“咣！”
战斧深深嵌入头部与胸甲的连接处，蓝色的虫血喷涌而出。
掘地虫发出痛苦的嘶叫，但伊尔莎没有给它喘息的机会，她将火焰喷射器直接塞进劈开的伤口，扣下扳机。
“轰！”
内部燃烧的景象，令人毛骨悚然。
掘地虫的甲壳缝隙中，喷出汹涌澎湃的火焰。深埋在土中的六条腿脚，也在疯狂抽搐着，最后轰然倒地。
直到三台机甲离开异虫周围，那头巨大的虫尸仍在神经性的抽动。
但胜利是短暂的。
虫群犹如翻滚的沸水一样，接近“瓦尔基里”大队的阵型。
德莱恩不得不放弃指定的作战地点，从泰勒帝国的战壕上撤退。
这种且战且退的战斗方式，给异虫带来不少的伤亡。可是和对方庞大的基数相比，又有些微不足道。
他没法用十二台台机甲，阻隔虫群的攻势。
“继续后退！等到援军抵达为止！”
“嘎吱——”
在激烈的交火过程中，德莱恩听到一声金属断裂的脆响。
回头望去，布伦希尔德的7号机因右腿失去动力，导致机甲踉跄着跪倒在地。
她仔细检查完受损情况，脸色变得苍白。
“长官，涡轮引擎卷入了异虫残骸，卡在了动力炉的核心位置。”
“遗弃机体。”
德莱恩犹豫片刻后，做出应对方式。
“亚尔薇特接应一下，让布伦希尔德进入你的驾驶舱，我们不能把肉身暴露在机体外。”
“收到！”
在亚尔薇特转向支援的时候，斯露德等人也放缓了步伐，增大了火力输出的范围。
三只多肢虫以极快的速度，越过交战区，从侧后方迂回过来。
它们还没有靠近机体周围，便被斯薇法用精准点射的方式，连续击毙了两只。
可是仅剩下来的多肢虫，竟然因为命大的缘故，用肢体的倾斜面弹开了狙击子弹，来到了7号机的周围。
它直接跳上7号机的胸口，用锋利的附肢凿击驾驶舱盖。
布伦希尔德看到舱盖的连接处，出现一道裂纹，她果断拿出驾驶舱的手枪。
如果这里是生命的终点，她要回报指挥官厚待自己的恩情，多带走几只异虫陪葬。
一道火焰从天而降，将多肢虫烧成焦炭。
亚尔薇特的1号机出现在机体面前，用双手抓住7号机的肩膀。
“不要怕！我们不会放弃任何一个人！”
她奋力一拽，将布伦希尔德的驾驶舱，从静止的机身中扯了出来。
随后，举在半空中。
布伦希尔德一脚踢开已经松动的舱门，径直落下……好在亚尔薇特已经提前打开舱门，让她顺利进入其中。
“好险！”
1号机撤离交战区域的瞬间，虫群已经越过7号机的机体，向她们冲来。
布伦希尔德进入驾驶舱的第一句话，就是表达自己的感激。
“谢谢你，亚尔薇特。”
“不用谢我，是指挥官的命令。”
……
惨烈的交锋过后，虫群在后方集结。
“瓦尔基里”大队的残存机甲，在泥泞的土地里前行。
机身发出的嘶鸣声，犹如垂死巨人的喘息，压迫着每个人的神经。
虽然德莱恩预想过前线的情况，知道前线的情况非常严峻……可是谁能想到，两个师的兵力竟然被虫群全灭。
距离自己接到命令，抵达索姆河前线，仅过去了三十个小时。
斯薇法坐在13号机的机体里，透过自己的远视能力，观察地平线上翻涌的“浪潮”。
那是数以万计的异虫，正在推进。
它们甲壳摩擦发出的声音，脚步声……甚至能盖过涡轮引擎的轰鸣，震动大地。
“长官，过不了多久，异虫就会追上我们的机甲。”
虽然“瓦尔基里”大队在德莱恩的指挥下，始终没有和虫群近战，保持着相当克制的距离。
但也正因如此，他们所剩的弹药不多，无法维持高频率的射击。
失去枪炮阻击的虫群，肯定会施展出自己的速度优势，靠近这十一台机甲。
一旦被异虫贴近，陷入无休止的消耗战……哪怕“瓦尔基里”的机体性能再强，权能再厉害，也会被慢慢磨死。
“长官，我的储油罐里，还剩下一部分燃油。”
格蕾在这个沉默的间隙，提出一个残酷的建议。
“我可以留在这里断后，等虫群包围我……斯薇法就射击背部的储油罐，点燃整个虫群。”
“不行！”
虽然格蕾提出的方法，能够暂缓虫群追击的速度。
可是德莱恩的心里非常清楚，这种牺牲队员的行为，无异于饮鸠止渴。
他们肯定会被追上，只是时间早晚的问题。
要是有其他变数……
“有人！”
缪斯注意到后方的动静，发现在在众人的正前方，有一支正在行进的步兵连队。
他们正沿着补给小道，向前线的方向挺进。
那些穿着深灰色军装的士兵，在看到机甲部队时，都兴奋起来……不少人挥舞着手中的步枪，高呼着帝国万岁。
直到——他们注意到了两英里外的景象。
欢呼声戛然而止。
“停一下。”
随着德莱恩命令下达，“瓦尔基里”大队的机甲在步兵连队的前方，五十码的距离停下。
涡轮引擎汽化出的白雾，笼罩在半空中。
一名戴着军官软帽的高个子男人，推开人群走上前来。
他的左袖别着上尉军衔，胸前是国防军的特殊标识，脸上带着一副稚嫩的表情。
“我是马修斯上尉，隶属于第二集团军，第28预备师团的预备役。”
“预备师团的预备役？”
“是的，我们刚从汉堡的专列，坐到前线的车站，接到命令步行到这里。”
德莱恩看着这群士兵干净整洁的军服，隐隐意识到了什么。
他忍不住开口询问道：“你是哪里的学生？”
马修斯上尉敬了一个军礼，用清晰明亮的声音喊道：“我毕业于帝国陆军学院，是第二百三十七期的优秀毕业生！”
“果然是这样。”
和德莱恩想象中的一样，泰勒帝国在西线的兵力捉襟见肘。