“感谢长老！”牧夜接过丹药后立即开始炼化。通过长老提供的书籍，他了解到精神力的层次与炼丹技艺紧密相关。一阶丹药对应一阶精神力，而每阶又分为三层。例如，能够炼制二阶中品丹药的人，就被认为具有二阶二层的精神力。
虽然这种分类方法并不完全精确，因为有些人可能拥有强大的精神力却不懂炼丹，但在炼丹师的世界里，这样的分级确实让人一眼就能看出谁强谁弱。正如俗话所说：想做好炼丹，先要提好神！
精神力是炼丹师最重要的能力，它直接影响着炼丹的效果。牧夜深知这一点，于是他假装自己已经领悟了提升精神力的方法。
经过一天的努力，牧夜集中精神在双眼上，让自己的目光变得异常锐利。“太好了！”周松长老看到后非常高兴，“你果然天赋异禀！只用了短短几天和一颗增神丹，你就达到了二阶二层的精神力水平。趁现在状态好，开始凝丹吧，我相信你会成功的！”
“感谢长老的鼓励，我会尽力而为。”牧夜微笑着回应，心中满是突破后的喜悦。
他自信满满地将各种药液混合，倒入丹炉内，准备进行凝丹。凝丹是个既复杂又疲惫的过程，需要全神贯注，以确保药性正确融合。
药性相克的需分开处理，而那些容易融合的则要保持独立，直到最后时刻才允许它们结合，这样才能制造出高质量的丹药。
炼丹时必须追求最高标准，即使不能达到最顶级，也要尽量做到最好。随着过程推进，淡淡的药香中夹杂了一丝焦糊味，这表明有些药液未能成功凝合。牧夜迅速用精神力和真气清理这些失败的部分，避免影响其他药液。
经验丰富的周松长老通过气味判断出这次炼丹进展良好，并示意助手卜金水给牧夜服下养神丹，帮助他维持精力。几个时辰后，当丹炉打开，牧夜小心翼翼地取出新炼成的丹药，放到了盘子中。
三颗粗糙不平的丹药稳稳地停在了瓷盘里，没有一丝滚动。显然，这些丹药形态怪异，远非理想中的模样。
“次品！”有人低语，甚至可以说是劣质的次品。
但对牧夜而言，这已经是巨大的成功。第一次尝试炼制真炎丹便能成丹，即使品质不高，也证明了他的潜力。二阶中品炼丹师的头衔，他当之无愧。
卜金水激动不已：“恭喜薛向龙师弟，你通过考核了！”
然而，牧夜却微微皱眉。这个标准未免太宽松了，他心中暗想，自己还有提升的空间，还想继续尝试几次，以求更好的成果。
周松长老似乎看穿了他的心思，温和地说：“初次炼制难免不尽人意，不过这已足够证明你的实力。随着时间的推移和经验的积累，你会越来越熟练。”
“你现在是合格的二阶中品炼丹师了，但要多尝试不同的丹药，这样才能全面提高技艺。”周松长老接着说，“至于这三颗丹药，建议不要服用，它们的杂质较多，不适合修炼使用。不过，可以考虑卖给兑换殿，应该能换得不少贡献点。”
“现在，跟我来，”周松长老微笑着补充道，“我带你去见宗主。”
一旁的卜金水听闻此言，眼中满是羡慕。对于任何人来说，面见宗主都是难得的殊荣。
卜金水模仿得真像，牧夜在心里吐槽，表面却不动声色：“那我先去整理一下，免得身上气味不敬。”
周松长老摆手笑道：“宗主虽是女性，但她不在乎这些规矩。带着药味去吧，这反而显示了我们效率高，做事干脆。”
说着，周松抓住牧夜的手臂，“别浪费时间恢复精神力了，咱们现在就出发。说不定宗主见你疲惫，还会赏赐神丹呢。”他大笑着，带着牧夜从四楼一跃而下，迅速离开了炼丹阁。
周松召唤出一个飞行法器——气宝大鼎，载着两人朝宗主峰飞去。他的速度极快，实力强劲，牧夜根本无法反抗。当然，周松也没想过牧夜会反抗，毕竟面见宗主可是难得的机会。
“放松点，宗主不仅不是凶神恶煞，还是位绝世佳人。不过记得礼貌些，不要盯着看太久。”周松长老温和地提醒。
牧夜沉默不语，心中却在权衡利弊。虽然面对周松他有逃脱的办法，但一旦上了宗主峰，面对更高阶的修士，情况就不容乐观了。然而，放弃这个机会又让他不甘心。如果能向宗主解释清楚自己的身份，并展示自己的炼丹才能，或许可以化险为夷。
想到这里，牧夜决定冒险一试。“既然来了，那就顺其自然吧。即使最坏的情况发生，只要我能证明自己的价值，总有翻身的一天。”
牧夜心里盘算着，只要自己还有价值，别人想要对付他之前，总得权衡一下。更何况，他还藏着一手阵法的绝活儿，这双重保险让他更有底气。再说，今天的奖励还没领呢，等会儿到了宗主峰，说不定会有意想不到的好东西等着他。想到这里，牧夜的心情轻松了不少。
“长老，您说宗主是位大美人，是真的吗？她老人家今年多大了，和您是什么关系？”牧夜笑嘻嘻地问道。
周松长老惊讶地看着牧夜，似乎难以置信他的转变。“你这小子，怎么突然这么大胆子起来了！”周松长老斥责了一句，但语气里带着一丝无奈，“别乱说，咱们快到了。”
接着，长老压低声音解释道：“宗主和我同龄，都超过了一百岁。不过她早早就达到了真元境，寿命因此延长，所以看上去比我年轻得多。”
牧夜若有所思地点点头，心里想着宗主虽然厉害，但也并非不可超越。他又好奇地问起宗主的性格，是否公正严明。
周松长老一听，瞪了他一眼，警告道：“你这问题太放肆了，住嘴吧，我们到了！”
最后，长老还是回答了他的疑问：“当然赏罚分明，否则怎么会让我带你来。”