1
锐羽跟着康逍墨走到茶桌前，立在其身后，微微俯身，继续劝道：
“殿下，八皇子在夺嫡之争中势头越来越猛，各方势力都纷纷向他靠拢。咱们再不回皇宫露露脸，皇上保不齐真会忘了还有您这个儿子。”
顿了顿，又语重心长地道：
“而且，依属下愚见，如今这夺嫡之争，局势逐渐明朗，也到了咱们该有所行动的时候了。再这么袖手旁观，一旦八皇子彻底站稳脚跟，咱们可就再无翻身的机会了。”
康逍墨闻言，眉头拧成了一个 “川” 字，坐在茶桌前沉默不语。
见他不语，锐羽心中有些着急，但又不敢贸然出声打扰。
不知过了多久，康逍墨才开口道：“不急，再等些时日。”
说罢，他伸手拿起桌上茶壶，给自己倒了一杯冷茶。
见殿下端起茶水要喝，锐羽急忙出声制止：“等等等等！”
取过茶水用银针试了毒，自己又喝了一口，觉得没问题，才重新用新茶盏给殿下倒了一杯，递过去。
吃喝拉撒都得小心，谁叫他们被八皇子发现了行踪。
康逍墨喝着冷茶，目光幽幽地盯着黑暗的屋子，道：
“苏云亦此次远行，行色太过匆匆。但凡行事，讲究的是一个稳字。越是着急，就越容易露出破绽。”
说着，目光一沉，嘴角一勾，咬牙道：“本皇子就不信，此次还打探不到他的底细！”
锐羽无奈叹了口气。
2
洪县县衙，张人凤有些郁闷。
他这人没别的爱好，就喜欢明里暗里施展点手段，玩点“权力游戏”，以彰显自己的能耐。
到了这洪县，他本准备好好跟苏云亦斗一斗，戏耍对方一番。
可没想到，对手却“跑”了，还干脆关了客栈和酒楼，连自己老丈人身陷囹圄也不顾。
这让他原先精心准备的“棋局”瞬间乱了套。既觉无趣，又觉被苏云亦给轻视，心中很是不爽。
傍晚，小妾念霞见他在书房来回烦躁地踱步，便给他端来一碗竹沥半夏汤。
“老爷，消消气，喝口汤缓缓神。”
念霞三十来岁，长得明媚大气，言行举止间，既有十足的女人味，又不失端庄。
她将汤碗放到桌上，用帕子擦了擦手，扭着圆润的腰身，走到张人凤身边，轻轻挽住他的胳膊，引他到椅子旁坐下。
张人凤看了眼那碗汤，叹了口气，却没有动的意思。
念霞见状，轻笑一声，坐到张人凤腿上，劝道：“老爷，横竖也得在这洪县呆上个一年半载，您急，又有什么用呢？”
张人凤此前乃户部郎中，官居五品，虽不算朝堂要员，但掌管着一方钱粮赋税的核算与征缴事务，手中权力不小。
若非被皇贵妃拿住了贪污受贿的把柄，他怎会被委派到这小小洪县，当个从八品的县令！
他到这洪县并不需做政绩，只需办好皇贵妃交代的两件差事，便可调回京城，且官升一品。
这两件事，一是挫挫苏云亦的锐气，让他学会敬着贺家；二是铲除叶家——而重中之重，是得想办法取叶苑苨的性命。
“这差事不好办啊！” 张人凤轻轻拍着自己女人的大腿，喃喃道。
他想尽早回到花天酒地的京城，于是一来便展现出雷厉风行的办事效率。
却未曾料到，苏云亦并非想象中那般容易对付，而那个叶苑苨，他更是明里暗里都找不到动手的机会。
如今拿住一个叶公敷，苏云亦“跑”了，叶苑苨竟也不来县衙探望，让他半点动手的机会都找不到。
“哎！” 张人凤忍不住连连叹气。
今早上，他方才发现，县衙竟被人暗中给围了起来——不必想，定是苏云亦的人。
皇贵妃交办的这差事，他办不好，便回不了京城；可若是办好了，恐怕自己会有性命之忧！
念霞倒丝毫不着急回京城，因为妻妾成群的张人凤到这洪县上任，只带了她一个小妾。
她倒想在洪县多待些时日，看能否趁机生下个一儿半女，与他培养培养感情，以此牢固自己在张人凤心中的地位。
这样想着，她勾住张人凤的脖子，闪着一对迷离的凤眼，些微撒娇道：“老爷不要再叹气了，妾身开导开导您如何？”
张人凤打趣地看着她：“哦？如何开导？”语气带着点不正经，目光在她花瓣一样的唇上游荡。
以为她是想跟他做点什么，却听她认真道：“老爷，这洪县虽小，可在妾身看来，大有发展势头。”
张人凤挑了挑眉，“怎么说？”
“您想想，咱们这一路行来，哪个地方有洪县这般治安良好。如今到处都是乱哄哄的，洪县却能偏安一隅，这是为何？”
张人凤眯起三角眼，一边思索，一边打量面前女子。
念霞是他从戏班子里买回来的。从前他只觉她生得妩媚，别有一番韵味，倒是不知她还有点脑子。
见张人凤被自己的话吸引住，念霞暗自得意，面上却不动声色：
“妾身昨日去了趟箬山。这一去，可真是让妾身大开眼界，那苏云亦果真是个极为厉害的角色。据说那箬山几个月前还只是一片荒山，可如今那热闹繁华的样子，丝毫不比京城的街道逊色。”
“真有你说的那般好？”张人凤一来便急于办事，并没好好打听苏云亦的背景，以为不过是个刁钻的地方商户，又能有多大本事！如今听念霞这样说，有了几分好奇。
念霞白他一眼，用有些高昂的嗓子嗔怪道：“哎哟老爷，并非只有京城才有厉害人物，您的眼界得放宽一点！”
被小妾训了，张人凤也不恼，反而满是兴味地勾起唇角，“好好好。”
念霞继续道：“如今还有好多人往那箬山去呢，瞧那阵仗，箬山还得扩建，以后定会变成一座大城。这样的能人，日进斗金，咱们犯不着跟他过不去。”
念霞一边说着，一边用手指轻轻摩挲着张人凤的脖颈。
张人凤垂眸思索，又抬起眸来：
“你这说了半天，难道是要为夫与苏云亦合作？那岂不是会得罪皇贵妃，为夫还怎样回京城去？”