【刹那芳华】
洁萝露尔那头亚麻色的长发，并没有变色，它依旧保持着原本的色泽。
但是，原本被头绳束缚的马尾辫，却像是被某种力量影响一样，缓缓散开，悬浮在半空中。
刹那间，9号机的装甲缝隙迸发出妖异的光芒。
德莱恩的瞳孔骤然收缩——
显示荧幕的界面上，9号机的数据突然变成乱码。
更诡异的地方在于，机体自带的雷达装置，代表机体的中心光点，居然开始剧烈闪烁……仿佛存在于多个坐标。
虫群扑来的瞬间，9号机消失了。
不，并非消失。
而是整个世界被按下了减速键。
酸液悬浮在半空，刀齿虫跃起的足肢，凝固成扭曲的剪影。
而在这片停滞的时空里，唯有一道璀璨的流星贯穿战场，那就是将自身速度加速到极致的9号机。
“指挥官，我想知道……当奔跑速度超过光速的时候，时间是否会在我的面前停止？”
机甲与电浆虫擦肩而过的刹那，德莱恩终于看清：9号机右手持握的钢刃刀锋，空气正扭曲成螺旋状的真空带。
“当然，我到不了那么快的速度。”
洁萝露尔的声音，通过二人链接的双人驾驶系统，像是印在了德莱恩的脑海里。
“但是，十分钟对于我来说绰绰有余，太过宽裕。”
当周围的生物重新动起来的时候，电浆虫的甲壳表面猛然碎裂，浮现出数百道发光的细线。
这头重达数十吨的巨大怪物，在自身热量的作用下，像是一堆被推倒的积木。
随后……
“轰！”
虫群仍在拼死抵抗，但它们的王牌已经在爆炸的热焰中升天。
……
记忆的漩涡，将德莱恩卷入一个阴冷的黎明。
年仅六岁的洁萝露尔，蜷缩在教会孤儿院的工具间里，头发上沾满稀碎的草屑，怀里抱着一个残缺的布偶。
窗外传来其他孩子的晨祷声，而她的手腕上正渗出细密的血珠。
那正是昨天晚上的“意外”发生后，修女们用锁链留下的伤痕，疼痛无比。
好痛。
真的好痛。
“‘怪物’又发作了吗？”
“她的奔跑速度不像是人类，连眼睛都跟不上……”
“主啊，请净化这个异端！”
“闭嘴！你想让主教大人们知道，我们院子里出现了一个魔女吗？”
“……”
破碎的耳语声，从门缝处渗入。
洁萝露尔把脸埋进膝盖，她并不明白……自己只是在简简单单的移动，为何会让那些大人们恐惧。
她可以在奔跑的途中，看到草地上悬浮的露珠，凝固在空中的蝴蝶。
这些东西都是很漂亮的事情，可为什么……大家都害怕自己，要殴打自己，囚禁自己。
是我错了吗？
……
审判现场。
年仅八岁的洁萝露尔，被铁链悬挂在忏悔室中央。
七位从圣保罗教廷赶来的审判官，穿着遮挡颜面的黑袍，静立在幼女的面前。
他们拿着一叠厚厚的报告，上面讲述了教会孤儿院在发现魔女后，隐瞒不报，私自囚禁的罪行。
“上面记录着的信息，说这家伙的权能是暂停时间。”
“不可能，泰勒帝国的时之魔女是时间系的代表，她肯定是其他能力。”
“得在帝国察觉到我们的行动之前，测试她的能力。”
“……”
女孩涣散的瞳孔里，倒映着审判官们开合的嘴唇。
铁链勒进她刚刚发育的锁骨，疼痛也随即而至，温热的鲜血在不断流出。
她好像听到了谁破门而入的声音。
但是，周围已经陷入虚空。
……
“指挥官！”
德莱恩醒来的瞬间，就看到战场上的硝烟正逐渐散去。
残存的虫群开始撤退，它们发出某种高频次的啸叫，像是在传递某些信息。
9号机已经离开密集恐怖的虫群，回到了步兵连队的阵地上。
防线上一片死寂，只有燃烧和呻吟的声音。
负责在正面防守的四台机甲，都受到了不小的损伤，尤其是德古娜操控的6号机，更是因为过载而瘫痪。
步兵连队损失过半，幸存者们用呆滞的目光，望向满地虫尸和战友的残肢。
“指挥官，你刚刚昏过去了。”
德莱恩听到洁萝露尔的声音，堪堪反应过来。
他的视线在逐渐聚焦，发现自己正靠在驾驶舱的座椅上。冷汗浸透了后背上的驾驶服，太阳穴还在突突跳动。
“抱歉。”
少女轻轻摇头，唇角扬起一个浅淡的弧度。
“没关系的，我权能会在移动的过程中，带来非常大的压力，普通人的神经是没有办法承受的。”
虽然双人驾驶系统已经推出许久，但是洁萝露尔的心里明白。
就算有能一起驾驶的驾驶员，对方也会因为这个独特的权能，无法共同驾驶一架机甲。
“我们出去吧，其他队员在等您。”
“好。”
德莱恩从9号机降下来的时候，恰巧看见斯露德额头有一道深可见骨的伤口，被鲜血染红了半张脸。
亚尔薇特正站在对方的周围，为她包扎这道伤口。
“指挥官！”
“不用起来，发生了什么事？”
“战斗的时候没太注意，被一只刀齿虫插进了驾驶舱……还好，我皮糙肉厚。”
看着德莱恩满脸关切的眼神，斯露德摸了摸自己的后脑勺，露出尴尬的微笑。
格蕾捂着嘴巴，站在一旁惊呼道：“欸，斯露德不是有硬化的能力吗？那么硬的东西，怎么会被异虫偷袭成功？”
“哈哈，任何权能都有弱点。”
斯露德尴尬的笑道：“我不可能让全身上下的每一处地方，都保持那种硬度。”
“原来如此。”
格蕾若有所思的分析道：“综合看下来，还是我的‘永生’权能，更实用一些。”
亚尔薇特缠好绷带，回头怒斥道：“格蕾！不许在指挥官面前攀比！”
“知道啦。”
斯露德则是十分大度的说道：“不碍事，格蕾说的没有错……如果你能磨炼好自己的驾驶技巧，我就把第八顺位让给你。”
“我肯定会成为王牌驾驶员的！”