清晨，辽阔的东海海面之上，十二艘三桅战列舰排成犄角鱼贯阵。
阵后拖着一艘有些残破的帆船，一路向着东海国海岸线破浪疾行。
位于阵眼处的风帆战列舰甲板上，一名气度不凡的老者背着双手，迎风昂首挺胸，宽大的袖子被海风吹得猎猎作响。
“明小友，这便是我东海国海军第五舰队，你瞧如何？”叶章甫语气中满是自豪。
明安拍了拍船体栏杆，赞叹说道，“三桅风帆战舰，每一艘都是用上等柏木制成，坚实耐用，霸气非凡。”
“小子一直在岛上随师父长大，有幸第一次见到这么气派的军舰，当真是大开眼界！”
身为世外高人弟子的明安，都是如此吹捧东海国战列舰，叶章甫心中很是开心。
“陆战实力，或许我东海国不算十八国最强，但论海战，我东海国战列舰，是这东海之上当之无愧的霸主！”
“佩服佩服。”
明安抬头仰望吃满风的船帆，有感而发。
“叶老，这三桅船帆可真大啊，比我所知的所有风帆都大……像这么大的船帆，顺风时最大时速多少？”
“呃……”叶章甫毕竟是文官，对这些细致参数并不是很了解。
一旁陪同的军官赶紧凑上来恭敬答道，“回禀明大人，是十二节。”
“十二节，二十多公里每小时……”明安暗暗记住了参数，“那若是遇到逆风，该如何？”
那军官自如答道，“用之字抢风法交替换向前行，也是能走的，就是会慢些，大概五六节。”
明安拱手客气问道，“这位大人怎么称呼？”
“末将李怀安。”
“李将军，我有个疑问想请教一下。”
“明大人请讲，末将必定知无不言。”
“有劳！我师父曾跟我说过，数百年前徐行者以足为尺，丈量九州大陆，可那会儿航行技术不行，没有探索出大陆以外的海域。咱们东海国既然有这三桅战列舰，就没想着远航一番么？”
“远航？”
叶章甫和李怀安互相看了一眼，一脸费解，“航去哪儿？”
明安朝东向和北向比划两下。
“南边是吴山国的海域，不方便借道也就罢了，怎么没想过往东或往北航行，看看这东海之外的世界呢？”
听了这话，叶章甫和李怀安哈哈大笑起来，笑得明安有些摸不着头脑。
叶章甫笑了一阵，摸着胡须说道，“明小友啊，我承认你文韬武略才华横溢，老夫与你相交收益颇多，但也倍感压力。”
“如今这说这番话，突然让老夫觉得，你还是有着年轻人的天真，哈哈，不错！看来你还是有很多地方值得老夫教导一番。”
“嗯？叶老，李将军，我对海事不是很懂，还望二位多多指点一下晚辈。”
“世上的事，不能天马行空。海军也是一样，不会为了一些奇思妙想，浪费大量人力物力，做无意义的航行。”叶章甫摆出长辈教导的架势谆谆教诲。
李怀安也笑着解释说道，“东海往北，会遇到一股极为强劲的西北海流，哪怕用我们最好的战列舰，以之字抢风法逆行，也无法冲过去。”
从东海国海军将领口中亲自坐实，目前航行技术难以从东海国抵达北境之地，明安心中大喜，面上依然装出一股费解。
“可那股洋流到了东海国海域就变弱了，咱们往东航行不影响吧！”
“明小友，以你看来，为什么要往东航行？”叶章甫笑吟吟反问。
明安为了充分探查九州大陆对海事的理解，扮演成不谙世事乡下小子的形象，此刻已经充分入戏，装出急红脸反问。
“往东一直航行，说不准能在海面上找到大岛之类的，这样咱们东海国国土不就扩大了吗？”
“大海茫茫，这个说不准，代价太大了啊！”
叶章甫感叹道，“三桅战列舰，是九州上最好的海船，每船最多能载五百人，这五百人每天耗费的粮食，就是一个巨大的数目。若是为了几个说不准的岛屿，扩张微不足道的土地，实在是不值得。”
李怀安感叹道，“明大人这天真想法，倒是和百余年之前九圣之一的航圣见地一致，不过九州时值大争之世，不可能为了渺茫之事，投入这么大本钱。”
经过他这么一提醒，明安回忆脑中关于起航圣丁洋的事迹。
航圣丁洋，闵胥国千古名船匠，灵舟帮创始人。
现在九州主流的商船战船，风帆桅杆机构，以及观星定位航海术，都是他提出来的。
他生平最大的贡献，就是以自己精研的航海术和造船术为底牌，游说沿海诸国减少海上冲突，建立海商贸易，让九州乱世导致闭塞的陆路交通，以海贸运输来代替。
目前九州南北商贸紧密，九州东南诸国也比内陆国经济更加繁盛，都是当年航圣丁洋的功绩，所以被人奉作“航圣”。
晚年他心血之作《九州海图志》大成，献给闵胥国国主，执着劝说国主远洋开海，占领岛屿拓展海事疆土。
结果，丁洋遭朝堂上小人谗言陷害，说他是收了敌国的钱试图空耗闵胥国国力。
闵胥国国主听信谗言不再重用丁洋，罢免他战舰大督造一职，让丁洋郁郁终生而亡。
临死前，发自肺腑疾呼三声，“开海！开海！开海！”一代航圣，在帮众弟子的痛哭声中，含恨闭眼。
正回想航圣事迹的明安，被李怀安感叹声打断。
“末将在东海上航行十几年，也算是一名老海军，见过的岛屿无一不是毫无价值的弹丸之地，运输和驻防代价极高，不值得占领。由此推想，这茫茫大海，也不过是一片蔚蓝荒漠罢了。”
明安轻叹一声，“那商船呢？商船怎么没想着去外海开拓探索一番？”
“民间商船，大都是因为陆路有盗贼溃兵，十分难行，这才改走海路。”
“即便是海路，也不过绕陆而行，自我东海国，依次经过吴山、江越、闵胥、南岭，最终抵达苍梧国，贯穿九州南北海运商道。”
“海运有利可图，海拓毫无益处，商人逐利，怎么可能干这没本钱买卖？”
“你们……就不好奇吗？就一定也不想去看看外海到底是什么样的吗？”
叶章甫和李怀安一起微笑摇头。
“明小友啊，你毕竟还是太年轻，太天真。与其想着这些不着边际的事情，不如想想等回到了京城，如何给女王陛下呈上你的入世第一策。”叶章甫柔声劝道。
“是啊，明大人，我九州大陆便是这天与地的中心！外海再怎么广阔，也绝非我九州大陆这般地大物博！”李怀安傲气十足说道。
明安仰天长长一叹，双手一捧，改用虚心的学生态度，向两人深深鞠了一躬。
“二位说得极是，小子谢过二位点拨之恩。
眺向战舰上的军用机巧，明安眼神闪烁出一股炙热。
“小子虽有高人指点，但经历见识实在太过浅薄，还望二位不吝赐教。我瞧着咱们海军战列舰上的巨型床弩不错，在下很感兴趣，李将军可否代为解说一二？”