黑暗中，那枚暗金色的金属片静静躺在打开的暗格里。
散发着一种与周围死寂全然不同的、内敛而沉重的气息。
叶晚知下意识地伸出手，指尖触碰到金属片表面。
冰凉。
却不是那种万物寂灭的冰冷，而是一种深沉的、仿佛承载了无数时光重量的凉意。
指环的白光照耀下，它没有任何反光，似乎能吸收一切光线。
她小心地将其拿起，入手比想象中更沉。
几乎同时，她怀中的兽皮册子和那枚吊坠，都轻微地震动了一下，仿佛在回应。
江行砚的目光始终警惕地扫视着周围。
金属板光芒熄灭后，那股之前如影随形的、被庞大存在注视的感觉，似乎也悄然消失了。
取而代之的，是一种更深的、仿佛连时间都凝固了的寂静。
“先离开这里。”他低声道，声音在绝对安静中显得格外清晰。
这里刚刚的动静太大，绝非久留之地。
叶晚知将沉重的金属片紧紧握在掌心，点了点头。
两人凭借着指环的微光，沿着来时的路，快速而安静地退出这片巨大的圆形空间。
重新踏入扭曲的废墟通道，那股万物凋零的死寂感再次包裹而来。
但这一次，两人心中都压着方才得知的、足以颠覆一切的沉重真相。
直到感觉暂时安全，两人才在一处相对隐蔽的断墙后停下脚步。
叶晚知摊开手掌，露出那枚暗金三角。
江行砚的指尖轻轻拂过冰凉的表面，眉头微蹙。
“没有任何能量波动，也没有任何接口或纹路。它到底是什么？”
叶晚知凝视着它，尝试调动共鸣能力去感知。
反馈回来的，却只有一片深不见底的、绝对的“空”。
不是虚无，而是一种极致的“静滞”。
仿佛一切运动、一切变化、甚至一切思维，在其面前都会归于绝对的静止。
她回想起“回响”最后那句警告。
【小心‘初心’……它并非希望……是……另一个……囚笼……】
“另一个囚笼……”叶晚知喃喃自语，抬头看向江行砚，“如果‘虚妄之地’是囚禁‘噬梦之灵’同时也是囚禁我们这些‘燃料’的囚笼……”
“那这个被称为‘初心’的东西，又会囚禁什么？”
江行砚眼神锐利起来：“或者说，它想‘留下’什么？”
他的目光似乎穿透了黑暗，望向那理论上存在的、“虚妄之地”的核心。
“外婆指引我们寻找‘初始之地’，说备份在那里。”
“怀瑾先生严格守护着那里，甚至不惜清除任何威胁。”
“而‘回响’却说，与‘初心’相关的，是另一个囚笼。”
叶晚知顺着他的思路，脑中飞快地整合着线索。
“假设……‘初心’那个空白房间，就是‘初始之地’最核心的底层。”
“它空无一物，是最基础的规则所在，像一张白纸。”
“但如果……有人不想让这张白纸被书写上新的东西呢？”
“如果有人想永远维持‘虚妄之地’这个囚笼的现状呢？”
江行砚接道：“那么，维持‘静滞’，让一切保持‘空白’和‘初始’，就是最好的保护。”
“阻止任何变化，阻止任何可能惊醒‘噬梦之灵’或者破坏平衡的变量。”
“所以，‘初心’那个房间，从另一个角度看，确实就是一个将一切可能性、一切改变都拒之门外的……最高级的空白囚笼。”
“它囚禁的不是实体，而是‘未来’本身。”
这个推论让两人都感到一阵寒意。
如果真是这样，那么他们一直追寻的目标——“初心”，很可能并非希望的出口，而是怀瑾先生最终极的防御壁垒。
而外婆留下的信息，是希望他们打破这个囚笼？
还是说……连外婆的信息，也并非全部真相？
“信息太少了。”叶晚知握紧了金属片，它的冰冷让她保持清醒，“‘回响’的警告，怀瑾先生的偏执，外婆的指引……我们无法判断谁才是完全正确的。”
甚至可能，他们都只掌握了部分真相。
江行砚沉默片刻，道：“但有一点可以肯定——怀瑾先生害怕变化。而这枚‘钥匙’，或者这个‘初心’的部件，是他无法完全控制的变量。”
他看向叶晚知：“我们需要更多的信息。图书馆的电脑，或许是下一个突破口。”
那里是“初始之地”的表象，或许也藏着通往更深层的线索。
