“圣人啊，请您回答妾身！您到底有没有给过妾身半分温柔？”
王皇后满脸怒容地质问着李治，她的声音在空旷的宫殿中回荡，带着无尽的哀怨和不甘。
李治站在那里，面无表情地看着王皇后，似乎对她的质问无动于衷。
然而，在他那冷漠的外表下，内心却波涛汹涌。
王皇后见李治毫无反应，心中的怒火愈发炽烈，她继续说道：
“妾身自从嫁入皇家以来，一直尽心尽力地侍奉圣上，可圣人您却对妾身如此冷漠，难道妾身就如此不堪吗？难道妾身不过是您和王家政治工具吗！”
她的泪水在眼眶中打转，声音也开始微微颤抖，但她强忍着不让眼泪流下来，因为她不想在李治面前示弱。
李治的手扬在半空时，指节因为用力而泛白。
这一巴掌比刚才更重，王皇后被打得偏过头去，鬓边的金钗 “当啷” 一声掉在地上，滚到李治脚边。她脸颊的红肿上迅速浮出五道指痕，嘴角渗出的血丝顺着下巴往下滴，落在素色的衣领上，像朵骤然绽开的红梅。
“废为庶人！”
李治的声音带着压不住的怒火，每个字都像从牙缝里挤出来的：
“掖廷那地方，正好让你们好好反省！”
王皇后扶着案几才勉强站稳，她看着李治那张盛怒的脸，忽然笑了，笑声里带着气音，震得肩膀发颤：
“反省？反省我不该生在太原王氏？还是反省我没像武媚娘那样会讨好男人？”
“拖下去！”
李治不想再听，挥手时带倒了案上的茶盏，茶水泼在明黄色的龙袍下摆上，晕开一块深色的水渍。
萧淑妃见状，“噗通” 一声跪在地上，膝行着往前挪了两步，发髻散了半边，珠钗掉了一地。
“圣人！”
她的声音哭得上气不接，指甲深深抠进青砖缝里：
“妾身错了！真的错了！”
她抬手去拉李治的袍角，被侍卫拦住时，眼泪糊了满脸：
“您忘了？那年在九成宫，您说妾身跳的《兰陵王》最好看；还有素节出生时，您抱着他说像个小老虎……”
李治的脚步顿了顿。
萧淑妃的话像根针，刺破了他心头那层紧绷的怒意。
他想起素节满月时，自己亲手给孩子挂的长命锁，锁上刻的 “富贵绵长” 四个字，此刻仿佛还在眼前晃。
但他很快别过头，目光落在武媚娘身上
她正垂着眼帘，指尖轻轻抚着袖口的花纹，仿佛殿里的哭闹都与她无关。
“张瑜。”
李治的声音恢复了冰冷：“按旨意办。”
张瑜挥了挥手，两个膀大腰圆的内侍立刻上前。
王皇后被架着胳膊往外走时，突然挣开侍卫，回头瞪着武媚娘：
“武媚娘！你别得意太早！我王家百年基业，未必就输得这么彻底！”
她的声音嘶哑，却带着股狠劲，像濒死的野兽在低吼。
萧淑妃被拖走时，还在哭喊着孩子的名字：
“素节！宣城！下玉！娘对不住你们啊！”
她的鞋掉了一只，光着的脚在青砖地上划出淡淡的血痕，路过小雨身边时，怨毒的目光像刀子一样刮过那小宫女的脸。
武媚娘看着她们消失在殿门外，才缓缓抬手，用帕子擦了擦眼角
那里并没有泪，只是刚才被风迷了眼。
她走到李治身边，轻轻按住他还在发抖的手：
“圣人息怒，仔细伤了龙体。”
李治反手握住她的手，掌心的汗浸湿了她的帕子。
“这宫里，就没一个省心的。”
他望着空荡荡的殿门，声音里透着疲惫：
“当年阿耶总说，帝王家最是无情，朕以前不信，现在……”
“圣人是仁厚之人。”
武媚娘柔声说，目光扫过地上那枚扎满针的巫蛊娃娃，小雨正战战兢兢地用布包起来：
“只是有些人，不值得您的仁厚。”
张瑜进来收拾残局，见地上的茶具碎了一地，忙让人来清扫。
他弯腰捡那枚王皇后掉落的金钗时，发现钗头的凤凰嘴里，还衔着颗细小的珍珠，此刻蒙上了层灰，不像往日那样亮了。
掖廷的门 “吱呀” 一声被推开，铁链拖地的声音在寂静的巷子里格外刺耳。
王皇后和萧淑妃被推进一间潮湿的小屋，墙角堆着发霉的稻草，屋顶的破洞漏下些微光，照见地上爬过的潮虫。
“这就是武媚娘想要的。”
王皇后靠在墙上，声音平静得可怕：
“她从感业寺回来那天起，就没打算给我们留活路。”
萧淑妃抱着膝盖缩在角落里，哭了半晌，忽然抬头：
“我不该信你的，当初要是我们联手……”
“联手？”
王皇后冷笑：
“你当她萧彤言就干净？去年刘姬侍死的时候，你不也落井下石了吗？”
萧淑妃被噎得说不出话，只是不住地发抖。
窗外传来巡夜禁卫的脚步声，灯笼的光从窗缝里透进来，在墙上投下晃动的影子，像无数只窥探的眼睛。
立政殿里，李治已经平复了些怒气。
武媚娘让人重新沏了茶，递到他手里：
“掖廷的事，让内务府多上点心，别真出了人命，落人口实。”
李治接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，忽然叹了口气：
“她们毕竟……”
“圣人是天子，要顾的是天下。”
武媚娘打断他，目光落在案上那道废后诏书的草稿上：
“齐州的水患刚过，河南道的秋粮还等着入库，这些事，比后宫争斗要紧得多。”
李治看着她，忽然觉得这双眼睛里的沉静，比萧淑妃的哭闹、王皇后的怨怼要可靠得多。
他点点头，拿起朱笔，在诏书上落下自己的名字，笔尖的朱砂红得像血。
夜渐深时，掖廷的小屋还亮着一盏昏灯。
王皇后和萧淑妃背对着背坐着，谁也没再说话。远处传来更夫敲梆子的声音，一下，又一下，敲得人心头发紧
这漫长的夜，才刚刚开始。
而立政殿的烛火，却还亮着，武媚娘正在灯下看河南道的漕运奏疏，冬梅进来换灯油时，见她嘴角噙着丝若有若无的笑意，像刚下完一盘满意的棋。