救出，就要回营里，高怀德不让：“兄弟，咱们刚见面怎么能又分手，你也保大周吧，咱们永不分离。”
“不行！我没和我爹说，不能去。”
“说什么我也不让你走。”
杨喜说：“八少爷你救出周营的先锋官，惹这么大祸，你还回去呀！别回去了，先在周营住几天，等老王爷来再回去，不然崔虎非暗算你不可。”
高怀亮一想：也好！一直送兄长到周营门，这时天已亮，高怀德叫军卒去送信，赵匡胤亲自出来接高家弟兄。让到里边，高怀亮说：“我可不是来投降的，我是送哥哥，一会儿我还得走。”
赵匡胤说：“可以！”摆酒宴招待高怀亮、杨喜和杨家这几十名军卒。苗光义偷着告诉高怀德：“你想尽一切办法，别让你兄弟走。他若一走，杨衮再一发脾气，他又回汜水关，调头还得打我们，想法留住。”
高怀德点头，酒宴散去，把高怀亮领到自己帐篷，诉说以往之事。高怀亮一提要走，高怀德就哭，弄得怀亮无可奈何，在这住了三天。第四天清早，弟兄二人正说话，军卒来报：“高先锋，营门外来了一员将，说他叫杨继业，指名叫您的二弟出马，他有话说。”
高怀亮一听连忙站起来：“大哥，我七哥来了，一定是我爹到了，我得回去。”
高怀德说：“用不用我去？”
“不用。”高怀亮叫杨喜在营中等候，单人独自上马出营。到营外一看，是杨继业。连忙抱拳拱手，脸上带笑说：“七哥一向可好？小弟有礼了。”
杨继业看见他，气不打一处来：“呸！谁是你哥哥，你姓高我姓杨，你保周我保汉，咱是死对头，今天我要你命。”
“七哥，你别发火呀！等我把话说完。”
“我把你这个狼心狗肺的东西！你忘恩负义，有什么可说的？今天要你的命，给我爹去顺气。”
“七哥，咱爹来得正好，我有话对他老说，你领我见见去。”
“没工夫跟你磨嘴皮子，你把脑袋割下来，我拎着去见我爹爹。”
“哥呀！我不是忘记养育之恩，我有难处呀！”
“没人听你的蛤蟆叫。着枪！”“唰唰唰”连着扎了好几枪。
高怀亮没伸手：“哥哥，天胆我也不敢和七哥伸手，杨家对我天高地厚，我要报答养育之恩。老爹爹倾囊而赠，教我能耐，恨自己当初不懂事，欺负几位哥哥，尤其七哥为我吃了不少亏，我就是粉身碎骨，也报答不了恩情。哥哥呀，你领我去见爹爹吧。”
“你别玩嘴了，接枪！”
高怀亮也上火了，老不还手，一失神就许扎上，没办法也把枪端起来：“七哥，我是看在手足之情不还手，要真打，你差得远呢！”
杨继业听说火更大了：“我爹偏教你！你跟我说这话，我和你拼了。”
杨继业忙活得满头大汗，高怀亮说：“七哥，你还扎呀？有点不知自爱！我欠你们家人情，不乐意打你，打你早没命了。看看你的战袍吧。”
杨继业这才低头瞧瞧，战袍上被高怀亮扎了好几个大窟窿，挑了两个口子，自己还不知道呢！当时臊得脸红耳赤，催马往回跑，到营盘下了马，一边走，还把破的地方又扯开几块，衣服像布条了。
杨继业进来见爹爹杨衮，放声大哭：“爹呀，我没脸活了，当初你教干儿子也不教我，现在人家有能耐，翅膀硬了，投降大周，调头用咱家枪打孩儿，多亏我跑得快，不然死在他手。老爹爹，你偏着他灭着我，叫我丢人现世，我没脸活了！”说罢，拿剑要自杀。
可把杨衮吓坏了，抓住杨继业的手脖子：“你见着怀亮了吗？”
“见着了。他说他爹早死了。人家不来，我生气和他动手，他故意羞臊我，把我的征袍挑得大窟窿小眼子，还不如把我扎死呢。我都不是他的对手，活个什么劲。”
杨继业添油加醋，连哭带喊。杨衮不太信，当他看见杨继业衣服破得一条一条的，信以为真，浑身乱抖，体似筛糠。“好哇，小孺子高怀亮，你竟敢如此无礼，来人备马抬刀。”
火山王披挂整齐，背好走线铜锤，纫镫上马，才有一段大战天汉山，锤打赵匡胤。