决定已下，不再耽搁。
两人凭借记忆和来时的细微痕迹，朝着跌落进来的方向返回。
路途似乎比来时更加沉寂，连那些偶尔响起的诡异窸窣声都彻底消失了。
仿佛整个“倒影”之地都在为他们让路，或者说，在酝酿着什么。
终于，他们看到了那块散发着微弱白光的断裂石碑。
符号依旧。
两人站定在石碑前。
如何回去？
来时是穿过图书馆的玻璃。
这里呢？
叶晚知再次拿出那枚暗金三角，又看了看手上的指环。
她尝试着，将暗金三角轻轻贴向指环。
没有任何反应。
她又将暗金三角靠近石碑上的符号。
依旧沉寂。
江行砚的目光则落在那些尸骸上，又看向石碑的基座。
他蹲下身，用手拂开基座厚厚的积尘。
底下露出了一些模糊的刻痕。
不是那种规范的符号，而更像是一种仓促的、用利器刻下的留言。
是那种奇异的文字，但极其潦草。
叶晚知的指尖抚过刻痕。
破碎的意念传来。
【……入口……即是出口……】
【……心之所向……即为……路……】
心之所向？
叶晚知怔了怔，随即闭上眼。
她不再试图去“看”，而是全力去“想”。
去想图书馆温暖的阳光，想去旧书页的味道，想去那份看似平静的“正常”。
去想那里可能藏着的、未被发现的答案。
她集中全部的精神，强烈地“想要”回去的意念，如同实质般投射而出。
同时，她感到江行砚温暖的手掌轻轻覆上了她握着暗金三角的手。
他的意志坚定而清晰，与她指向同一个方向。
嗡——
一声极轻微的震颤，从暗金三角上传来！
紧接着，石碑上的符号猛地亮起！
白光瞬间吞没了两人。
天旋地转的失重感再次袭来。
但这一次，持续时间极短。
噗通。
两人跌落在柔软的地毯上。
陈旧的书页和阳光的味道涌入鼻腔。
头顶是明亮的灯光。
他们回来了。
回到了镇中心小学的图书馆。
惊魂未定，两人迅速起身，警惕地环顾四周。
图书馆依旧安静无人，仿佛时间从未流逝。
角落那台老式电脑屏幕，依旧亮着绿色的荧光。
一切似乎和他们离开时一模一样。
叶晚知松了口气，下意识地看向之前跳出去的那扇窗户。
玻璃完好无损，窗外校园景色依旧。
仿佛那场惊心动魄的“倒影”之旅，只是一场逼真的幻觉。
但她掌心里那枚沉甸甸的、冰凉的暗金三角，以及脑海中那些沉重的真相，都在清晰地告诉她——那不是梦。
江行砚已经快速检查了一遍四周，确认没有异常。
“看来时间流速可能不同。”他低声道，目光落在了那台电脑上。
现在，是时候看看它能提供什么了。
两人走到电脑前。
绿色的屏幕上，依旧只有那句【欢迎回家，钥匙们。】
叶晚知深吸一口气，尝试着像在“倒影”之地那样，用意识去沟通。
【我们回来了。】
【我们去了‘下面’，见到了‘回响’。】
【我们想知道更多。】
屏幕上的字符跳动了一下，缓缓消失。
接着，新的字迹浮现出来。
【权限确认提升。】
【访问级别：钥匙（基础信息解锁）。】
【可提供：区域地图（部分）、基础物资点标记、低风险信息查询。】
看来图书馆电脑的权限，远低于那个已经能源耗尽的“回响”。
叶晚知想了想，谨慎地用意识输入：
【查询：‘初心’】
屏幕猛地闪烁起来，绿色的字符剧烈抖动，变得混乱不堪！
刺眼的红色警告框瞬间弹满整个屏幕！
【警告！权限不足！禁止访问！】
【警告！触及最高保密协议！】
【记录已上报！】
最后一行字，让两人脸色骤变！
上报？！
上报给谁？！
几乎是同时——
图书馆所有的窗户和大门，猛地传来一连串沉重的、金属撞击落锁的声响！
咔！咔！咔！
原本温暖明亮的灯光，骤然变成了不断闪烁的、令人心悸的红色警报光！
刺耳的警报声撕裂了图书馆的宁静！
一个冰冷的、毫无情绪的系统合成音，取代了之前电脑那略带机械的语调，回荡在整个空间。
【检测到未授权高危信息访问！】
【执行紧急封锁协议！】
【清除程序启动中——】