宋清妤回府时已近傍晚。
金乌缓缓西沉，树枝上悬挂的冰凌融化的差不多，透过橘黄的光，倒是晶莹剔透。
一进府门，恰好撞见一贵妇人下了马车，被林嬷嬷领着匆匆朝内院而去。
宋清妤不疾不徐地跟在后头十来步远的距离，见贵妇人穿过连廊，跨过月洞门，急急到了主院。
她缓缓地在连廊上停下了脚步。
那贵妇人她认得。
是工部赵尚书的嫡长媳，赵氏的亲大嫂。
年幼时，也曾被赵氏带着出门装贤良。自然也去过赵氏的娘家。
那会子，赵氏的父亲不过是工部郎中，平宁侯也没有这般落魄。
赵家还巴着平宁侯府过日子，却从看不上她这个平宁侯府嫡长女。
赵氏的嫂子赵大夫人，就像是打发阿猫阿狗一样，让她跟着丫鬟婆子在厨房用膳。
宋明月舅家的孩子们，也都以欺辱她为乐。
每回上赵府，她身上都带着或大或小的伤，狼狈不堪地回来。
奶嬷嬷见了总会抱着她无声的哭泣，嘴里一直叨念着：“妤姐儿乖，咱们本就低人一等。
讨好夫人，等年纪大了嫁个好相公，日后就顺遂了。”
她从来不明白，她是平宁侯府的嫡长女，就算生母苏氏出身商贾，又与平宁侯和离。
她又怎么低人一等了？
奶嬷嬷希望她伏低做小，委曲求全，讨好赵氏过日子。
她前世做到了，可哪里能换来好相公？最后年纪轻轻却被一杯毒酒毒杀，死不瞑目！
她真想梦见奶嬷嬷，问问她，她是不是知道些什么？
宋清妤的目光透过那扇月洞门，闪烁不定，意味不明。
此刻，赵氏房中。
宋明月在侍疾，见赵大夫人来访，赶忙迎了上来。
“舅母，你来了。”
“你母亲还好吗？我今日得了消息本想立时赶过来，可怎料家中出了变故，这才拖到此刻。”
宋明月领着赵大夫人进了卧房门，赵氏撑起身子，靠坐在迎枕上。
赵大夫人吓了一跳，她前些天见赵氏还面色红润，神采奕奕。并且信誓旦旦告诉她事情定能办妥。
可不过几日时间，眼前的赵氏差点没让她认出来。
只见她无力地靠坐着，发髻松散垂落。
脸颊上还有洗不掉的烟熏痕迹，手臂好似被烧伤，上了药用透气的棉布包裹着。
几息时间，呻吟了好几声。
“嫂嫂。”赵氏声音沙哑而低沉，几乎与从前判若两人。
不过就算如此，她仍旧保持着一丝尊严与矜贵，眉宇间透露出坚强的意志。
“你怎伤的这般重？可有请御医上门看看？”赵大夫人关心道。
赵氏艰难开口：“侯府现下已经够乱了，还是不必递帖子请太医，万一传出去，徒增笑话。”
大祁戒律森严，寻常官宦人家若想延请太医，必得先递折子上去，批准了方才由太医院派遣太医上门。
一般人家无事，并不会隔三差五请太医，以免随意错用难能可贵的救命的机会。
再加上若要请太医必定要先说明病情，赵氏并不想让人知道府中失火，烧死了她本想献出去的眉姨娘。
万一被人嗅着气味猜测到了赵家的打算，那就得不偿失了。
赵大夫人深想之后，也觉得如此。便也不再劝说赵氏。
“那眉姨娘真的烧死了？”赵大夫人眉心紧锁，喃喃自语道：“怎地这般巧？”
“莫不是你家侯爷心疼眉姨娘，不愿将她放出府，来了个诈死吧？”
赵大夫人满心满眼皆是疑惑，她乍然听闻此消息，脑子里就只有这个猜测。
“绝无可能。咳咳,咳...”赵氏捂着唇不住咳起来。
半晌后，方才停下咳嗽之声，嘶哑着声音坚定道：“我自始至终未曾透露过要偷偷将眉姨娘送走的事情。
侯爷也只当我早已打消了念头，又如何会选择火遁。
况且他也没那个脑子，否则当年就不会被苏氏那个贱人耍的团团转。”
“而且，林嬷嬷亲自去看过。虽然尸首焦黑，可身形都与眉姨娘一致。京兆尹府衙的仵作也来过，年龄都对的上。
确是眉姨娘无疑。”
赵氏的一番解释，让赵大太太也打消了疑虑。
但她的眉头皱的程度更深了，都能夹死苍蝇。
“如此，可怎生得好。若是没有眉姨娘，那人根本不可能无息放贷给咱们。”
“你也知道，你哥哥挪用了工部那么多银子。
陛下去年年底就在追问避暑行宫的建造进度，被老太爷给含糊过去。
若等今年小暑至，太后还没法子去避暑。恐怕整个工部都要被问责，而老太爷首当其冲。”
赵氏当然明白这个事情，可她又有什么办法。
为了拖着玄衣卫指挥同知不要将事情递上去，给赵家时间补上亏空。她已经答应许出四娘。
而这个亏空实在太大，赵家一时之间也没有那么多银子来填补。
该变卖的都变卖了，还差着整整二十万两白银。
好在赵家二老爷知晓有人高息放印子钱，不管如何总还是条路子。
再加上那人知晓平宁侯夫人是赵家女，就放出话说若是能得到眉姨娘，可以免除三年的利钱。
这简直是天大的惊喜。
赵氏本就见不惯眉姨娘那狐媚样子，平宁侯一直护着且她也没有子嗣，姑且将她容下。
却不知一个年过二十的妇人能抵得上那么多银钱。
“小妹，无论如何你要帮帮忙。我们得了你的准话已经透露出去了，现下眉姨娘香消玉殒，要如何跟人交代？
如今人家借不借都不一定，免除利钱更是想都不要想了。”
赵大夫人絮絮叨叨，话里话外都带了些责怪。
赵氏一听，气急败坏：“大嫂，你这话是怪我了？”
赵大夫人也怨怼起来：“若非是小妹信誓旦旦打包票，我们又如何会一口应下。
如今眉姨娘交不出去，那人定觉得我们出尔反尔，耍弄他。
要是因着此事，不借银钱怎么办？”
赵氏右手气的捶床，左手伤口好似更痛了。
“是我诚心让眉姨娘去死的吗？
大嫂你自个儿管不住大哥，让他沾染上了赌瘾，不惜偷取父亲的印章挪用工部造行宫的公款。
才酿成此等抄家灭族的大祸！”
“既然大嫂对我如此不满，也不用四娘出嫁了，让二侄女嫁给那指挥同知岂非更好？”