就连普通士兵的伤亡数量，都只是一串冰冷的数字。
但他们肩负着国家，民族，全人类的希望。
霍恩上尉并不想指责其他人，只想在力所能及的事情里，保护好自己的队员。
“赫萝克的能力一旦启动，便无法控制……就像是神话传说里的，潘多拉魔盒。”
德莱恩陷入沉思。
他本以为赫萝克的待遇，是一起简单的排挤事件，却没想到……整个问题的背后，竟藏着如此残酷的真相。
霍恩上尉的想法，他可以理解。
即便“统御”权能能增强其他魔女的实力，但德莱恩也不愿意冒着性命危险，将亚尔薇特等人的生命弃之不顾。
“她……知道这些吗？”
德莱恩的问题，让霍恩上尉摇了摇头。
“只知道一部分，我和上一任指挥官，冯·克劳斯上尉达成共识……除非是在危机关头，到了生死存亡的关键。”
霍恩上尉说到这里，苦笑一声。
“那孩子很聪明，她已经猜到了更多。”
德莱恩想起赫萝克先前的怪异行为，像野生动物般的警觉性，顿时明白了一切。
她搜罗桌子上的食物，该不会觉得……“西芙”大队可能会把她抛弃，放逐到荒野里吧。
这个笨蛋，真是傻的可爱。
“指挥官，‘西芙’大队的实力绰绰有余，拥有帝国的多名精英，都是登记在册的王牌驾驶员。”
霍恩上尉恳求道：“请您在接下来的战斗里，继续封存赫萝克吧，其他驾驶员能完成任务，达成你的目标。”
他并不觉得菲尼克斯家族的人，是一事无成的草包。
相反，上尉非常看好德莱恩，觉得对方是十分标准的帝国军人。
但他更害怕，指挥官会为了眼前的目标和功勋，牺牲手底下的魔女。
德莱恩恩站起身，走到窗前。
外面，赫萝克并没有走，她坐在一处弹药箱的顶端，两条纤细白嫩的美腿，在空中晃荡。
从这个距离看去，对方只是个孤独的少女，而非危险的武器。
“中校，我知道您在想什么。”
霍恩上尉见德莱恩默不作声，便开口劝诫道：“请相信我，我和克劳斯上尉尝试过所有方法。神经抑制器、能力限制器、甚至是心理干预……都没有用。魔女的权能源自本能，它不会被任何东西替代，像呼吸一样自然。”
德莱恩注视着远处的赫萝克。
夕阳将她的身影，染成朦胧的血红色。
“放心。”
他轻声说道：“我会找到合适的方法，发挥她的能力。”
“中校！您……”
霍恩上尉的脸色，变得难堪。
他可以在心里确认，这位新上任的指挥官，是个残酷无比的家伙。
“你们在压制她的能力，而不是引导它。如果‘统御’的本质是信息处理和力量激化，那问题的关键，就在于‘如何使用’，而不是‘是否使用’。”
德莱恩转过身，眼中闪烁着必胜的决心。
他先前还在思考，自己的存在有些多余，从今天的突发状况上来看，“西芙”机动大队拥有完备的指挥系统。
熟悉各个驾驶员的霍恩上尉，其实是指挥官的最佳人选。
可是……
在魔女的调度和培养上，对方不如自己。
“不行，中校，这太危险了！”
“放心，我们有一个非常简单的保险。”
德莱恩打断他的发言，说道：“只要在再次出现危险前，限制住对方的能力，就能避免危险事件的发生。”
“这……怎么可能？”
霍恩上尉的表情，变得古怪。
虽然帝国为了限制魔女，研究出了“耶梦加得”系统。
可是这种肉体上的限制，并不是万能的。
魔女失控，陷入癫狂的时候，往往都坐在驾驶舱内部……只有莱娜博士研究的特殊药剂，可以杀死生物核心。
但那些魔女，仍旧是疯的。
等人们大费周章，把“瓦尔基里”机体稳固下来后，里面的魔女早就精神崩溃了。
“上尉，你好像忘记了一些事情。这些机甲本就是双人驾驶的产物，人类和魔女共同驾驶机体，才能发挥出真正的效果。”
关于瓦尔基里项目，霍恩上尉听过闲言碎语。
他不解的问道：“中校，我们没有男性驾驶员了……”
忽然，男人想到了什么，看向面前的德莱恩。
在军方内部的战报里，德莱恩曾数次驾驶“瓦尔基里”机体，参加过战斗。
一次比一次凶险，一次比一次夸张。
他的那些战绩，比万里挑一的王牌驾驶员相比，还要过分。
“不行！”
霍恩上尉猛地站起来，椅子划出刺耳的声音。
“您是菲尼克斯家族的继承人，也是帝国的希望之星，普通士兵的偶像……这种不稳定的作战任务，太过危险。”
他咬紧牙关，拒绝道：“您还是待在基地里，指挥作战吧。”
德莱恩的眼神平静，摇了摇头。
他望向情绪激动的霍恩上尉，说道：“我被派到前线的目的，就是为了帝国的胜利。前线的情况你比我清楚，即便是有新的集团军加入，虫群仍在大部分区域内，有绝对的数量优势，常规手段已无法限制异虫的发挥。”
霍恩上尉的拳头，握紧又松开。
最终，无力地垂在身侧。
德莱恩是对的，按照原定的时间，他们还有一个月的假期。
但是坦能堡战役的紧迫性，让帝国调集所有的预备役，把轮换部队都填了上来。
现在的战争，事关国运。
“把我编入作战序列吧，上尉。”
“是，长官。”
霍恩上尉无奈的妥协。
德莱恩看到他点头同意后，目光再次飘向窗外。
少女已经站起身，仰头望向逐渐显现的星辰，她孤独的身影……似乎要与天空融为一体。
因为能力强大，太过危险，而不被接纳。
但又因为太过于珍贵，不会被放弃。
赫萝克活在两者之间的狭缝里，像只无法落地的飞鸟。
在今日之后，这种状况将得到改善。
自己会会给她一个归处，将这个漫无目的，在基地里漂泊的魔女，纳入麾下。