德莱恩微微一顿。
“再炸穿整个地底。”
指挥部内一片哗然。
几名参谋交换着眼神，有人低声质疑：“这太冒险了！如果失败……”
“数万人被围困在亚琛城内，再不采取措施，集团军将失去参谋本部的信任。”
德莱恩环视众人，声音如钢铁般坚定，“这不是战术选择，而是生存问题。用一个机甲大队换取胜利的希望，是一笔再划算不过的买卖。”
参谋官们沉默良久，被年轻军官的提议所震惊。
和成熟老练的埃里希大公不同，德莱恩的计策完全是在冒险。
虽然有南线的成功案例在前，但是这个奇袭方案实在是太过大胆，不适合在敌暗我明的情况下展开。
“我知道了。”
克鲁格上将沉默良久，最终，他缓缓站起身。
“中校，你的计划很疯狂，但我已经有了别的对策。”
对方的回答，早在德莱恩的预料之中。
作为埃里希大公的爱将，敢用两个师的兵力向烈日要塞发动进攻，很难不让人相信……第1集团军的手上，握有其他的底牌。
“你的部队在城区附近驻防吧，有什么事会通知你们的。”
“收到，将军。”
德莱恩敬礼，大步离开了指挥部。
脚步声在走廊中渐渐远去，指挥部的门缓缓闭合，留下一片沉重的寂静。
几名参谋官面面相觑，最终，克劳斯忍不住开口：“将军，德莱恩中校的提案……”
克鲁格上将没有立刻回答。
他缓缓走到地图旁，凝视着阿登森林的地形。
“不，我不会答应这个计划，菲尼克斯家族对泰勒帝国太过于重要，不能在奇袭行动上冒险。”
参谋们一怔。
他们也是埃里希大公的人，明白彼此的想法。
“更何况，虫群封锁了城市外围，干扰了通讯信号……但是德莱恩中校的火车，暴露了它们的企图，验证了我的猜想。”
进攻烈日要塞的第一阶段失败，并不会影响整个战争的走势。
源源不断的帝国军队，正在从各地向亚琛集结，准备后续的攻势。
因此，克鲁格上将也认为，虫群不太可能威胁到城市，它们只会在雪原上袭扰其他部队，尽可能的拖延时间。
“参谋本部知道了最新的战况，按照先前的行动速度，三天之后，剩余的部队将会在这里整装待发，威胁到雪原上的虫群。没有占到便宜的脑虫，肯定会收拢自己的队伍，坚守烈日要塞，呼唤其他方向上的虫群。”
克鲁格上将的方案，相对保守。
但是烈日要塞内的虫群，无法威胁到帝国的主力部队。
唯一的问题只在于，攻破要塞的时间。
这座钢铁堡垒早一日沦陷，泰勒帝国就能抓住宝贵的局势，向法兰西王国的腹地挺进。
“德莱恩中校的方案，存在一定的可能性……但我想把这项任务，交给第1集团军的风暴突击队，让他们完成。”
相比于身材巨大，容易引起虫群注意的机甲，步兵的隐匿性更高。
而且，第1集团军的几支突击队，都是战场上的精锐老兵。
他们比普通士兵的作战意志更强，经验也更加丰富。
……
亚琛的街道在阳光下泛着冷光，却驱不散刺骨的寒意。
泰勒帝国在这座城市下达了戒严令，导致整座城市像一头被困的巨兽，沉默且压抑。
街道两旁的建筑物上，刷满了各式各样的标语。
“帝国万岁！”
“胜利属于皇帝陛下！”
它们映在结霜的玻璃上，像是一些尚未愈合的伤口。
德莱恩踩着薄雪，靴底碾过冻硬的路面，发出细微的碎裂声。
他军大衣上的领口高高竖起，遮挡着凛冽的寒风。
亚尔薇特跟在指挥官的身后，呼出的气体在空气中凝成白雾，又迅速消散。
“累吗？”
特伦斯少尉被其他事情缠住了，只能委托亚尔薇特担任临时副官，守护在德莱恩的身旁。
小个子的少女非常认真，她关注着周围的情况，握紧了口袋里的手枪。
“啊？不……不累！”
聚精会神的亚尔薇特被叫声惊醒，把娇小的身躯绷成一块钢板，向德莱恩紧急汇报道：“指挥官真是的，老在工作的时候打扰别人……”
“呐。”
德莱恩抬头示意。
街道尽头，士兵正在分发管制食物。
长长的队伍缓缓蠕动，人们裹着破旧的棉衣，面容麻木，眼神空洞。
偶尔会传来孩子的哭闹声，但他会被母亲立刻捂上嘴。
“这里被战争的阴霾所笼罩，人们的眼里只有恐慌……放心吧，不会有人出手的。”
特伦斯少尉在二人出发时，提到了安全方面的工作。
亚尔薇特把它视作自己的使命，时刻守在德莱恩的附近。
“好……好吧。”
经过指挥官的劝说，亚尔薇特也认为，这座城市里的威胁可以忽略不计。
德莱恩没有在周围停留。
他拐入一条安静的小路，发现道路两旁的商店大多关门，橱窗外蒙着厚厚的灰尘。
只有一家裁缝铺的玻璃被擦得透亮，里面陈列着几件精致的衣裙……在这个物资紧缺的战争年代，它们像是另一个世界的幻影。
亚尔薇特的脚步慢了下来。
她也看到了商店，目光落在那条白色的长裙上。
裙子的裙摆雕着花纹，领口缀着细碎的银线，像是星辰里的微光。
德莱恩察觉到她的停顿，回头望去。
少女站在橱窗前，微微仰头。
她的眼眸里映着玻璃的反光，透出一丝罕见的痴迷。
亚尔薇特的指尖轻轻触着玻璃，隔着它，自己就能穿上这件衣裙……
“这种衣服叫婚纱，喜欢吗？”
亚尔薇特突然惊醒。
她迅速收回手，摇了摇头。
“不喜欢……指挥官，我们走吧。”
她的声音很轻，在刻意掩饰自己的情绪。
德莱恩没有拆穿她。
“你知道婚纱的用途吗？”
听到长官提出的问题，亚尔薇特略微迟疑，回答道：“书里会看到，人们在结婚的时候会穿上它……这些衣服有什么特殊的含义吗？”