茫茫漱河，一艘不大不小的船在纷扬大雪中飘摇行驶。
船内，陆观南拉起船帘，倚靠在窗边，指间一根细弱如丝的银针。雪粒子飘进来，沾到他的头发上，许久没有融化开，不知不觉，发间已白。
马车出城后便被春葭和仪景给截了。
如今北上，去往许国。
春葭端上热水和药丸，跪在一旁，暗含惶恐，恭谨道：“奴婢春葭，先前多有得罪，还请公子开恩。”
陆观南依旧转着那根银针，出神地看着雪落银针又很快消散。
他不回话，春葭不敢起。
“奴婢是接到密信，祁王率军返回清都，路过陈郡，士兵与马匹饮用了支流河水，感染瘟疫，死了一半士兵，比在仞州与乌塔交战还要严重，这回祁王府怕是危险了。”
陆观南终于有些反应了，皱眉道：“从仞州回清都，祁王为什么要走陈郡绕？”
此事透着诡异。
祁王是带兵之人，行军多年，不走山陵道，却走陈郡，还饮了被瘟疫污染的水源。
怕是背后有人陷害。
春葭摇头，“这个奴婢尚不知晓。”
陆观南闭了闭眼。
难怪，难怪阿凌那么着急让他离开。
天熙帝猜忌祁王，此一举祁王损兵折将，占了下风，正是给了天熙帝和薛王党可乘之机。
陆观南愈发不安，如此的话，一旦祁王归京，他与阿凌便是陷入危险当中。
看来宜国将引发一场大乱。
春葭提醒了一声，“公子，茶凉了，快喝了吧。这是金蛇毒的解药，吃完后三个时辰内会昏迷。”
陆观南手臂收回，摩挲着那一粒褐色的药丸，似笑非笑：“又要昏迷？”
他指的自然是凌当归方才用银针扎晕他的事。
春葭默默无言，不知道该怎么说。
仪景掀帘而入，拍掉肩上的雪，然后才走近，道：“公子体内的金蛇毒已有十月，毒素累积，三个时辰内，可能会感觉灼烧、疼痛、呕吐等不适症状，公子放心，熬过去变好了。至于凌世子所种的生死蛊……那东西邪僻，又受人挟制，一时半会还解不了，只能等到日后再寻法子。”
陆观南啜饮清茶，服下金蛇毒的解药。
放下杯盏，发出清脆的一声响，道：“我不觉得邪僻，那东西很好。”
至少……将分隔两国的他与阿凌联系在了一起。就像一条红线的这头与那头，触动一方，而另一方亦有感应。
仪景和春葭对视一眼，“是。”
解药的药效来得很快，陆观南陷入极浅的昏迷，过程中，百般焦灼痛苦，譬如第一次承受金蛇之毒，如坠地狱，烈火焚烧，百虫啃噬，时而又觉得被封在寒冰中。
三个时辰后，陆观南吐了好几口黑血，整个人已耗费了全部力气。
冰冷的大雪天里，他额头布满了汗珠，脖颈处的衣衫也湿了。
仪景和春葭赶忙扶着他，喝完药将人放在床榻上。
陆观南已彻底昏迷。
春葭按着陆观南的脉搏，严肃的面容减淡，松了口气：“毒素已经全部排出了，还未伤及心脉。不过奇怪的是，金蛇毒素应当一月比一月强，然而近几个月来，毒素却是在减弱的。似有酸性在对抗公子体内的毒素。”
仪景若有所思，与春葭同时想到了一个可能性。
“难不成……祁王世子？”
如果是这样的话，那凌纵真是个危险又捉摸不透的人。
表面折磨欺辱，实则暗里保护；深藏光阳侯遗书，到头来是为了最后留给陆观南；知道陆观南的真实身份却隐而不发；在接到祁王密信的第一反应，是立马让陆观南在最短的时辰里离开祁王府……
他的目的到底是什么呢？
春葭和仪景百思不得其解。
春葭想来想去，只能想到一种可能性，“莫不是……他也喜欢咱们公子？”
仪景眉头紧蹙，“可是一个人怎么会变化那么大？原先对公子的百般羞辱打骂，也是确确实实的，甚至还将公子绑在马后，拖行于青松苑的猎场。”
“这倒也是，祁王世子属实劣迹斑斑。”春葭叹了口气，“可偏偏公子却……罢了，不提这些了。公子到了长陵之后，与那祁王世子也难成正果，想来公子会渐渐忘记的。”
仪景点了点头，目光落在茫茫的雪河中，“这祁王世子是个隐患，他知道的事情太多了，秦相必会心生疑窦。”
春葭读懂了他的意思，犹豫道：“可照实看来，凌世子目前所做的这些事都有益于我们公子。若除掉凌世子，公子怕是……”
甚至陆观南还说出了愿留在祁王府，帮助凌世子谋反篡逆的话。可见在陆观南心中，这位凌世子的地位非比寻常。
仪景没再说了，风吹衣角猎猎作响。
……
陆观南辗转在沉重而又悲凉的梦中，大雪覆盖青山屋瓦，万物皆成银白。
祁王府还是那个祁王府，东梧阁、偏房、四景园，各种雅致富丽的园林式造景。
上一秒，他还正教着阿凌射箭，皑皑白雪的庭院留下一串两个人的脚印。
顷刻间，暴雪再度袭来，锋利如薄刃，宁静悠逸的祁王府被割成千万个碎片，再洁白的雪也无法掩埋先猩红的鲜血——祁王府，变成了一座堆满了尸体的死宅。
陆观南六神无主地在府中找着，跪在地上双手疯狂地刨着厚厚的雪，手指冻得发红，可找到的却是面色惨白毫无呼吸的人。
……
陆观南从噩梦中惊醒，心口难受至极，伏在床边干呕，眼睛红得吓人。
“公子……您醒了？”
他这副模样把闻声而来的春葭和仪景都吓了一跳。
春葭放下吃食，刚想上手替他拍拍后背，却被陆观南抬手止住。
陆观南挣扎着起身，将春葭端来的茶水一饮而尽，因手抖得厉害，杯盏坠地，四分五裂。
“告诉芰荷和迟迟，盯好祁王府，一有消息，立马告诉我。若世子不测，必要第一时间相救。”
春葭捡起碎茶盏，“是。”
陆观南渐渐缓了过来，挑开帘子，仍在船上。他低垂眼眸，满是汗的手心摩挲着翠竹玉佩，心口始终不得宁静。
瞥眼见仪景还站着，神色肃穆，若有所思。
“你想说什么？”陆观南问。
仪景拱手，便直言：“公子不可有软肋。若将来为人所知，容易被人利用，不利于谋取大事。”
“软肋？”陆观南笑了一声，却无丝毫笑意，“护不住心爱之人的借口罢了。”
仪景一惊，万没想到陆观南竟就这么爽快地承认了，他顿了顿，斟酌语言：“凌纵乃宜国祁王世子，与我们是对立面。天下两国，彼弱我强，统一六合就在眼前。许国和宜国之间势必会分个胜负，所以……”
“我很清楚，不需要你提醒我。”陆观南听着焦躁，直接打断他，目光冷冷，“从我得知我身世之时，我就知道了。你也不用替你们秦相来劝我，告诉他，我已下定决心，这个储君之位，我必争，皇帝的位子，我也要。让他别妄图动我的人。”
不管是为了重烧起来的野心，还是为了阿凌。
他都要站在最高处。
拥有高强的武功尚不足够。
还要拥有纵横四海的权利。
如此，才能够保住想要保护的人。